做菜、請客，是難不倒我的，有點難倒我的是說話。所以來到美國，第一件要學的事就是學美國話。
說慣了家鄉話，聽慣了家鄉音，突然投身到藍眼睛大鼻子的人群中，不會說話，隻能當啞巴；會說一點點，當結巴；能說會道的，當喇叭。
我處在中間，啞巴呢不至於，喇叭呢還有十萬八千裏，隻好老老實實當結巴。
小時候喜歡學結巴說話，這個遊戲是我大姐秋的創意，很好玩，但被老媽聽到，會訓斥：“再學！再學真的變結巴！”
就是小時候跟大姐學壞了，到了美國，罰我做結巴。學英語時，老師說，一個單詞絕對不可以說兩遍，寧可不說。可我犯結巴，一個單詞有時會連說三遍五遍，歪著脖子非說出來不可，精神可嘉。聽我說話的美國親友，也歪著脖子，感動得無法呼吸，然後問我一句：“親，你在說什麼？”
聽了半天竟不知道我在說什麼，有點打擊我信心。還好我不是知難而退的人，麵對美國人麵無懼色，心裏唱著“大刀向鬼子們的頭上砍去”，嘴上結結巴巴和他們胡攪蠻纏。我的美國親友們，隻好睜著蔚藍的眼睛，很禮貌、很困惑、很無奈，深入研究了一番，還是不懂。
比如有一次，他們問什麼是我在美國最想做的事？我說騎馬。這時，菲裏普的小外甥山姆大聲問他爹：“Dad，林說要騎馬還是騎房子？”
馬是horse，房是house，他們研究討論了一番，一致認為是騎房子，馬誰沒騎過啊？騎房子才有創意！
那天，在我婆婆的花園裏被蚊子咬得直跳，於是逃回屋子。公公鮑伯關切地問我怎麼了，我想說蚊子（mosquito）咬了我，沒想到卻說成了“鱷魚（alligator）咬了我！”話音剛落，就把我善良的公公驚得一杯咖啡倒翻在手上，衝進屋子去拿槍。菲裏普能聽懂我在說什麼，連忙向老爸澄清事實。鮑伯笑著說，蚊子啊，沒錯沒錯，它們也會吃人的！
有一次我恭維婆婆：“你脖子上的襪子（socks）真好看！”我把圍巾（scarf）說成襪子了！我還指著婆婆家門口的美國旗、德州旗，說：“我發現這裏每家都掛旗，美國旗和德州旗！”婆婆聽了笑容有點難看，因為我生生把旗（flag），說成了青蛙（frog）。
菲裏普妹妹一家很有興趣到中國去玩，就是擔心我房子太小住不下。我說，不用擔心，我送你們去住最大的賓館。他們聽了先是發呆，然後笑。妹夫切裏著急地說：“林，住哪都行啊，就是別送我們去醫院。”
我的天！原來我把賓館（hotel）說成了醫院（hospital）。
菲裏普連忙打圓場：“林對你們算好的，請你們住醫院，她請我吃‘肺炎’呢！”眾人一聽都“啊”了一聲。事情是這樣的，在杭州時，朋友請我們吃飯，上了一盤肺片，他很喜歡，問我這是什麼好東西。我說不出，朋友們都瞪著我等我做翻譯，我急中生智，便蹦出了唯一一個和肺有關的單詞——pneumonia，就是肺炎。我說：“親愛的，這是pneumonia。”
請他吃“肺炎”當然很不對，但我能記住這個高難度單詞，我老師知道了一定會表揚我，並送我一朵小紅花，雖然用錯了地方。
美國人的名字很難記，但我發現，他們非常重視名字，如果見麵你叫出他們的名字，他們會非常開心。菲裏普女兒的男朋友叫艾倫（Aaron），她兒子叫泰勒（Taylor），她的狗叫奧裏（Ollie）。雖然我已練習多遍，但當他們一起進門時，我依然會對著她兒子叫“艾倫”，對著狗叫“泰勒”，然後衝著她男朋友艾倫大叫“奧裏！你好嗎？”於是就把現場弄得很尷尬，他們不知怎麼應答，全體傻笑。還好美國人愛狗，要是在中國這樣亂叫，我死定了。
我老是分不清八爪魚（squid）、鬆鼠（squirrel）、菜瓜（squash），它們長得完全相反，聽上去卻太相像了。當我看到一隻大鬆鼠在吃我辛辛苦苦種大的菜瓜，氣急敗壞地跑去向菲裏普告狀，我想說一隻巨大的鬆鼠在菜園裏吃菜瓜，但實際上我說成了“一隻巨大的八爪魚在菜園裏吃鬆鼠！”他正在裝煙鬥，聽了我的話，手一抖，煙絲撒了一地。
反應過來後，他說：“別擔心，我們派菜瓜把八爪魚吃掉！”