一周前，在《世界日報·德州版》，看到一條賽事消息：休斯敦華人家庭乒乓球賽將在美國勞動節期間，也就是9月5日舉行，地點是中國人活動中心，兩人以上直係親屬可報名。
我和菲裏普一說，他很激動，說：“報名啊！你和添去參加，我當拉拉隊員！”他照著報紙上留下的號碼，拎起電話就打，他“Hello”了一聲，問：“是中國人活動中心嗎？我妻子和兒子要報名乒乓賽。”
但對方說的是中文，菲裏普表情困惑，臉憋得通紅，竟蹦出一句：“你，飯吃了嗎？”對方把電話掛了。
他驚訝地說：“我說英語他不懂，我說中文他也不懂呢！”我奇怪地看著他說，你怎麼問人家吃飯了嗎。他說：“盛老師，你不是說中國人見麵，第一句就是問飯吃了嗎？”
哈哈，我說：“這是報名熱線，忙得很，人家才懶得理你呢！”
我親自打電話，我說我們想報個名玩玩。對方聽上去是個老先生，問我在哪打球，我說沒地方打球，在家裏對著牆打。對方還是一追到底，“以前在哪個俱樂部打球？”我隨口說：“在中國啊。”老先生顯然耳朵不靈，一聽，竟“啊喲”了一聲，大聲問：“中國隊打球？”我知道壞了，我嚇著人家了，連忙解釋，但一急中國話也說不順了：“不是不是，我是在中國打過球，不是在中國隊打過球，我在杭州上班時打過球。”電話那頭又“啊喲”一聲，問：“杭州隊的？”
完了，現在成杭州隊了。早知道當杭州隊，不如當中國隊更威風些。
我們報名參加乒乓球比賽的消息，美國親戚全知道了，公公特意打來電話，關照菲裏普：“咱家有賽車冠軍、燒烤冠軍、種花冠軍、縫紉冠軍、做蛋糕冠軍，就差個乒乓球冠軍，多多拍照，獎杯抱回來掛到牆上！”我公公家有一麵牆，專門用來掛兒孫獎杯獎章的。
最激動的是菲裏普的妹夫切裏，他是我見過美國佬中少有的乒乓球愛好者，有機會就要和我較量。每次贏球，會高興得像世界冠軍一樣亂蹦亂跳；輸球了，會說：“林，等著，下次贏你！”不過他和添打球，隻輸不贏，他會生氣地對我說：“林，你得教會他對我客氣點！”
聽說有真正的比賽，切裏要求加入到我和添的隊伍，我說：“我都不敢去了呢。”他說：“你不是王楠嗎？你也怕打球？”
我怎麼成王楠了？這得怪菲裏普，我們剛到美國時，他到處吹我打乒乓打得多好。“就像王楠一樣。”他說。要命的是，美國佬對中國啥也不知道，卻偏偏知道王楠！
有一次，教堂裏舉辦家庭乒乓球賽，我和添很久沒玩乒乓球了，興衝衝趕去參加。看到十來個美國佬，個個膀大腰圓，很認真地站成一排，等著要和“王楠”過招。
沒打幾下，我和添就逃命了，他們玩乒乓就像玩棒球，球不打在桌上，而是往我們身上、腦袋上打。菲裏普看不下去，心疼了，一邊幫我擋，一邊叫：“No！No！No！王楠不是這樣打球的！”妹夫切裏站在一邊，越看越開心。他說：“林，別介意，這是美國乒乓，要贏他們，你得先練棒球！”
離比賽還有四天了，還沒地方練球，我急了。本來是閑著沒事去玩玩的，現在人家美國佬把我當王楠，中國同胞把我當杭州隊的，公公等著抱冠軍獎杯，壓力很大呀！
菲裏普見我整天拿著乒乓球拍往牆上砸球，還逼著添一起砸，差點把他心愛的貓嚇成癡呆，也急了，帶著我們，衝到他的工作房。他的工作房，也就是“shop”，幾百平方米大，堆滿了垃圾級“古董”，其中有一張乒乓球桌，常年埋在廢墟之中。
菲裏普狠著心腸，向門外扔他的寶貝，有舊桌子、舊板凳、舊衣櫃、舊玩具。還有七台遊戲機，占了很大空間，他卻死活不肯扔，說是祖父傳給他的，有空了，要修好它們給我玩。那些舊帳篷、野外炊具、睡袋，也不能扔，出去時要用的。還有大大小小的自行車、鳥籠、魚缸、狗房子貓房子，當然不能扔，以後添的兒子，添的兒子的兒子都能玩。
至於和他的汽車有關的破爛，那更動不得，像那隻輪胎，他說是向他的偶像、24號賽車手Jeff Gordon買下的，上麵有他的簽名。他說，有空了，用這個輪胎做張桌子，專門用來喝茶。