有皇帝的表態，安菁接下來的日子真的很安靜。
畢竟，誰也不想跟皇帝過不去不是？
不過，外麵的日子，就不那麼平靜了。
本應因重病而臥床不起的皇帝，什麼時候有時間管閑事了？是他的病有蹊蹺？還是說，他真是哪怕撐著病體，也要管這檔子閑事不可？
不論是哪個結論，都足以讓太子心生警惕。
隻可惜，晚了！
仿佛是一個信號一般，原本看似被太子逼入了絕境而消沉的四皇子範洛，突然之間又神采奕奕起來。隨之而來的，是數位大臣的挺身而出，為先前範洛所蒙受的諸多指責辯護。
同時，更有幾員曾經上奏折批評範洛的小官突然上了請罪書。
那請罪書上說，他們受人脅迫，逼不得已，為身家性命計，隻好誣陷皇子。但自從做過這違心之事後，****飽受良心的鞭笞，終於再也無法掩飾下去。如今承認自己罪行，隻為還四皇子一個清白。
至於究竟是什麼人脅迫他們，他們沒有明說，也沒有人去追問。
不僅如此，同時爆出的還有太子收買四城兵馬司的證據，太子蓄養巫術師的消息，太子草菅人命，太子私授官職，太子妃橫行跋扈……仿佛是一瞬間，原本高高在上的太子殿下，就變成了這麼一個陰狠毒辣，不擇手段的惡人。
“父皇，兒臣不明白！”太子神情憔悴，再不複以往的意氣風發。
他的對麵，坐著的是神采奕奕的昌明帝，看那氣色，哪裏像是久病的人？
親手將紅泥小爐上的茶壺端起來，為自己斟了一杯茶，輕輕嗅了下那若有若無的香氣，昌明帝終於開口了。
“澤兒，你今年二十有七了吧。”
不知父皇為什麼忽然問起這個問題，太子遲疑了下，點頭道：“回父皇的話，是的。”
“你都這麼大了呢。”昌明帝的視線一直停留在麵前的茶杯上，並沒有看向自己的兒子，語氣平淡的仿佛閑話天氣一般，“想當初，朕十三歲被立為太子，十九歲就即了位。恩……記得立你為太子那年，你也是十三歲，可你等過了十九歲，等過了二十，一直等到二十七，卻還沒等到即位的那天……”
“父皇，兒臣不敢做此大逆不道之念想！”不敢讓昌明帝繼續說下去，太子忙起身跪下，頭也不敢抬的說，“隻要父皇身體康健，兒臣願永守太子之位輔佐父皇江山太平。”
昌明帝笑了，目光終於落到了太子身上。
這個做了十四年太子的兒子，才華出眾，能力卓越，手腕……也夠老練。
隻是，耐性略差了些。
輕輕搖了下頭，昌明帝慢慢抿著杯中的茶水，片刻後開口道：“你知道，你比你四弟缺了什麼嗎？”
老四？太子眉頭一挑，不敢抬頭，仍舊伏在地上答道：“回父皇的話，兒臣不知。”
“你啊，應該再有些耐心的。”輕輕搖了搖頭，昌明帝擱下了茶杯，有些慵懶的倚靠在了身後的椅背上，語氣有幾分輕鬆，“對天下生靈享有生殺大權，一句話可令血流漂杵，一句話亦可令雞犬升天，哪怕尊貴如你，一人之下萬人之上，卻仍要跪拜在朕的腳下——澤兒，這帝位確實是個好東西啊。”
太子沒有出聲。
父皇不是個糊塗君王，若是那樣，隻怕他早就該即位了。事到如今，再多的掩飾與討好也是無用。
他很想知道，父皇究竟打算做什麼。從地上抬起頭來，他直視自己的父皇，這個做了他二十七年父親，卻始終讓他看不透的陌生人。
“怎麼，有話說？”昌明帝笑笑，對太子抬抬手，示意他起身坐下。
很順從的重新落座，太子鄭重的說道：“父皇說的沒錯，帝位確實是個好東西，尤其是——兒臣身為太子，離那帝位太近，實在是太近了。”
“所以呢？”
“所以，兒臣不想被推得越來越遠。”太子藏在衣袖中的手已經緊緊攥起，“盯著這個位置的人實在太多，為了守住這個位子，兒臣真的很辛苦。不過，兒臣也明白，這都是父皇給與兒臣的考驗，若是連太子之位都守不住，將來如何守住帝位，如何守住我們大昭山河。所以，兒臣一直在努力。”父皇不是愚者，不會要求他一味的謙恭柔和，若是半點手腕都沒有，如何守得住這錦繡河山。那麼，父皇為何會突然站到了老四那邊？是老四動了什麼手腳？
“說的好，再說一句，父皇怕是就真信了你。”昌明帝笑吟吟的，似乎沒有留意到自己兒子額上已經沁出了細汗。