站在十公裏外特別掩體內的幾位享譽全球的核物理學家，被他們自己的傑作驚呆了。成功的喜悅是真個的一瞬，甚至來不及歡呼，接踵而來的由心底升起的厚重陰影，就象沙漠上空那塊惡夢般的蘑菇雲，厭得他們透不過氣來。他們的身子在不自主地往下沉，往下沉…………
原子彈的威力遠遠地超出了核物理學家的最初預料，原指望造出一種威力很強的武器來盡管結束戰爭，沒想到把地獄中的“潘朵拉魔盒”打開了。
那幾位科學家是奧本海默、費米和愛因斯坦——都是猶太人。他們的傑作宣告了原子時代的誕生，也宣告了人類的自我毀滅成為現實的可能。
半個月後，蘑菇雲再度出現在日本的廣島和長崎上空，現代化的都市成了真個的廢墟，二十萬生靈瞬時見了上帝。隨後，天空下起了黑雨，雨點有步槍子彈那麼大，大地變成了黑色。整個景象一如聖經裏描述的世界末日。
也正是廣島上空的那塊蘑菇雲，最終結束了第二次世界大戰。
正當廣島和長崎上空的放射性塵埃飄向世界各地的時候，特勒和其他許多人的生活也開始了一個新的時期。
世界反法西斯戰爭已經全麵結束了，經過了長達三年的緊張工作的洛斯阿拉莫斯實驗室的人們都厭倦了這種緊張而不自由的生活，他們先後離開了這裏，回大學裏重返講壇或搞自己心愛的純科學研究去了。
然而，有一個人不是這樣，他就是特勒，他極端反共，也是極端反俄的，他認為俄國熊甚至比希特勒還要可怕。他知道，美國對核武器專有的局麵維持不了多久，所以，為了將來在力量上壓倒敵人，那麼美國的核武器研製就不能停止下來，要開發威力更大的超級彈！
可是在當時，這幾乎是特勒一個人的想法，不懂得核技術的軍界、政界人士認為，美國對核武器專有權至少可以維持20年。
而對於大多數參與創造第一顆原子彈的科學家們來說，廣島、長崎10萬燒焦了的屍體雖已被掩埋了，但是它們的臭氣卻壓在“已經知罪”的他們的心中永遠散不開去。隻要他們活在世上一天，他們就不得不誦念懺悔經。這些人中間有一種很強烈的感覺，好像有人要他們撰寫人類悲劇的最後一章，哪有什麼心思來造更厲害的殺人武器！所以，當時特勒是很孤獨的，後來一些人稱他為“戰爭狂”大概是緣於此。
如果說在製造原子彈的過程中，特勒隻是一個單純的科學家的話，那麼，在設計製造氫彈時，他已經成為一個集科學與政治於一身的人物了。
最初，這不單是一個理論或技術問題，而是到底發展不發展超級彈的問題。此時，特勒隻知道，重原子核在裂變過程中可以釋放巨大能量，而輕原子核在聚變過程中則可釋放出更大能量。
於是，特勒首先戰勝了以奧本海默為首的一批資深科學家組成的原子能委員會顧問委員會對製造氫彈一事的阻撓。取得了美國總統杜魯門的支持，他幾經奔波，建立了第二實驗室一利弗莫爾實驗室，聚集了一大批有才能的科學家，開始了氫彈的研製工作。
此後，特勒提出，核聚變隻能由核裂變引起，核裂變產生高溫，高溫使核聚變實現。為了使氫彈威力更大，他在設計製造過程中，使用氫的兩種同位素氚和氚作核聚變材料。
由於氫的沸點極低（氫的沸點為—252℃）因而在設計製造第一顆液體態氫彈上，包括寵大的一部分冷卻設備，這就是重達65噸的“邁克裝置”關於它的威力尚屬保密範圍。它是一個圓柱型的怪物，被建在南太平洋上的一上小島上，爆炸實驗於1952年10月31日進行。
事後，直徑1英裏的小島不見了，剩下的隻是海中的一個大窟窿，1953年8月12日，即“邁克”試驗的9個月之後，蘇聯爆炸了一顆可運載的氫彈，技術上已經超過了美國。
特勒的判斷是正確的。他的正確判斷導致他的符合美國國家安全需要的行動，終於成了美國的“氫彈之父”。
然而，此後特勒的所作所為更為令人不能理解，20世紀50年代後期，禁止核試驗的運動正日益壯大。1958年10月，美蘇英三個核大國在日內瓦開始談判，準備起草一個禁止核試驗的條約。
然而，此時的特勒卻認為，停止核試驗這種辦法將產生災難性後果，在軍事上我們仍占優勢的隻剩下核武器了，停止核試驗將使成為俄國人使我們失去最後優勢的有效工具。
特勒極端右傾的傾向引起了青年一代的不滿，尤其是20世紀60年代末的越戰以後，特勒更是成為了青年聲討的對象。1970年，加州大學激進的左翼學生把特勒稱為“戰犯”。在遊行中，學生發出了帶有特勒照片的傳單，傳單上列出了他的七大罪狀：
在第二次世界大戰期間研製原子彈。
氫彈之父。
對佛利莫爾實驗室的建立負主要責任。
軍備競賽的主要鼓吹者。
核訛詐的主要鼓吹者。
第二次世界大戰以來，他一直是華盛頓的官員，包括尼克鬆在內，他充當鷹派顧問。
同時，憤怒的學生們還遊行到特勒家，要焚燒他的住宅，結果被伯克利的警察阻攔住了。
不過，特勒並沒有因為青年人的聲討，而停止它的活動。1981年年逾古稀的特勒再次出山，為美國與蘇聯的軍備競賽出謀劃策。當時，特勒聯合了幾十名科學家，向裏根政府提出了一份名為《高邊疆：國家生存的戰略》的報告。報告認為，利用現有的和潛在的太空技術，可以在21世紀建立確保美國安全的戰略防禦係統。
裏根政府采納了這個建議，並於1983年宣布，將實施《戰略防禦倡議計劃》，用來抵禦蘇聯核彈頭的進攻，這個計劃也被稱作“星球大戰”計劃。星球大戰計劃拖垮了蘇聯，也使美國每年背上10億美元的經濟負擔，並使美國經濟在一段時間內開始凋敝。
2003年9月9日，半個多世紀來對美國防禦政策產生重大影響、被譽為美國氫彈之父的愛德華·特勒在加利福尼亞去世，享年95歲。
特勒在其一生中，參與研製原子彈和氫彈，積極倡導《戰略防禦計劃》（即後來為裏根政府所采納的“星球大戰”計劃），對美國的防禦及能源政策產生了深刻影響。特勒一生先後獲得過阿爾伯特·愛因斯坦獎、恩裏科·費米獎和國家自然科學獎章，因為積極推動氫彈的研製和提出《戰略防禦計劃》，特勒不惜與曾經當過他上司的羅伯特·奧本海默分道揚鑣。
雖然特勒取得了巨大科學成就，但同時也是最引起爭議的物理學家，關於他在科學上的能力，沒有什麼可以受人非議的地方。但在實現其科學目的的政治方麵，他就象一個在舞台上謝幕的演員一樣，麵對著一群意見不同的觀眾；有些人將他作為正麵人物來歡呼，另一些人則把他當作反麵人物加以嘲笑。