細菌與現實生活

當你聽到“細菌”這個詞的時候,你可能馬上就聯想到生病鏟畢竟膿毒性咽喉炎、多種耳部傳染病以及其他一些疾病都是由細菌引起的。確實細菌會致病,而且產生出其他有害的影響。然而,大多數細菌還是對人類無害的甚至是有益的。實際上,人們在許多方麵還依賴於細菌。細菌的用途很廣,如用於燃料和食品加工業、環境的再循環和淨化,以及醫藥生產。

下次當你用天然氣煮蛋、烤漢堡,或者在屋內取暖時,想一想就是古細菌創造於這二切。古細菌生括在無氧環境中,比如湖底和沼澤的淤泥中。它們在呼吸過程中產生一種氣體——氣甲烷。數百萬年前就已梢亡的古細菌所製造的甲烷,是地層沉積的天然氣的主要組成部分,約占20%。

你喜歡吃幹酪、酸乳酪或蘋果酒嗎?醃榮和泡菜呢?各類有益細菌的存在合成了許多新韻食物。例如,把新鮮黃瓜浸泡在一種液體中,生活在該液體中的細菌就能把黃瓜製成醬瓜。而生活在蘋果汁中的細菌將果汁轉化成醋,生活在牛奶中的細菌則製造出日常食品如脫脂乳、酸奶、酸乳酪以及於酪。

然而,有些細菌在降解食物中的有機化合物時,會使食物腐爛。腐爛的食物往往變得有難聞的氣味或很難吃,讓你感覺惡心。因此,很早以前人們就已經想出多種辦法來減緩食物腐爛。他們把食物加熱、冰凍、幹燥、用鹽醃製或用煙熏製。這些方法阻止了導致腐爛的細菌在食物內的生長,從而有利於保存食物。

你回收過塑料、玻璃以及其他材料嗎?如果你做過這些事,那麼你和一些異養細菌就有相似的地方了。這些生活在土壤中的細菌屬於分解者它們把死亡的有機體中較大的有機物分解成小有機物;分解者作為“自然再循環者”,把基本化合物歸還給環境,從而便於其他生物的再次利用。細菌是“小人國”的主角

當你漫步在微生物王國,會發現在這個“小人國”裏,細菌是一個“人多勢眾”的大家族。

提起細菌,你或許會首先想到能引起疾病、殘害生命的病原菌,恐懼感和厭惡感油然麵生。其實,我們大可不必談菌色變。確實,有許多細菌是引起人體疾病韻罪魁禍首,像霍亂弧菌、結核杆菌、肺炎雙球菌等,但這些作惡多端的病原菌畢竟隻占細菌的一小部分,絕大部分的細菌對我們人類是有益的,它們是人類的朋友。

細菌的身材非常微小。打一個形象的比喻的話,就是讓大約1000個細菌一個挨一個地並列起來的長度,才相當於一個小米粒那麼大。如果從河溝中取一些汙水,在潔淨的載玻片上滴一滴,然後蓋上蓋玻片;放在顯微鏡下,放大幾千倍甚至幾萬倍,你才可以一睹細菌的“芳容”!

細菌的種類繁多,長相多種多樣,但都是以單個細胞形式存在。它們的基本形態大體分為三種,即球形、杆形和螺旋形,因而我們可相應地把細菌分為球菌、杆菌和螺旋菌三種。

有的細菌身體圓鼓鼓的,像個小球,它們是球菌。在球菌中,有的我行我素,獨往獨來,過著單身生活,例如尿素微球菌;有的喜歡出雙人對,倆倆地存在,稍為雙球菌,例如引起人肺炎、中耳炎、胸膜炎的肺炎雙球菌;也有的球菌愛熱鬧,喜歡成群結隊生活在一起,它們或者一個一個地排列形成鏈狀,好像珍珠項鏈一樣,我們稱之為鏈球菌,它們往往對人體危害很嚴重,可以引起傷口化膿、扁桃體炎、肺炎、敗血症以及兒童易患的猩紅熱;或者不規則地聚集成一簇,由於它像一串葡萄,因此稱為葡萄球菌,如金黃色葡萄球菌就是最常見的引起化膿炎症的球菌。

有的細菌長得像一根火柴梗,稱為杆菌。像大家非常熟悉的大腸杆菌,它生活在我們的腸道裏,與我們終生相伴;也有許多杆菌是病原菌,如炭疽杆菌、結核杆菌、壞死杆菌、破傷風杆菌等,它們可引起烈性傳染病,嚴重地危害人畜。有一種肉毒杆菌產生的肉毒素是目前已知的毒物中最毒的一種,1毫克這種毒素能殺死10億隻老鼠,也可使幾十萬人死亡。