鐵海露出了讚許的笑容。
九點鍾的時候，侯副縣長和喬老板到了。侯副縣長、喬老板跟王稼軒握手，說“辛苦你了”，然後就落座。演出開始。王稼軒手執鼓板，先唱了段《單刀會》，喬老板擊掌叫好；又唱了段《白帝城》，喬老板讚許道：“絕對牛，比我以前聽過的都地道。”王稼軒感覺自己遇到了知音，立刻高興起來，一口氣又來了三段拿手好戲。
末了，喬老板緊緊地握住王稼軒的手說：“你唱的太好了。我們交一個朋友，好不好？”王稼軒受寵若驚地答道：“那……好啊，那我太榮幸了。”
侯副縣長微笑著看著激動的喬老板，把目光轉向王稼軒，嘴角上浮起一絲欣賞的笑意。
這時，喬老板突然說了句“略表心意”，瞬間從兜裏掏出五百塊錢，遞給王稼軒，弄得侯副縣長和鐵海很意外。侯副縣長製止道：“老喬你別亂來，有錢給我們投資，我們這兒不興這個。”喬老板還堅持往王稼軒手上塞錢。鐵海直衝王稼軒使眼色，生怕他接人家的錢。王稼軒並沒有看到鐵海的眼色，但是王稼軒根本沒有要錢的意思，堅持著往外推，“說大鼓書的最怕沒人聽，您愛聽，我愛說，這是緣分。千萬不能這樣！”
但是，喬老板還堅持給，臉上甚至露出慍怒：“你就拿上，給我一個麵子嘛！”王稼軒仍然堅辭不取。兩人手上推搡起來。
侯副縣長看著眼前這出“鬧劇”，覺得滑稽得可愛，神經也放鬆下來，猶豫了一下說：“老板有錢，要不就拿著吧，是他的一點兒小意思。”
喬老板高興地說：“就是，就是。”然後把錢再次推過來。
王稼軒仍然不要，又把錢推回去。
侯副縣長有些不悅，“小王，我讓你拿你就拿上，不要推辭了。我們一會兒還有事情。”
“拿上！拿上！”鐵海立刻不耐煩地說，下令的口氣很有些科長的派頭。
王稼軒一遲疑的時候，錢已捏在手上了。喬老板開始轉身往公園外邊走，走出十幾米，又回頭喊：“王老師，我還會聽你的大鼓書的。”弄得王稼軒頗為惶恐。
回到文化館的王稼軒更是坐臥不寧，他兜裏裝著的五百塊錢就像是一顆手榴彈。他來到館長辦公室，向館長說明情況，把五百塊錢撂在桌上，誠懇地說：“這錢我不能要，就算給館裏創收了吧。”館長笑眯眯地看著王稼軒，半晌沒說話。王稼軒急了，王稼軒不知道笑眯眯的館長的葫蘆裏裝著什麼藥。
“館長，我知道我不該拿人家錢，可當時侯副縣長……”
“收就收下吧，沒關係。”館長終於說話了。
“以後我注意，堅決不收人家的小費。”
“錯了。隻要人家肯給，咱就敢拿。說明咱們被認可了。”
“呃。”王稼軒像是打了一個嗝。
“藝術也是商品，享受者付費本來就是應該的。你的大鼓書得到了市場的歡迎，也是文化館的光榮啊！”
“呃。”王稼軒又打了一個嗝，“您這麼說我還踏實點兒。要不總覺得……偷了誰似的。”
“那你多慮了。”館長拿起兩張票子，遞給王稼軒，“這是你的勞務，剩下的算創收吧。”
王稼軒猶豫了一下，接過了票子，跟館長打過招呼，坦然地離開了那裏。
這一天王稼軒意氣風發豪情萬丈。他鍾愛自己的大鼓書，他能從中感受到無窮的快樂，他把鼓板當成是一生中最親密的朋友。在王稼軒的眼中，大鼓書是至高無上的，是純潔的高尚的脫離了低級趣味的藝術，是堅決不能沾上銅臭味的。但是今天，王稼軒從客人那裏得到了一筆小費，又被館長全新地解讀了一把，他沒法不高興了。“我也能給單位創收了。”這一現實想法令他心潮澎湃豪情滿懷。於是，他對自己拿到的二百塊錢，也就相當地坦然了。
下班的路上，王稼軒騎車回家時甚至打起了口哨。二百塊錢所衍生的快樂，在上衣兜裏生根發芽，很快就茂密成一片樹林。王稼軒已經完全不把小費當小費了，他認為那二百塊錢應該被稱作稿費更為恰當。稿費！聽聽，多高雅而實在的一個詞啊！咱也能掙稿費啦！咱被市場認可啦！文化意義大啊！技術含量高啊！市場經濟好啊！文化產業真了不起啊！
王稼軒把車子騎到菜市場，然後給年邁的父母打電話，問他們想吃什麼菜，然後買下，給他們送去。自己的冰箱裏還有蘆筍、西芹和冬瓜，這是早晨出來時就看過了的。妻子楊茉莉愛吃醺肉，他就又把車子騎到柴溝堡醺肉館，買了一塊豬肝，半斤羊雜，十個雞爪。
經過一家高檔社區時，王稼軒聽到一陣急促的驚叫聲，他尋聲望去，發現一個女人倒栽蔥似的插在了垃圾筒裏，兩條雪白的長腿晃動著向路人“求救”。王稼軒立刻停車，快速地走過去，可是就在他站在大垃圾筒旁的時候，他驚呆了：女人白嫩的大腿異常生動，粉紅色短裙倒垂在腰際上，豐碩的白臀一絲不掛……王稼軒伸出的手又僵住了，他慌亂地看了看周圍，臉上羞得如一塊紅布，舉在空氣中的右手尷尬、窘迫、猶豫不決……這時，一個撿破爛的老漢走過來，果斷地抱住了女人的兩根白腿，一用力，把她拽了上來。
撿破爛的說：“城裏人就是浪費，這麼好的娘們兒，說扔就扔了。”
王稼軒立刻大笑起來，先前的羞赧和窘迫沒有了，他看到了女
人手裏的一個鐵鉤和一片紙。
“有什麼可笑的？神經病！”女人舉起鐵鉤子衝王稼軒晃了晃，然後斜睖一眼撿破爛的，轉身走了。粉紅色短裙裹著那個豐滿的白臀，一扭一扭的，在街道上妖豔成一個荒唐的問號，逐漸從老漢懵懂的視線中消失了。
這時，王稼軒停止大笑，他不由分說從兜裏掏出十塊錢，遞給撿破爛的。“大爺，您做了好事，連聲謝也沒落著，虧欠您了。這十塊錢算是我一點兒心意吧。”
老人臉上掛著明顯的不解和疑慮：“你是？”
“我是人。”王稼軒幽默了一把，騎車遠去。
四
那天晚上楊茉莉並沒有回家吃飯。在電話裏，她靜靜地聽著王稼軒的敘述和炫耀，大概聽了一分鍾後，她聲音低低地說：“我現在有客人，晚上還要應酬，不回去吃了。”王稼軒那邊好像意猶未盡，還想說下去，但是他敏銳地從妻子低沉而鄭重的口氣裏意識到了什麼，立刻囁嚅道：“那你忙吧，晚上……再說。”他說話的聲音同樣很低，好像聲音一大，必然會吵了妻子那邊的客人。
當時楊茉莉正坐在公司裏，等待著於雷的到來。她的辦公室很大，裏外套間，外邊擺著九個座位的沙發，西牆下麵是兩米長的板台，板台後麵自然是碩大的轉椅，轉椅上是她窈窕而多情的身體。那是楊茉莉常年辦公和偶爾做愛的地方。屋子正中間擺著她最喜歡的非洲茉莉、巴西木和君子蘭。板台後麵的西牆掛著正版的中國地圖，正對麵的東牆上掛著盜版的“名家書法”。她一個人坐在那裏，手上端著一杯茶，思緒則像雞尾酒裏摻了醬油，百味雜陳。
最近幾單生意都不順利，不是價錢上不去，就是結帳不痛快；想結交侯副縣長，認識的幾個人都幫不上忙，於雷也隻是吹吹牛皮；骨灰盒還擺在裏屋，那是頂讓她糟心的事情；員工們仍有偷著在上班時間炒股的，防不勝防。這一切，在這天下午都浮上心頭，亂麻似的擰成一根爛繩子，繩子因為著了潮，在解開時又爬出幾條蟲子，讓她周身不自在。
楊茉莉的西江月商貿公司什麼都幹，隻要是有錢掙，又不至於坐牢房，倒軍火販鴉片都行。總經理楊茉莉敢作敢為。當然，西江月的常規經營項目還是辦公用品、工藝品、古董和玉器，這些東西在一樓的門店裏是常設內容；而服裝、運動鞋、圖書、光碟這類不確定的東西，則根據客戶需要，偶爾擺在二樓的陳列室裏，以備客人“看貨”。上個月，民政局的辦公室主任誇下海口，說能幫助楊茉莉向縣裏兩家殯儀館賣一百個高檔骨灰盒，結果風雲突變，一周前局長下台，新局長讓下屬單位凍結所有大項開支；辦公室主任作為原局長的親信，不便再向兩家殯儀館“硬來”，而不得不把精力和眼色都放在對新任局長的琢磨上。
當初，楊茉莉是懷著好玩的心理參與這單生意的，她覺得自己在有生之年能掙到死人的錢，簡直太牛了！“幹完這筆買賣，我真的就差倒軍火了。”楊茉莉曾經這樣打趣說。
“我真服了你了！認識衛生局的，你敢組織人賣血；跟民政局的吃頓飯，你的業務範圍就要擴大到殯儀館。你小母牛進牛圈，牛逼到家了！”於雷這樣說。民政局辦公室主任也曾經說：“別的老板是因事托人，你是因人辦事。”
不管怎樣，如果那筆買賣成功，簡直意義重大呀！楊茉莉盤算過好幾次，一個骨灰盒掙七千，一百個就是七十萬呀！就是給他們三十萬的回扣，還能落下四十萬呢！而且，重要的還在於，我楊茉莉就可以在結交新朋友交換名片時幽默地加上一句：“倒骨灰盒的。”多酷啊！
然而，人算不如天算，民政局局長說下就下了，辦公室主任說尿就尿了。楊茉莉是要臉麵的人。如果成功了，她會向員工驕傲地通報戰果的，以引起大家對她的頂禮膜拜。但是沒有成功，而且幾乎栽得不輕。但是，無論如何也要保密，防止員工們笑話和泄氣。當然，更要防止寫字樓裏其他公司的人指指點點胡說八道。所以，一百個骨灰盒就擺在總經理辦公室的臥室裏。近一段日子，楊茉莉懶得進臥室，她一看見那摞依牆而立的黑乎乎的盒子，就鬧心就煩躁就氣不打一處來。
大約六點鍾的時候，於雷來了。於雷一進屋就把門反鎖上了。
“吆，茉莉同誌一個人發呆呢！不對呀，你怎麼也憂鬱起來啦？！”
楊茉莉看了一眼於雷，把目光瞥向窗外。楊茉莉沒有說話。
“怎麼啦怎麼啦？不就那麼點兒事嗎？有哥哥在沒有擺不平的。高興點兒！”
楊茉莉還是不想說話。
“嘿，跟我玩深沉不是？”於雷走到她跟前，“楊茉莉你也知道憂鬱了，不簡單。真是不簡單啊！”
“瞎詐唬什麼？我也是人，又不是大石頭，憂鬱怎麼啦？是我不配還是不會？”楊茉莉終於說話了。外邊已經夜色朦朧。
“不是那意思。別往壞處想哥們兒。也別想不開啊，有我呢。哥哥這不就來了嗎！哥哥來了，這你不就是有希望了嗎？”於雷說著要抱座位上的楊茉莉，楊茉莉本能地反抗了一下。
於雷把兩手擱在轉椅的兩側扶手上，伸過嘴巴，去找楊茉莉的嘴唇。這次楊茉莉沒有拒絕，她迎接了他的吻。慢慢地，屋子裏有了一些生氣，一股子腥甜味在舌間亂竄，龍卷風似的呼吸由遠及近，野獸般的血液開始在體內舞蹈……
突然，於雷攬住楊茉莉的臀部和腰際，一下子把她抱在懷裏。女人順勢貼在他的胸前，雙臂緊緊摟住男人的脖子。
男人小心翼翼地挪動腳步，向裏屋移去。“你不是煩那個屋子嗎？咱們就去那兒。衝衝喜。”
於雷把楊茉莉抱到內室床前的時候，沒有急於放下，而是瞟了一眼蒙著紅綢布的骨灰盒。骨灰盒就在床的對麵，有四人餐桌那麼大那麼高，依牆而立，碼放整齊。因為有紅綢布的遮掩，骨灰盒不再安詳或猙獰，反而有些神秘。於雷瞟了一眼它們後，喘著粗氣把楊茉莉放在床上，身體壓了上去……
風平浪靜時分，二人躺在床上養神。於雷什麼都沒想。茉莉想著如何真正地驅走煩惱。於雷睜開眼睛一翻身的時候，他的瞳孔立刻變大了：紅綢布掉在了地上，骨灰盒暴露在了空氣中。
“茉莉你看，紅綢布……掉地上了，別、別怕！”
楊茉莉嗖地坐起來，她的眼睛裏同樣充滿了恐懼。
但是，幾分鍾後，她的恐懼消失了。在她的臉上，浮上了一層駭人的猙獰。她嗖地跳下床，狠命地踩碾紅綢布，然後又貓腰拿起它使勁地撕扯起來。大概是力氣用得不對，紅綢布竟然毫發無損。這令她更加憤怒，她飛起一腿，向那些骨灰盒踹去，就在那些碼放整齊的黑盒子轟然坍塌的瞬間，她瘋狂地歇斯底裏地衝著它們喊道：
“你們委屈，我比你們更委屈！你們套住了我的三十萬，我找誰說理去！安靜地在這兒呆著吧，我會讓你們回家的！別嚇唬二奶奶，惹火了我讓你們粉身碎骨！打進十八層地獄！永世不得翻身！”
那樣說了，楊茉莉好像出了一口惡氣。她不害怕。她生就沒有害怕的東西。沒有畏懼感的人往往是可怕的。
那天晚上，於雷說出了一個主意，一個讓楊茉莉盡快從骨灰盒失利的陰影中走出來的辦法：做藥品代理，彌補損失。他裸著身子去外屋拿來手包，翻出幾種藥品的介紹，跟女人商量起來。最終，他們確定了代理一種消炎藥——歇斯康。“這是白海製藥廠新推出的一種西藥，內外科都用得著。如果賣得好，應該能賺到大錢。”於雷說。
兩天後，於雷陪同楊茉莉去了趟保定，跟白海藥廠簽訂了一份代理協議。又兩天後，於雷開始為楊茉莉四處邀人，約縣城大醫院的院長和內外科主任。這對於衛生局辦公室主任來說，當然是小菜一碟。
楊茉莉首先結識了512醫院的院長和內、外科主任，認識了諸葛小丫。
諸葛小丫是那天唯一沒有喝酒的人。為了讓她喝酒，於雷沒少費口舌，但是幾次都無功而返。第一次他說：“諸葛主任，您不喝白酒，喝一點兒紅酒也好啊。”諸葛小丫說：“不行。我沾酒就過敏，紅酒也不行。”第二次他說：“諸葛姐姐，你看我們喝得這麼熱鬧，你多孤單啊！我心裏不落忍啊！”諸葛小丫說：“沒關係，於主任，甭管我，您多喝點兒。”第三次他說：“不喝酒多虧呀！要不這樣，一會兒我請你看電影去，補償補償!”諸葛小丫大方地笑了：“行。”
等到飯局結束，大家魚貫著從包間裏出來奔樓上的歌廳時，於雷走到諸葛小丫的身邊，輕輕捏了下她的指尖：
“姐姐，走吧。看電影去。”
他低沉而陰鬱的口吻把她嚇了一跳。
五
喬老板順利拿到了大眾市場的開發權。這中間，鐵海立了一些功勞。他覺得侯副縣長和喬老板看他的眼神，都變得無比親切了。
本來，縣委書記對市場改造並不感興趣，在他的任期內，壓根沒有改造大眾市場的計劃。市場雖然位於城市中心，但四周已經被高樓大廈包圍，絲毫不影響城市景觀效果。而且，居民已經習慣於到那個聯體大棚裏購買蔬菜、豬肉、水產和其他百貨，商販們也沒有升級的迫切願望。對於不是民意關注也引不起上邊注意的建設項目，縣委書記是斷然不想在上麵浪費心力和財力的。相反，他對修道路、建公園、發展旅遊業有一種天然的熱情。比如，軍都草原經營不利，舉步維艱，景區四星降三星，三星降二星，讓他心急如焚。接觸了許多商人，人家都不感興趣。如何讓軍都草原起死回生，重現昔日輝煌，成了縣委書記心上一個結。日漸沒落的軍都草原，也成了擋在他仕途上的一塊大石頭。他咬著牙根子發了毒誓：必須讓這塊石頭搬家！