一、佛變
邊城人愛齋僧禮佛，城東南有一座普濟寺，寺裏一向香火繁盛，這天卻出了一件怪事，來寺裏進香的善男信女發現，觀音菩薩眉頭微皺，嘴角往下耷拉著，一副苦相。
人們紛紛叩頭祝禱，祈禱佛像第二天能恢複原貌。可第二天佛菩薩眉頭深鎖，神情哀戚，眼睛裏似乎還含著淚水，人們大為驚慌，心裏都充滿了不祥的預感。
第三天大清早，寺門剛剛打開就有數不清的人湧到了寺裏，人們驚恐地大叫起來，那菩薩不僅神色悲苦，眼睛裏更是汩汩流淌著血淚！
寺裏寺外大亂，有人來報城西的瘟神廟也有了異常，那瘟神居然紅光滿麵，喜笑顏開，一旁還多了一個小小的瘟神童子！古老相傳，瘟神爺爺現了笑容，瘟神童子也現了身，那就是瘟疫大爆發的前兆啊！
消息迅速傳開，驚動了一個人，那就是邊城布政使兼都指揮明光將軍。明光武藝超群，原本在京城做統領，因得罪宦官遭陷害被皇上貶謫到這邊城，原本想展開一番作為，沒想到皇上處處疑忌，隨即派了親信大太監胡振監軍，這胡振作威作福慣了，根本不把明光放在眼裏，稍有不滿就給明光打小報告奏一本，明光忍氣吞聲，卻敢怒不敢言。
明光為了安定民心，下令把瘟神廟和普濟寺的僧人都拘捕了審問，卻什麼也沒問出來。這引起了胡振的不滿，破口大罵說他是存心要瘟疫爆發，以泄對朝廷的私憤！前不久中原鬧震災，都說大災之後必有大疫，這神佛不正是提前來預警的嗎？
明光隻得聽從胡振的調派，彙集了城裏最好的三位郎中，商討祛除疫病的辦法，郎中們慎重地開了一個藥方，方子裏有一味主藥，就是最常見不過的藿香。
消息如同長了腳一樣傳得飛快，滿城的人都蜂擁出門搶購藿香，可他們走遍了各家藥鋪，卻都被告知，藿香斷貨了！
二、換妻
把全城的藿香買空的人叫孫方，他就住在府衙後麵。這孫方祖上是名醫世家，到他這輩雖然也承繼祖業開了一家藥鋪，可他的興趣卻不在經商，平時藥鋪的生意也不太打理，家計頗為慘淡。誰也想不到為何這次他居然如此精明，料到了藿香這味祛瘟的藥材必將大熱賣，搶在一天前把全城以及周邊的藿香都收購一空。
當天，跑到孫家藥鋪來買藿香的人蜂擁而至，排隊的人迤邐了幾條街，那價格自然也是漲了不少。
孫家的藿香再多，也擋不住這股搶購風潮，明將軍雖然因這事對孫方不滿，可也隻得親自帶人來維持秩序，給孫家的藿香議定了較合理的價格，還給每家定了限量，可越是這樣買的人越發瘋狂，很多人買到之後高價轉售，價格是一日三變。這小小藿香刮起的邪風很快就刮到了臨近的城鎮鄉村，一時間偌大的邊城內外，上至官僚巨富，下至升鬥販夫，都在搶購藿香，嘴裏說的也都是藿香，藿香。
孫方看看藿香所剩不多，就關了藥鋪，正在此時，城西盧大戶家的管家上門了，居然讓家丁抬了滿滿一布袋的金元寶來買藿香！
原來這盧家足足兩百多口人，盧大戶一直不肯買孫家的藿香，隻管打發管家去四外收購，沒想到處處撲空，有倒賣的商人把藿香送上門，要價居然比孫家貴了幾十倍！
孫芳不卑不亢地說：“對不住了，這藿香是留著我自家用的。”
大管家急了，一狠心伸出兩個指頭：“兩倍！”
孫方一揮袍袖：“十倍也沒用！你回去跟你家老爺說，藿香我可以白送，不過……嘿嘿！”
大管家帶著家丁抬著金子灰溜溜走了。孫方的手心裏也捏了一把汗，不知道自己的如意算盤會不會落空。
眼看太陽西斜，門外車馬喧騰，孫方急忙打開大門，管家從車上下來，指揮著家人從車上搬著物件，一車車的家具雜物，衣服首飾，應有盡有。
孫方大喜若狂，連連作揖不迭。東西搬完以後，管家拿出一幅大紅的字帖交給孫方，說了句：“三天後接人！”
孫方激動地打開一看，裏麵是他期盼已久的庚帖八字。孫方長身一揖，親自動手把剩餘的藿香都搬到了盧家的大車上。
三天以後，孫方家裏張燈結彩，盧大戶的千金盧皎月風風光光嫁了過來。
新婚之夜，孫方揭下蓋頭，卻吃了一驚，那紅蓋頭下還蒙著一層白紗！他疑惑地去揭白紗，皎月抓住他的手淒然說道：“相公，你我能有今天，我死也瞑目了。可是我的臉已經毀了。”皎月緩緩除下白紗，露出了臉，五官依然秀麗，可惜臉蛋上多了一道長長的刀疤。
原來，就在前一年的寒食節，明光將軍宣布萬民同樂，滿城的名流仕女都結伴到郊外踏青蹴鞠，孫方也去遊玩，他素來喜愛捏泥人，而且技藝精妙，於是在東湖邊給遊客捏泥人作樂，邂逅了盧皎月。孫方儀表脫俗，兩個年貌相當的年輕人一見鍾情，可孫方屢次去求親卻都被盧員外趕出了門，原來就在那一天，喪偶的明將軍也去踏青，看中了皎月。
盧員外立刻許婚明光，可皎月雖然敬仰明將軍，心裏卻隻愛慕孫方一人。眼看婚期快到了，皎月拿剪刀毀了容貌，消息傳出，明光感慨於皎月的堅貞，主動取消了婚事，可盧員外惱恨女兒抗婚，仍然是不肯答應孫方，皎月本來已經死了嫁人的心，沒料到這次父親居然主動把自己嫁過來。
孫方感動地摟住皎月：“賢妻，在你看來這張臉已經不複當年，可在我眼裏卻比從前更加美貌！這疤痕隻會讓我更加疼你，憐你！”說完輕輕一吻，皎月的眼淚撲簌簌流下來。她看著屋子裏擺放了不少自己模樣的泥人，甜甜地笑了，孫方略帶得意地說出藿香換妻的來曆，皎月卻大吃了一驚，良久才歎息了一聲：“相公，雖然是為了我，可這事也太傷陰德了。這藿香，可別惹出什麼大禍事來呀。”
孫方心裏一凜，硬生生咽下了才要出口的話，擁著皎月洞房花燭去了。
三、泥人
邊城的藿香早已經空了，寺廟裏的佛菩薩卻愁容依舊，百姓們天天飲用藿香茶，滿城飄散著藿香的氣息。沒買到的百姓狀若癲狂，為了一把藿香甚至有掠奪殺戮的，眼看局麵已經不可控製。明光為這事焦頭爛額，胡振卻依舊是追歡逐樂，驕奢侈靡，軍營上下對他都很不滿。這天明光陪著小心跟他提議可否削減開支，因為藿香一事已然動搖了軍心，軍營也準備購買藿香防瘟。胡振勃然大怒，飛起手邊一隻硯台砸了過去，把明光的太陽穴都砸破了！