空中島
［英國］阿瑟?克拉克
今天晚上是最後一次比賽，了解空間和火箭知識最多的人將成為得獎的人。當主考管拿出兩張飛機的照片讓男孩們辨認時，隻有我正確地答了出來。這樣，我當然贏了。
“很好，羅伊，”主考官說，“一等獎獲得者可以到世界上任何一個國家去旅遊。你喜歡到哪兒去啊?”
“我要到中心站去。”我說。
主考官吃了一驚：“我很抱歉，羅伊。規定上說的是，你可以到地球上任何地方去。”
我回答道，“那些規定並沒有說‘地球上任何地方’，而是說可以到‘地球的任何部分’，法律規定，中心站是地球的一部分，因為中心站離地球不到1000英裏遠。空間中的任何東西，隻要離地球不到1000英裏遠，就是地球的一部分。”我回答道。
主考官驚奇地凝視著我：“這是你爸爸告訴你的嗎?”
“不是。”我說。
“好吧，”他說，“現在節目結束了，以後我再通知你能否去中心站。”
一個星期之後，我收到電視公司一封信。他們同意我去中心站旅行，並為我支付一切費用。
幾天後，我乘飛機飛往紐約體檢，所有的測驗我都通過了，我向父母告別，動身去開始我一生中最偉大的探險。
我乘坐一艘載貨飛船，經過一段時間飛行，我們已經脫離了地球的吸引力，我看到飛行員鬆開了安全帶，朝我飄過來。飛行員幫我把安全帶鬆開，因為失重，我必須扶著東西才能走路。
犯了幾回錯之後，我已經能在飛船裏四處慢悠悠地飄浮了。
我坐在舷窗前，在那兒我能看見星星和宇宙中心站。中心站有50多座建築物，所有的建築物都是圓形的，最大的一座在當中。
突然，我聽到我們的飛船後麵轟隆一聲巨響，我嚇得跳了起來。飛行員說他們已經要用繩索把我們拖進去了。
10分鍾後，我們到達了中心站。“我帶你去見多伊爾指揮官，”飛行員說，“他是站上最重要的一個人，以後他會來照顧你的。”
我們見到了多伊爾指揮官。他長得很魁偉，看上去樣子好像很凶，眼眶上邊有一條紅色的疤痕。
多伊爾詢問了我的一些情況，對我表示歡迎。他從地板上拾起一根金屬手杖，把自己從椅子上推出來。我差一點叫出聲來：原來多伊爾指揮官是沒有腳的！
中心站有10個年紀跟我差不多的孩子。多伊爾帶我去見他們，並叫最大的孩子蒂姆照顧我，蒂姆向我介紹了中心站的情況。
“中心站是宇宙空間的一個修理所，宇宙飛船都到這兒來加油和檢修，我有半個小時可以不幹活，”蒂姆說，“我們到外麵去看看吧。”我感到有點害怕，我還不知道怎樣穿宇宙服。
“別怕。”蒂姆把該怎樣穿宇宙服裝演示給我看。空間站裏的宇宙服裝是一種像箱子一樣的東西。我就坐在裏麵，用一部發動機來推動它行走。
準備好了，我們慢慢地飄浮出去，進入了宇宙空間。外麵是大白天，我能朝下看到非洲。離站上大約五英裏以外，有一艘很陳舊的宇宙飛船，叫“晨星”號。
雖然很舊，但是這艘飛船的性能仍舊良好，他們都想要乘晨星號去作一次空間旅行，但是多伊爾不同意。
“晨星”號是一艘挺大的飛船。我在“晨星”號上學到了許多東西，我學會了怎樣在沒有重力的地方努力爭取到立足點。
孩子們經常上課。有一天是多伊爾上課。這天講的是關於流星的課。多伊爾正在講如何利用金屬板塞住流行造成的洞孔。
突然，轟隆一聲，教室牆上出現了一個洞孔。諾曼拿起放在桌上的金屬板，就朝洞孔那兒衝了過去，諾曼把那個洞孔堵住了。
多伊爾一邊笑著，一邊看著手表，原來他捉弄了我們一次。“很好，你隻用了6秒鍾。”他說。
“謝謝您，先生，”諾曼說，“這不太危險了嗎?”
“沒關係，蒂姆穿著宇宙服呆在外邊。要是你花的時間超過十秒，他就會從外麵把洞堵住。”他微笑著停了一下，又嚴肅地說：“這可不是開玩笑。正如你們看到的，一個小洞孔能夠在半分鍾之內把一間屋子裏的空氣全吸光。”
一天，一艘名叫西格納斯的飛船飛到了站上。每天西格納斯號上有兩個人來到中心站，但他們不跟任何人說話。所以，一個叫彼得的孩子就認為他們是強盜，他決定去偵察一番。
天一黑，彼得就動身出發了，他很快就到了西格納斯號。緊接著，他進了飛船，並發現了很多槍支。我們聽到卡爾說：“你們是什麼人?到這兒來幹什麼的?”