“是默頓博士嗎?傑裏米?布萊爾希望與你說幾句話。”布萊爾是較認真負責的新聞評論員之一，並且默頓曾多次上過他的節目。
“喂，默頓博士，”評論員直截了當地說，“我很高興你能抽出幾分鍾時間。祝賀你，看來你是一路領先!”
“在比賽中做出那樣的肯定，為時尚早。”默頓謹慎地回答說。
“你有把握能單獨駕駛‘狄安娜’號嗎?”
“由於有我設計的自動控製係統，我是相當有把握的。”
“但是——兩平方英裏之大的太陽帆呀!由一個人來對付全部情況，看來是不可能的。”
默頓大笑起來。“為什麼不可能呢?兩平方英裏的帆最多隻產生10磅的推力，我用小手指就能產生比它大的力。”
“好啦，博士，謝謝你。祝你順利!”
評論員停止談話後，默頓自感有幾分羞愧，因為他的回答隻有一部分是實情，其實，他隻身來到宇宙隻有一個理由：這是他獲得個人成就的最後機會。
默頓再一次轉向潛望鏡。他看見“投標器”號完全罩在“列別捷夫”號的陰影之中，被遠遠地甩開了。當“狄安娜”號靜悄悄地滑進地球的陰影時，幾分鍾內，夜幕降臨了。
在40英裏之後，“蜘蛛”號和“聖瑪利亞”號陷入了困境。“2號，6號，我是控製台。你們在對著麵航行，65分鍾後，你們的軌道就要交叉在一起!你們需要幫助嗎?”
兩位船長在品味這不幸的消息時，好長一會兒沒人作聲。默頓想知道究竟怪誰，他們慢慢地但不可阻擋地要相撞，要改變一度航向也是不可能的。蜘蛛號首先做出答複：“6號呼叫控製台。我們不需要幫助，謝謝。我們自己會想出辦法的。”
在下一個小時裏，默頓不停地調節太陽帆的角度，因為在以後的12或14個小時當中，太陽帆將向著太陽飛去，並且太陽射線將把它沿軌道向後推去。
10分鍾後，太陽將從晦暗中現出，對於“蜘蛛”號和“聖瑪利亞”號，那將是危機的時刻，他們盡力張起所有的風帆，絕望地掙紮著要保持距離。但是，最後還是撞在一起了，救險裝置匆匆趕來把他們救走了。
默頓想道，隻剩下我們5個了。幾分鍾後，緩慢旋轉著的“陽光”號由於無法正常搶風轉變航向，因此，落在後麵，慢慢地變得越來越小。
然後，在以後的12個小時中，由於地球在空中從新月到滿月般地逐漸變大，一切平靜無事。
當他們經過地球和太陽之間的航線剛剛開始有動力的一半軌道時，發生了又一次減員。“遊絲”號因為懸索扭動，太陽帆被撕扯成了碎片。
“在這裏感到相當寂寞，是不是?”一個聲音在船對船的無線電中說。
“你並不寂寞，迪米特裏!”默頓反駁道，“你落在後麵還有旅伴，隻有我在前麵是感到孤獨的。”此刻，“狄安娜”號超出第2名對手300英裏，他的領先地位還將穩步地加強。
“列別捷夫”號上的迪米特裏?馬科夫和善地輕輕一笑。“請不要忘記烏龜和兔子賽跑的故事，”這個俄國人回答說，“在下一個1/4的100萬英裏的航程中，還可能大爆冷門呢!”
“澳大利西亞人”正以發瘋的速度追趕上來。但沒有多久，“澳大利西亞人”便加入了指揮官救險裝置中的不斷增加的人群。
所以，現在是“狄安娜”號和“列別捷夫”號間的直接對抗，因為盡管“瑪爾斯人”還沒認輸，但他們落後1000英裏，不再構成嚴重威脅。