第四章
敗走華容道
話說張遼保護著曹操在火林裏走。曹操命眾人尋找出路，張遼道：“隻有烏林地麵開闊，可以通行!”曹操直奔烏林。正走著，背後一隊人馬趕到，並大叫：“曹賊休走!”火光中出現的是呂蒙的旗號。曹操催馬衝了過去，留張遼斷後。沒走多遠，忽然，山穀裏又湧出一隊人馬，大叫：“淩統在此!”曹操嚇得魂飛魄散，幸虧徐晃及時趕到，雙方混戰一陣，曹軍往北逃走。走了不到十裏，甘寧等人又衝殺過來，曹操隻得朝彝陵退去。
一行人快馬加鞭，走到五更天，回望火光越來越遠，曹操這才鬆了一口氣。他問道：“這是什麼地方?”左右答道：“這裏在烏林以西，宜都以北。”曹操見這裏樹林叢生，山川險峻，不由得在馬上仰麵大笑。眾將驚奇地問道：“丞相為什麼大笑?”曹操道：“我不笑別人，單笑周瑜無謀，諸葛亮少智。若是我用兵，一定會在這裏埋伏一支軍隊!”話音未落，兩邊鼓聲大震，火光衝天而起，曹操嚇得差點兒從馬上掉下來。隻見一隊人馬殺出，一人大叫：“我趙雲奉軍師將令，在這裏等候多時了!”曹操急忙叫徐晃、張郃擋住趙雲，自己冒著煙火逃走了。
天快亮的時候，驟然間下起了大雨，曹軍饑寒交迫。曹操便命令兵士到村中搶掠糧食。正要生火做飯，後麵趕來一隊人馬。曹操驚慌失措，走近一看，卻是李典保護著曹軍眾謀士追來。曹操大喜，便命軍馬繼續趕路。
走到葫蘆口，人困馬乏，曹操便命令埋鍋做飯。曹操坐在樹林之下，又大笑不止。眾人問道：“丞相剛才一陣大笑引出了趙雲，折了很多人馬。現在為什麼又笑?”曹操道：“我笑周瑜、諸葛亮畢竟智謀不足。若是我用兵，一定在這裏埋伏下人馬，以逸待勞。”正說話間，隻見四處煙火冒起，山口中一路人馬排開，為首的大將張飛橫槍立馬大叫：“曹賊往哪裏跑?”眾將見了張飛，無不膽戰心驚。許褚、張遼、徐晃三人合力夾攻，兩邊軍馬混戰成一團，曹操趁勢逃脫。
正走著，兵士稟告：“前麵有兩條路，請問丞相從哪條路走?”曹操問道：“哪條路近?”士兵答道：“大路稍微平一些，卻遠五十裏；小路則地窄路險，坎坷難走。”曹操命人上山觀望，回來的人報告說：“小路上麵有幾處煙火；大路並無動靜。”曹操道：“諸葛亮足智多謀，故意讓人在小路上燒煙，使我軍不敢通過，他卻在大路上埋伏下人馬。我偏不中他的計。”於是，他命人走華容小道。
這條路崎嶇狹窄，又因為早上下過雨，泥陷馬蹄，行走緩慢。曹操怕後麵有追兵，便把老弱傷兵拋在後麵，讓強壯的擔土搬柴，填埋道路；他又讓張遼、許褚等人持刀在手，行動稍有遲緩者，立即斬首。這時，曹軍又困又餓，倒地者無數；加上自相踐踏，人馬損失了近三分之二。路稍平坦些處，曹操清點人數，隻剩下隨從三百多人。
又走了幾裏地，曹操在馬上揚鞭大笑。眾將問：“丞相為什麼又大笑呢?”曹操道：“都說周瑜、諸葛亮足智多謀，依我看，到底是無能之輩。如果他們在這裏埋伏下一隊人馬，我們都得束手就擒。”話未說完，隻聽一聲炮響，兩邊五百人馬一字擺開，為首的大將關羽攔住去路。曹軍見了，都失魂落魄、麵麵相覷。曹操道：“到了這個地步，隻得決一死戰!”眾將道：“即使人不害怕，但馬已經力盡，怎麼能再戰?”程昱道：“我深知關羽欺強不淩弱，恩怨分明，信義卓著。丞相舊日對他有恩，現在您親自去求，或許能逃過此難!”
曹操見說得有理，便縱馬向前，向關羽行禮道：“將軍別來無恙!”關羽也欠身答道：“關某奉軍師將令，已等候丞相多時了!”曹操道：“曹操今天兵敗勢危，走投無路，希望將軍以昔日情誼為重。”關羽道：“丞相厚恩，我當年斬顏良誅文醜，已經報答過了。今天的事，不敢因公廢私。”曹操道：“過五關斬六將的事，將軍還記得嗎?”關羽是個重義氣的人，想起曹操當年的恩惠，又想起過五關斬六將時，曹操並未派兵阻攔，怎能不動心？又見曹軍個個驚慌，心中更是不忍。於是，他撥轉馬頭，吩咐兵士四散擺開。曹操急忙和眾將過去。關羽突然大喝一聲，曹軍將士都下馬哭拜，關羽更加不忍。正猶豫的時候，張遼縱馬過來，關羽又動了故人之情，隻得長歎一聲，把他們都放了過去。
曹操割須棄袍
曹操見劉備勢力日漸壯大，想出兵攻打，但又怕西涼馬騰進犯，便設計殺了馬騰。這時，陳群說：“聽說劉備攻打西川，無法援助孫權，我們應先攻打孫權。”孫權向劉備求助，諸葛亮叫他無需擔憂，然後寫信給馬騰之子馬超，叫他起兵，以報殺父之仇。
馬超收到信後，與西涼太守韓遂率兵攻打曹軍，攻下長安，直逼潼關。曹操隻好放棄攻打孫權，領兵前去救援潼關。此時，馬超已用計打敗曹洪，奪取了潼關。
曹操因曹洪失了潼關，要依法處斬，經眾官相求，曹洪才得以保住性命。
西涼兵勇猛善戰，前去救援的曹操陷進重重包圍之中，張郃等人拚死相救，曹操趁機逃出。這時，隻聽到四周大喊：“穿紅袍的是曹操。”曹操聽了，立刻將身上的紅袍脫下。
西涼兵又喊道：“留長須的是曹操。”曹操聽了，又用刀割斷了胡須，當聽到“短胡須的人是曹操”時，他便扯下旗包著頭，拚命地逃跑，馬超在後麵緊追不舍。
曹操躲在一棵樹後，馬超一槍刺在樹上，曹操乘機逃去。幸得曹洪趕來相救，才逃回營寨。隨後，曹操設計挑起馬超和韓遂不和，很快，韓遂就投降了曹操。曹操趁機調兵圍殺馬超，馬超抵擋不住，向臨洮一帶逃去。