明末清初著名的思想家——顧炎武，出身於鄉宦之家，6歲開始讀書學習，從小就有遠大誌向。14歲時，他就參加了除舊革新的社團——複社。
1645年，清兵攻占了南京。顧炎武同昆山知縣楊永言等人一道據守昆山。不久城破，顧炎武的兩個弟弟被清兵殺死，繼母王氏也絕食自殺。臨終前，她對顧炎武叮囑道：“你千萬不要做清朝的臣子！”顧炎武流淚答應。從此，他偽裝商人，四處奔走，聯絡沿海的抗清力量。清朝進士葉方恒為了吞沒顧炎武的家產，勾結顧家的仆人陸恩告發了顧炎武，顧炎武被官府追捕，不得不逃離江南，前往山東。
在北方20多年的艱苦歲月裏，顧炎武足跡遍布河北、山西、陝西、河南等地，一年之中有半年住在旅店裏。他與20多位朋友在雁門以北的地方建立秘密活動據點，堅持反清。後來，他定居在陝西華陰。
50歲以後，顧炎武集中精力撰寫《日知錄》，闡述他的思想和觀點。他在日知錄中有一句名言是：“天下興亡，匹失有責。”表明了他崇高的民族氣節和愛國精神。
匹夫之勇
【釋義】指沒有智謀，僅憑個人力氣的魯莽之人。
【出處】《國語·越語上》。
春秋時期，吳國打敗了越國。越王勾踐受到了百般淩辱，越國遭受到極大的損失。
勾踐臥薪嚐膽，積蓄力量，誓死複國雪恥。
於是，勾踐以身作則，過著艱苦樸素的生活，親身參加勞動，體恤民情。根據百姓實際製定政令，百姓討厭的就取消，老百姓認為不夠和不妥的地方，就加以修改補充。並采取一係列的政策，增加生產，鼓勵繁殖人口。
對有學問有才能的人給予優厚的待遇，同時對他們加強道義方麵的教育，對從四麵八方前來效力的人才，則在祖廟裏隆重地接待他們。
勾踐有時坐著船巡行各地，船上裝著好飯好菜，遇到出遊的年輕人，就請他們來進餐，然後詳細問明他們的姓名及各種情況，以備日後錄用。
不是自己親自種出來的糧食，勾踐不吃；不是夫人織製的衣服，勾踐不穿。
在國內，十年免收租稅，百姓富足，都儲有3年的食糧。
於是，百姓們都向越王勾踐請求道：
“當今越國國內，熱愛國君就如同熱愛自己的父母!做子女的都想為父母報仇，當臣子的都一心想替君主報仇。因此一旦跟吳國打起仗來，難道還會有不竭盡全力的人嗎？請您下命令和吳國人決一死戰吧。”
勾踐看到對吳作戰的條件已經成熟，便順勢答應了百姓們的請求。他召集大眾訓示道：
“我聽說賢德的君王，不愁兵將人數不多，擔心的是他們品行不好，貪功冒進或臨陣逃跑；現在吳王夫差擁有數千裝備精良的兵將，還嫌他軍隊的人數不多。作戰難道僅在於人數的多少嗎？現在我要協助上天消滅吳國。吾不欲匹夫之勇也（我不希望你們隻憑個人一時的勇氣去作戰），希望你們能聽從號令，統一行動。奮勇殺敵的有賞，臨陣脫逃，要嚴罰！”百姓們父子、夫妻、兄弟之間互相勉勵說：
“誰能像我們國君一樣對百姓施加這麼多恩惠呢？我們能不為他而拚死戰鬥麼！”
公元前473年，越國同吳國展開了激烈的戰鬥，勾踐帶領的軍隊英勇衝殺，勇往直前，大獲全勝。最後吳王夫差自殺身亡，越國消滅了吳國。
車水馬龍
【釋義】指車馬往來繁華熱鬧的場景。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·明德馬皇後紀》。
東漢有個名將馬援，他的小女兒名為馬氏，由於父母早亡，馬氏年紀很小時便挑起了家裏的重擔，把家務料理得井然有序，親朋四鄰都很稱讚她。
十三歲那年，馬氏被選進宮內。她先是侍候漢光武帝的皇後，很受寵愛。光武帝去世後，太子劉莊登位，就是漢明帝，馬氏被封為貴人。由於她一直沒有生育，便收養了賈氏的一個兒子，取名為劉甡。公元60年，由於皇太後對她非常寵愛，她被立為明帝的皇後。
馬氏當了皇後，生活還是非常儉樸。她常穿粗布衣服，裙子也不鑲邊。一些殯妃朝見她時，還以為她穿了特別好的料子製成的衣服。走到近前，才知道是非常普通的衣料，從此對馬氏更尊敬了。
馬氏知書達理，時常閱讀《春秋》、《楚辭》等著作。有一次，明帝故意把大臣的奏章給她看，並問她應如何處理，她看後當場提出中肯的意見。但她從不幹預朝政，此後也不主動去談論朝廷的事。
明帝死後，劉甡即位，這就是漢章帝。馬氏被尊為皇太後。不久，漢章帝根據一些大臣的建議，打算對皇太後的弟兄封爵。馬太後遵照已去世的光武帝有關後妃家族不得封侯的規定，明確地反對這樣做，因此這件事沒有辦。
第二年夏天，出現大旱災。一些大臣又上奏說，今年所以大旱，是因為去年不封外戚的緣故。大臣們再次要求分封馬氏舅父。
馬太後還是堅持己見，並且還為這件事專門發了詔書。詔書上說：“凡是提出要對外戚封爵的人，都是想獻媚於我，都是要從中取得好處。天大旱跟封爵有什麼關係？要記住前朝的教訓，寵貴外戚會招來傾覆的大禍。先帝不讓外戚擔任重要的職務，防備的就是這個。今後，怎能再讓馬氏走老路呢？”
詔書接著說：“馬家的舅父，個個都是榮華富貴。我身為太後，還是食不求甘，穿著簡樸，為的是以身作則，給外親們做個樣子，好讓他們反省自己。可是，他們不反躬自責，反而笑話我太儉省。前幾天我路過娘家住地濯龍園的門前，見從外麵到舅舅家拜修、請安的車子像流水那樣不停地駛去，馬匹往來不絕，好像一條遊龍，招搖得很。他們家的傭人，穿得整整齊齊，衣服綠色，領和袖雪白；看看我們的車上，比他們差遠了。他們隻知道自己享樂，根本不為國家著想，我怎麼能同意給他們加官進爵呢？”
專橫跋扈
【釋義】指獨斷專行，橫行霸道，為所欲為。