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您忠實的G·雷斯垂德書
“嗬！案子不複雜，”福爾摩斯說，“但是我想他在叫我們去時，絕對沒有此種看法。無論如何說，我們還是瞧瞧吉姆·布勞內是如何為自己申辯的吧。他在謝爾維爾警察局的蒙特哥麥警官那兒的供詞都在這裏。它是一字不差的記錄下來，非常好。”
“我有何要講的嗎？絕對有，而且要講的非常多。我要坦白所有的事情內幕。你們可以用絞刑或將我一個人留在宛和，不過你們無論用哪種方式對我都不重要。實話對你們說吧：我做完那件事之後，就從未合過眼，怎麼也睡不著。那兩張麵孔不斷變換著在我眼前浮現。有時浮現他的麵孔，不過更多的時候是浮現她的麵孔。他緊鎖著雙眉，黑黑的，但那隻白羔羊——她的臉上充滿了驚訝，因為她以前看到的那張臉上隻有愛戀，而現在看到的是充滿殺氣的麵孔，她感到驚訝是理所當然的。
“不過這一切全是莎拉惹的禍，真希望我這顆支離破碎的心發出的最後咒罵可以應驗在她的身上，把她的血爛掉吧！我並不是想為自己申辯什麼。我又染上了酒癮，這和畜牲沒什麼區別，但是如果那個可惡的女人不從中作梗，她一定可以原諒我，用力地抱住我，如藤纏樹那樣。就由於莎拉非常愛我——禍源就在此——她非常喜歡我，但當她知道在我眼中她的全部生命都不如我妻子的一根腳趾時，她的愛就變成了仇與恨。
“她們姐妹三個人之中，心地善良的要算老大，像魔鬼一樣惡毒的就是老二，如天使般可愛的就是老三。瑪麗嫁給我的時候才二十九歲。莎拉三十歲。我們結婚後，過著非常幸福快樂的生活，我的太太是整個利物浦中最好的。一天，我們邀請莎拉到我們家來玩一個禮拜，但她卻將一個禮拜變為了一個月，而且就這樣一直住在我們家，最後變成我們的家庭成員。
“那時，我把酒給戒了，並存下了一些錢，日子過得紅紅火火。可是，我沒有料到事情會鬧到今天這個樣子！我真的沒料到會這樣！
“那個時候，我禮拜日總是在家中，偶爾遇到船要等貨，一個禮拜我都會呆在家中，因此常常看到我的莎拉姨姐。她身體窕窈，膚色略呈黑色，機智且惡毒。她常常高揚著頭，一幅非常清高的樣子，眼睛非常的亮，如燈火石迸出的火花一樣閃爍著。不過我可以發誓隻要我的太太在，我根本就沒將她放在心上，希望上帝能饒恕我。
“有時，我不明白她為什麼特別希望和我單獨相處，有時還纏著我與她去散步，但是我從未產生過什麼非分之想。不過，有一天夜晚我終於清楚了。那天，我從船上歸來，發覺瑪麗不在，但莎拉卻在。‘我太太到哪去了！’我問她，‘噢，她到外邊付賬去了。’我有些心煩地在房子中走來走去。‘你一眼看不到你太太就心煩意亂，吉姆？’她說，‘你甚至一分鍾都不想與我在一塊，真的讓我太傷心了。’‘沒什麼，我的小女孩。’我邊說邊向她伸出我的雙手。但是她馬上用兩隻手緊緊抓住我的手，手熱得像發燒一般。我凝視著她的兩隻眼睛，這時我什麼都明白了。她沒必要說什麼，我也沒必要說什麼，僅僅將眉頭皺了一下，並將兩隻手抽了回來。她默不作聲地在我旁邊呆了一會兒，然後伸手撫摸了一下我的肩，說：‘老吉姆太穩重了！’說完就諷刺地笑了笑，向屋外奔去。
“從那以後，莎拉心中就充滿了對我的仇恨，她確實也是一個歹毒的女人。但當時我太傻了，竟沒趕她走，也從未對瑪麗說起過，因為我清楚她會因此而非常難過。一切好像都未改變。可是一段時間之後，我覺得瑪麗有些異樣。她以前是那樣地信任我，那般的單純、可愛。但現在卻顯得那樣的奇怪、多心，對我去過什麼地方、做過什麼事、誰給我寫的信、甚至口袋中放著的東西這一類的小事，她都會追根問底。她越來越刁鑽，脾氣也越變越大，動不動就發怒，和我鬥嘴，我總是被她搞得莫名其妙。這時，莎拉總是躲著我，但瑪麗卻總與她在一塊。今天，我才知道她是怎樣精心策劃一步一步地摧毀我與瑪麗之間的感情，但那個時候我簡直與瞎子一般，不知道為什麼會這樣。因此，我不再戒酒，又開始飲酒。如果瑪麗像以前一樣，我絕對不會這樣做。這樣，她終於有厭惡我的理由了，我和她之間的裂痕也日益增大。也就是在這個時候，阿曆克·菲爾巴恩攪了進來，使事情變得更加糟糕。
最初，他到我們家來是為了看莎拉，可是過了一段時間，他便來探望我們，因為他這個人非常會取樂別人，到處都有他的朋友，他穿著時髦，神情高傲，蓄著一頭卷發，精神卻非常地好。這個世界上有一半的地方他都去過，知道的東西非常多，而且非常健談。我相信他是個好朋友，身為一名海員，他的一舉一動都非常地有禮貌、我想他在船上一定不是一名普通水手，而是一名高級職員，在那一個月的時間裏，他在我們家來來往往，我從未想過給我帶來災難的就是他那種和藹機智的風度。後來，有件事讓我終於起了疑心，從那時起我也就遠離了平靜的生活。
“不過那件事也並不是什麼大事。那天，我突然走入客廳之中，剛進去時，就看到瑪麗充滿興奮的臉，可是那種神情就那麼短短的一瞬間，因為她看清走進客廳的是我後就滿臉失望，扭頭離開了。但我已明白了一切。她錯認為我是阿曆克·菲爾巴恩。如果當時他在那兒的話，我一定會幹掉他的，因為我一發怒就如一個精神失常的人。瑪麗從我的目光中看到了惡魔般的凶狠。因此，向我奔過來，用手輕輕地拉著我的衣服角。‘別這樣嘛，吉姆，別這樣嘛！’‘莎拉在哪裏？’我問。‘在廚房裏邊呢。’她說道。‘莎拉’，我一邊喊著一邊向廚房走去，‘從現在開始，不允許阿曆克·菲爾巴恩踏進我們家半步！’‘什麼原因？’她問道。‘因為這是我定下的規矩。’‘是這樣！’她說，‘如果我的朋友不可以來這個屋子，那我當然也不可以。’‘你喜歡怎樣就怎樣，’我說，‘但是如果這個阿曆克·菲爾巴恩敢在我家出現，我一定會割下他的一隻耳朵送給你當禮物！’她當時一句話也沒說，那天晚上就從我家搬走了，我想一定是我的神態把她嚇住了。
“唉，直到今天我仍不清楚這個可惡的女人到底是心地歹毒，她以為慫恿我的太太去亂來就能使我和太太隔閡起來。離開我家後她在距我家兩條街遠的地方租了一套房子，將空餘的房間租給了水手。之後，菲爾巴恩經常到那裏去，我的太太也常常去和莎拉以及他一塊飲茶。我不知道我的太太多長時間去一次，有一次我偷偷地跟在她後麵，突然闖了進去，菲爾巴恩害怕得如一隻膽小的臭鼬鼠，偷偷地從後花園中越牆而逃。我對我太太凶狠地吼著：如果再讓我看見他們在一塊，我就殺死他。我拽著她就向家走去，她邊走邊哭泣著，全身都在顫抖著，臉如紙般蒼白。我和太太之間已不存在絲毫的愛戀。我非常明白她對我怕恨交加，每當我因此而去飲酒的時候，她就會諷刺我。
“由於這件事情，莎拉感到她不能再住在利物浦了，因此搬走了，搬到她在科羅依敦的姐姐那兒，這是我後來知道的。我家的情況仍是那個樣子，直到上個禮拜的時候，一場災難降臨了。
“具體情況是這樣的：我所在的航船——‘五朔節’號在外航行了七天之後，船上的一隻大桶鬆開了，導致一根橫梁與之脫節開來，我不得不到港裏邊修理了一天。我從船上下來就準備回家，在途中我還暗自想著一定會給太太一個驚喜，而且期待著見到她興奮的表情，因為我這麼短的時間就回家了。在不知不覺中我已經走到了我家所在的那條街。在這個時候，我身邊駛過一輛馬車，我一眼就看見瑪麗坐在裏邊，在那個菲爾巴恩身邊，高興地說著笑著，我站在人行道上怒視著他們，他們絲毫沒有察覺。
“我實話告訴你們吧，從那個時候開始我就無法控製自己，現在回想起這些，就如一場惡夢。那段日子裏我的酒癮越來越大。另外與這件事又攪和在一塊，把我的腦袋簡直搞得快裂開了。現在我覺得似乎有像船員用的鐵錘子那樣的東西在我腦中敲打著。那天上午，有如尼亞加拉大瀑布一樣的響聲一直在我的耳中回蕩著。
“因此，我不由自主地在那輛馬車後追著。並且那個時候，一根沉沉的橡木拐杖早被我緊緊地握在手中，實話告訴你們，那時怒火在我心中燃燒著，可是追了一段時間之後，我腦子一轉，不如離他們遠一些，這樣我便能瞧見他們，但他們卻瞧不見我。一會兒，我就到達了火車站。售票處的人非常多，甚至連走路的位置也沒有，因此我就在距他們不遠處他們也沒發現。他們買了火車票，上了去新布萊頓的火車，我也買了同樣的車票，不過我的位置距他們有三節車廂遠。到達新布萊頓之後，他們在閱兵廣場上快樂地散著步，我跟在他們後邊，距離一直沒超過一百碼遠。那個時候天氣非常炎熱，他們以為水上會涼爽一些，於是就租了一條船打算去劃。
“真是上帝也在幫我。那個時候正好有些霧，相隔幾百碼就看不清任何東西。我也同樣租了一條小船，緊緊地跟在他們後邊。我可以隱隱約約看見他們小船的影子，並且我與他們以同樣的速度劃著船，在我追上他們的時候，他們在距岸邊一英裏多的位置。霧籠罩在我們的周圍，像帷幕一般，我們正處在這個巨大的帷幕中間的地方。噢，我的天啦，他們在看清楚我在朝他們劃近的時候，那兩幅麵孔是多麼古怪啊！我永遠都記得那一刻，她大聲地尖叫著，但他卻像神經失常一般，抓起船槳就向我打過來。我猜想他一定是發覺了我臉上的殺氣。我躲開了他扔過來的船槳，迅速地用拐杖朝他打了過去，打得他腦漿四濺，像一個開了花的西瓜。雖然那個時候，我已經失去了理智，但我仍然決定放過她。但是她卻趴在他的身上，摟著他大聲的哭著、喊著‘阿曆克’。因此我又打了她一杖，她趴在他身上再也不能哭，也不能動了。那個時候，我如一頭饑餓的野獸。假如那時莎拉也在那兒，我敢說她一定也是死路一條！我拿出刀子，而且——行了，該說的我都說了！當時，我還反複地想著等莎拉見著這些因為她一手造成的慘劇時的心情，我產生了一種快感——是野性的那種。後來，我將那兩具屍體綁在那隻船裏邊，並打掉一塊船板，我站在船上，直到看著它沉到水底。我非常明白，船主絕對會以為他們已經劃出了海，並在霧中迷失了方向。我整理了一下自己，來到岸上，然後又登上輪船，誰都不知道我做過一些什麼事。我在那天夜間就將給莎拉的郵件備好了，第二天一早，我就從貝爾伏斯特郵走。
“都告訴你們了。所有的案情你們也都弄明白了。你們無論是絞死我，或是采取其它的方式都可以，隻是希望你們不要將時間拖得太久了。我不能合上雙眼，不然就會看到盯著我的那兩張麵孔——那種神態就是我的小船穿過層層白霧到達他們那兒時，他們瞧見我時的那種神情。我幹掉他們的時候，是那樣的幹脆利落，但幹完之後卻過著生不如死的日子。如果我仍過著昨天夜晚那樣的日子，也許在天亮之前，我要麼神經失常，要麼就結束生命。你會將我獨自一人關在監獄之中嗎？警官先生。我求求你啦，千萬別那樣對我！請你們用最痛快的方式解決掉我吧。”
“這到底是為了什麼呢？華生。”福爾摩斯一邊將手裏的文件擱下，一邊嚴肅地說道，“他這麼做有什麼意義呢？看來我們對人類的思想活動還不太了解。”