紅色的鞋子
很久以前，有一個善良的小女孩，她長著一雙美麗的大眼睛，看上去是那樣可愛。但她的家裏非常窮，沒錢給小女孩買鞋。天不冷時，她就光著腳丫走路；天氣冷時，她便穿上自己做的那雙大木鞋。大木鞋很重，磨破了小女孩的雙腳，小女孩在痛苦中走路。
在女孩住的那個地方有一位鞋匠，她是一位做一手好活計的老婦人。有一天，她在家裏找到一些紅色的舊布條，她用這些布條為小女孩做一雙布鞋。因為她覺得這個小姑娘太可憐了，雖然這雙鞋看起來有點呆板，但這是對女孩的一種關愛，老媽媽把這雙鞋送給了沒鞋穿的小姑娘，也就是卡倫——小姑娘的名字。
小姑娘真是不幸，她的母親死了。就在安葬她母親那天，老媽媽把鞋做好了，送給了小姑娘。小姑娘終於有雙鞋了，但母親大喪的日子紅色這種刺眼的顏色是不能穿出來的。可是，她沒有其他鞋可以穿，她拿出這雙小紅鞋，穿在已經磨腫的小腳丫上，跟在母親的棺材——用草編成的簡陋得不能再簡陋的棺材後麵，走向埋葬母親的地方，一路上小女孩並不因為有了一雙鞋而感到高興，因為母親的死帶來的哀痛掩蓋了一切。
突然，棺材的旁邊一輛大馬車駛了過來，停在那裏。一位身體健壯的婦人在車上麵說：“多可憐的女孩，她看上去那麼漂亮，不該遭此惡運!”轉身對牧師說：“我要收養這個小姑娘，像她媽媽那樣，給她愛和溫暖。”
小卡倫認為是自己這雙鞋太刺眼了，引起了老婦人的注意。當老婦人看到這雙鞋時，說，“哪裏弄來這樣讓人厭惡的鞋，趕快脫掉。”並做主把這雙老鞋匠的作品燒了，並給卡倫換上了幹淨、整潔、漂亮的新衣服，還讓她學習詩歌。讓她看小人書，還教她每個女孩都應該會的針線活，她看上去更討人喜歡了，也變得知書達理了。宛如一個大家閨秀，每當她照鏡時，鏡子就說：“大美人，你看起來多麼端莊。”
有一天，一個陽光明媚的早晨，皇後和她最疼愛的女兒——這個國家的公主巡遊到了小卡倫住的城市裏，人們知道消息後，蜂擁而至，來到了皇後和公主的行宮門前，要一睹小公主的芳容，一睹王後的風采。王後的雍容華貴，公主典雅美麗更是讓人為之讚歎，小公主穿著白色的長裙，優雅至極。小卡倫也擠在人群中看著這兩位貴不可及的女人，但引起小卡倫注意的不是皇後的華貴和小公主的典雅，是小公主腳上的那雙紅色的山羊皮皮鞋。在小卡倫的眼裏，這是世界上最漂亮的鞋子。自從那天起，小卡倫便夢想自己也有一雙那麼漂亮的鞋子。
不知不覺，五六年過去了，小卡倫已長成了亭亭玉立的大姑娘了，也到了該行成人禮的時候了。在成人禮上，她將有一套新衣服和一雙漂亮的新鞋子。她來到城裏最有名的鞋匠店，在那位老婦人的陪同下來這裏訂做一雙合腳的鞋子。小卡倫看看櫥窗裏五顏六色的鞋子，每一雙都是那樣漂亮、雅致。但是老婦人說這些都不合適，因為她的眼神不算好。看不清這些鞋子，所以說沒有合適小卡倫穿的，在這些鞋子裏雖說每雙都很漂亮，但最令小卡倫鍾意的是一雙紅皮鞋，同八年前公主穿的那雙簡直像一個模子造的，這本來是公爵夫人為她的女兒訂做的，由於做得不合腳，公爵女兒沒有要，所以一直放在櫥窗裏。
“一定是仿皮的，看上去怎麼那麼耀眼!”老婦人很有見識地說。
“對啊，多漂亮的光澤，穿在腳上一定美極了，舒服極了。”卡倫大聲道。
老婦人看小卡倫這樣喜歡這雙鞋。便同意試穿一下。也許是這雙鞋屬於小卡倫，小卡倫穿上它，不太大也不小，不肥也不瘦，就這樣小卡倫得到了這雙鞋。當然，老太太不知道小卡倫穿紅顏色的鞋出入教堂。
在教堂參加成人禮的人都看她穿的這雙紅鞋，她被盯得有些不自在，以至於在聖詩合唱班門前，牧師和門口所有的人都在看她這雙紅鞋，她被弄得不知如何是好。當牧師宣讀講義，宣讀成為一個信奉上帝的基督徒應該做到哪些時，她的大腦裏隻有這雙漂亮的紅鞋子，牧師講的一切她一個字也沒記住，當管風琴奏起時，孩子們跟著領唱唱優美的讚美詩時，小卡倫還沒能走出紅鞋的圈子，她的整個大腦裏充滿了紅鞋子的影子。
當天下午，老婦人就知道小卡倫穿著紅色的鞋子參加成人禮時，她有些生氣了。並對小卡倫說：“這樣做可太不對了，你這是去莊嚴的教堂，接受主的洗禮，你這是對主的不尊敬。下回再去教堂的時候，一定要穿黑色的鞋子，哪怕是舊的，我也不想讓你再褻瀆主的聖潔了。”
第二次去教堂是禮拜天，是大家領聖餐的時候，這是基督徒應該做的。小卡倫的麵前放著那雙紅鞋和一雙黑鞋，她犯起了難，該穿自己喜歡的紅鞋還是要穿上老婦人規定的黑鞋呢，最後紅鞋戰勝了黑鞋，套在了小卡倫的腳上。今天是一個天氣晴朗的大好天，卡倫陪著老婦人在田間的小路上走著，小路上揚起的灰塵弄髒了卡倫和老婦人的鞋子。走到教堂門口，一個擦皮鞋的老人說：“太太，小姐，你們的皮鞋髒了，我給你們擦擦好嗎?”這個老人是個殘疾人，長著長長的紅胡子，看起來那樣古怪，老太太同意了老人的要求。