“這雙皮鞋太好看了，這位姑娘配上這麼好看的鞋子，真是太美了!”當老人看到卡倫的鞋時說：“如果穿著這雙鞋跳舞，更是一種美的體現。”老人非常認真地擦完了這雙紅色的鞋子。老婦人把錢給了擦鞋匠，領著卡倫走進了莊嚴的教堂。
一進教堂，人們就注意了卡倫穿的這雙紅色的鞋子，看鞋的眼神還是那樣異樣，牆上的畫像和雕刻也看著這雙鞋，還像那天參加成人禮時一樣，腦子裏隻有這雙紅色的鞋子，在吃聖餐時，當聖餐杯靠近嘴唇時，她好像看見她的紅鞋子浮在聖餐裏。可以說，此時的紅鞋子成了她生命的全部了，她忘了來這裏的目的，忘記了唱讚美詩，忘記了在主麵前祈禱保佑。
所有活動結束後，大家離開了教堂，老婦人上了自己那輛舊馬車，當卡倫抬腳上車的瞬間，擦鞋的人讚美道：“多美的一雙鞋啊，不用來跳舞真是可惜!”
卡倫再也經不住誘惑和讚美了，在原地跳起了美麗的單人舞。她這一跳不要緊，她無法停下來，她的腳已不聽便喚了，這雙鞋子用一種魔力控製了卡倫的雙腳，在教堂的門口跳個不停。老婦人被這一切嚇壞了，忙叫車夫摁住她，並把卡倫抱進車了。但這也不能讓卡倫的雙腳停下來，她還是在車上不停的跳動著。一不小心，卡倫的腳很有力量地給了那位慈愛的老人一腳，老婦人痛得“哎呦”的叫了出來，沒有別的辦法，為了不至於再踢老婦人，卡倫隻好脫掉了紅色的鞋子，還真起作用，卡倫脫掉鞋，馬上安靜了下來。
卡倫不敢再穿這雙紅鞋子，但也舍不得扔掉它，把這雙紅色鞋子放進櫃子裏，還時常來看看它。
突然，老婦人生病了，病得非常厲害。鄰居們看到後，對卡倫說：“這位老太太也許不會好起來，她是那樣的善良，收養了你這麼多年，給你母親般的愛和溫暖。現在她病的這樣厲害，你要好好照料她，別讓老人多受一點折磨了。”事情真不湊巧，卡倫接到了一個舞會的誠意邀請，我該怎麼辦?卡倫問自己，她看著床上病得這麼厲害的老人，想起了鄰居的話，她又看看手裏舞會的邀請信，她無法選擇。她走到放紅鞋的櫃子前，看了看放在櫃子裏的紅鞋，本來她隻想看一看，誰知自己抵抗不住誘惑，穿起了這雙紅鞋，去參加舞會了，而且在舞會上她跳起了喜歡的舞蹈。
但是，腳還是不聽使喚，鞋子又擁有了可怕的魔力，卡倫的所想與她的動作截然不同，這一切都是這雙鞋在做怪，當卡倫想向前跳時，鞋子卻帶她向後跳，因為她被鞋子所左右，就這樣繼續跳著，跳進了一片漆黑的樹林裏。
這片樹林陰暗、恐怖、可怕，當她往前跳時，發現樹梢上有一束亮光。她以為是月光，因為從她這個角度看過去，她看見一個圓圓的東西在發光，然而，她看錯了，那不是月亮，那是一張人臉，是那個教堂門口擦皮鞋的人的麵孔，他對卡倫笑說：“真美麗的舞鞋啊!”
卡倫聽到這個聲音，看到這張臉時，她的魂都快嚇飛了。她知道都是這雙鞋惹的禍，她伸手去脫腳上的紅色鞋子，但是，不管她多用力，也脫不掉這雙紅鞋，她又開始扯襪子，還是不揍效，鞋子好像在腳上紮了根，長在腳上了。她依然跳著，跳出樹林，跳過田野，跳到草地，在風中跳，在雨中跳，在白天跳，在月光下跳，她跳得有些累了。但還是停不下來，一直跳著，跳出了墓地，跳進了一所大教堂，教堂裏一位天使矗立在那裏，板著嚴肅的臉孔，看起來那樣莊嚴，手裏的利劍發出刺眼的光芒。
“你會一直這樣跳下去，在這雙紅色的鞋子的帶動下，跳得你憔悴不堪，跳得你全身無力，跳得你饑餓難忍，跳得你骨瘦如柴!你會像現在一樣，挨家挨戶的跳下去。最重要是跳到被虛榮和驕傲自大控製的孩子家裏，敲開他們的門，讓他們看到你可怕的樣了，聽到你難聽的聲音。跳吧，繼續跳吧!卡倫。”
“您別讓我跳了，我已經受不了，你放過我吧，原諒我的錯吧!”卡倫跳著哀求著站在麵前的天使。
但是天使的回答卡倫沒有聽到，她已經跳出了教堂，這已經告訴了卡倫天使的答案是否定的。她不停地跳，像天使說的那樣，挨家挨戶地跳著。
又是一個清晨，她跳到了一個門口，她疲憊地看著這個大門，太熟悉了，這曾經是她的家，她在這裏生活了數年。在這裏成長，在這裏得到愛護，突然裏麵傳出了讚美詩的聲音，緊跟著門口抬出了一口放著鮮花的棺材，慈愛的老婦人已經離開了這個世界，離開了她。她的心都快碎了，她感到自己的罪惡；她覺得自己應該受到懲罰，應該受到人們的唾棄，應該這樣痛苦的跳下去。