向秀的注釋將莊子的思想表述得非常出色，他將以往人們沒有發現的妙思奇趣發揮得淋漓酣暢。以致在當時引起一股閱讀《莊子》的熱潮。
可惜的是，向秀的這項工作還沒有來得及完成，便不幸逝世了。向秀病歿之後，他的兒子尚幼，不能繼承父誌，向秀的成果便被郭象竊取了。
郭象年輕時很好學，他也聰明，所以早早就因學問好而小有名氣。他最讓人看不起的是他的人品。
郭象發現向秀對《莊子》一書的注釋，還有“秋水”和“至樂”兩篇沒有完成，而“馬蹄”一篇沒有寫好。於是，郭象將全部書稿拿來，重新整理了一遍，又以自己的名義抄出，這使郭象的聲名越發響亮。
靠這種手段，郭象名氣更響，下一步就應去爭取一個合適的官職了。
當時還不曾實行科舉製度，誰要想做官，除非有高貴的出身，再有就是貴親舉薦。這兩條路不走好，這一輩子就做官無望了。
郭象有了名氣，便有州縣官員來征郭象做官。郭象一看，征他做官的都隻是些州縣一級的官員，便嫌職務低，不肯應征，並作出清高的姿態，每天隻是讀讀書，評論以往碑文的得失。
這種做法還真有作用，迷惑了不少人，甚至連太尉王衍那樣的大官也被他的假象蒙蔽了。
一次，郭象與王衍閑聊，他們無所不談，什麼天文地理，諸子百家，行兵布陣，治亂興亡，郭象說得頭頭是道。
王衍本來口才也很好，又是當時一流的學者，聽了郭象的談話也禁不住讚歎說：“聽郭象說話，就像瀑布奔瀉，永不枯竭（聽象言，如懸河瀉水，注而不竭）。”
馬首是瞻
【釋義】原指作戰時，士卒看主將的馬頭行事。後比喻服從指揮或依附某人。
【釋義】春秋·左丘明《左傳·襄公十四年》。
春秋時期，秦國十分強大，常欺負那些弱小的諸侯國。引起了眾諸侯國的強烈反感。公元前559年，晉悼公聯合了其他諸侯國，組成聯軍去攻伐秦國。
指揮諸侯聯軍的是晉國的大將荀偃。他原先估計，秦國得知諸侯聯軍來進攻，肯定會驚慌失措，戰爭很容易取勝。沒想到聯軍內部各懷異誌，並不齊心，士氣也很低落，秦國得知這些情況，所以一點也不怕，根本就沒有求和的表示。秦軍還在涇河的上遊放毒，毒死了不少聯軍的士兵。
看到這種情況，荀偃就想早點發動總攻，他向聯軍將領發布命令說：“明天早上雞一叫，我們就準備出發，各軍都要拆掉土灶，填平水井，以便布陣。作戰時，大家都看著我的馬頭來行動，我指向哪裏，大家就奔向哪裏。”
荀偃手下的將領聽了他的話，覺得他太專橫了，很反感。有個將領說：“晉國從來就沒有下過這種命令。你要向西去打秦國，那你自己去吧，我的馬頭可要向東，回到我們晉國去。”
其它諸候國的將領看到晉國的將領帶兵回國，也紛紛撤回自己國家去了。全軍登時不戰自亂，荀偃眼看無法挽回，也隻好狼狽地撤軍了。
飛蛾撲火
【釋義】飛蛾飛向火焰，指自找滅亡。
【出處】明·施耐庵《水滸傳》。
打虎英雄武鬆，因殺了毒死哥哥武大郎的西門慶與潘金蓮，被充軍發配至孟州牢城。
武鬆和兩個公差一路奔孟州城而來，天氣炎熱，便到門前有棵大樹的十字坡酒店歇腳喝酒。開店的孫二娘見武鬆三人包裹沉重，就設計要用蒙汗藥蒙倒三人，武鬆見孫二娘的眼睛老是盯著他的包裹，懷疑她居心不良，就假裝說：“聽江湖上人講，‘大樹十字坡，客人誰敢那裏過？肥的切做饅頭餡，瘦的卻去把河填’。”孫二娘自然否認，說是黃牛肉饅頭。武鬆又說饅頭餡中有“小便處的毛”，還問孫二娘丈夫不在家，是否太冷落？
孫二娘冷笑著想：“這賊配軍卻來作死，倒來作弄老娘！正是‘燈蛾撲火，惹焰燒身’。”於是，孫二娘吩咐店小二在酒中放了蒙汗藥，把熱好的酒倒成三碗，分別讓武鬆和兩個公差喝。兩個公差喝了下去，武鬆料定酒中有藥，假裝要肉吃，把孫二娘支開，卻把碗中酒倒在牆角。兩個公差倒下，武鬆也假裝被蒙倒。兩個店小二來抬武鬆，始終抬不動，孫二娘親自來抱武鬆，準備將他肢解後做人肉餡饅頭。結果武鬆趁勢把她壓在身子底下，驚得孫二娘不停地討饒。多虧孫二娘的丈夫張青及時回家，問明了情況，武鬆才放過了孫二娘。
“燈蛾撲火”一詞，現在一般用為“飛蛾撲火”。