彌遠以淳熙十四年舉進士，累遷至禮部侍郎，兼任資善堂直講。侂胄輕開邊釁，彌遠獨與反對，曾奏言不宜輕戰。至是複密陳危迫，請誅侂胄以安邦，寧宗不省。可巧楊後聞知，也欲乘此報怨，暗囑皇子榮王，彈劾侂胄。係燕王德昭九世孫，原名與願，慶元四年間，丞相京鏜等，因帝未有嗣，請擇宗室子為養子，寧宗乃召入與願，育諸宮中，賜名為，封衛國公。開禧元年，立為皇子，晉封榮王。榮王既奉後命，便俟寧宗退朝，當麵稟陳，謂：“侂胄再啟兵端，將危社稷。”寧宗尚叱他無知，楊後複從旁進言，寧宗意仍未決。想是前生與侂胄有緣。楊後道：“宮廷內外，哪個不知侂胄奸邪？隻是畏他勢力，不敢明言，陛下奈何未悟呢？”寧宗道：“恐怕未確，且待朕查明，再加罷黜。”楊後道：“陛下深居九重，何從密察？此事非囑托懿親不可。”寧宗方才首肯。後恐事泄，急召楊次山入商，令密結朝右大臣，潛圖侂胄。次山應命而出，轉語彌遠。彌遠遂召錢象祖入都，象祖曾入副樞密，因諫阻用兵，忤侂胄意，謫置信州，至是奉召即至，與彌遠定議。彌遠又轉告禮部尚書衛涇，著作郎王居安，前右司郎官張鎡。共同決策。繼複通知參政李璧，璧亦認可。彌遠往來各家，外間已有人滋疑，報知侂胄。侂胄一日至都堂，忽語李璧道：“聞有人欲變局麵，參政知否？”李璧被他一詰，禁不住麵色發赤，徐徐答道：“恐無此事。”及侂胄退歸，璧忙報彌遠。彌遠大驚，複商諸張鎡，鎡答道：“勢必不兩立，不如殺死了他。”彌遠本未敢謀殺侂胄，既聞鎡言，乃命主管殿前司公事夏震，統兵三百，候侂胄入朝，下手誅奸。侂胄三夫人滿頭花，適慶生辰，張鎡素與通家，遂移庖韓第，佯送壽筵，與侂胄等酣飲達旦。是夕，有侂胄私黨周筠，密函告變。侂胄方被酒，啟函閱畢，搖首道：“這癡漢又來胡說了。”遂將來函付諸燭燼。俟至黎明，命駕入朝。筠複踵門諫阻，侂胄怒叱道：“誰敢誰敢！”天奪其魄，所以屢勸不信。遂升車而去。甫至六部橋，見前麵有禁兵列著，便問為何事？夏震出答道：“太師罷平章軍國事，特令震齎詔來府。”侂胄道：“果有詔旨，我何為不知？莫非矯旨不成！”你亦嚐假托禦筆，所以得此報應。夏震不待辯說，即揮令部下夏挺、鄭發、王挺等，率健卒百餘人，擁侂胄車，竟往玉津園。既入園中，把侂胄拖出，勒令跪讀詔旨。震即宣詔道：
韓侂胄久任國柄，輕啟兵端，使南北生靈，枉罹凶害，可罷平章軍國事。陳自強阿附充位，可罷右丞相。
讀至此，夏挺等轉至侂胄背後，用錘一擊，將侂胄頭顱搗碎，一道魂靈，往閻王殿中報到去了。史彌遠等久待朝門，至晚尚未得消息，幾欲易衣逃去，可巧夏震馳到，報稱了事，於是眾皆大喜。惟陳自強跔蹐不安，錢象祖從懷中出詔，授陳自強道：“太師及丞相，俱已罷職了。”自強道：“我得何罪？”象祖道：“你不看禦批中說你阿附充位麼？”自強乃退，登車自去。彌遠、象祖等，遂入延和殿，以竄殛侂胄事奏聞。寧宗尚屬未信，想尚未醒。及台諫交章論列，亦不加批。越三日，始知侂胄真死，乃下詔數侂胄罪惡，頒示中外，且令籍沒侂胄家產。當下抄出物件，多係乘輿禦服等類，惟各種珍寶，被侂胄寵妾張、王二夫人，自行擊碎，因此二妾坐徒。侂胄無子，養子亦流配沙門島。四妾十婢，尚未得一後嗣，天之報惡人也亦酷矣。越日，竄陳自強至永州，誅蘇師旦於韶州，安置郭倪於梅州，鄧友龍於循州，郭僎於連州，張岩、許及之、葉適、薛叔似、皇甫斌等，皆坐黨落職，連李璧亦降奪官階。立榮王為皇太子，更名為洵。授錢象祖為右丞相，兼樞密使，衛涇、雷孝友參知政事，史彌遠同知樞密院事，林大中簽書院事，楊次山晉封開府儀同三司，賜玉帶。夏震亦得升任福州觀察使。且改元嘉定，決計主和。時已遣右司郎中王枬如金軍，請依靖康故事，以伯父禮事金，增歲幣為三十萬，犒軍錢三百萬貫。金將完顏匡，仍索韓侂胄、蘇師旦首級，枬謂俟和議定後，當函首以獻。完顏匡乃轉奏金主，金主仍命匡移文宋廷，索侂胄首，且須改犒軍錢為銀三百萬兩。匡奉命後，正值宋相錢象祖，致書金軍，述侂胄伏法事。遂召枬入問道：“韓侂胄貴顯，已曆若幹年？”枬答道：“已十餘年。平章國事，不過二年餘。”匡又道：“今日可否除去此人？”枬尚未知侂胄死耗，便答道：“主上英斷，除去何難！”匡不禁微笑，遂與語道：“侂胄已誅死了，汝回去，可亟令送首級來！”枬唯唯而出。還白朝廷，有詔令百官集議，吏部尚書樓鑰道：“和議重事，待此乃決。況奸惡已誅，一首亦何足惜。”如不顧國體何？隨命臨安府斫侂胄棺。檢取首級，再由韶州解到蘇師旦首，一並畀金，仍遣王枬持送金都。金主禦應天門，備黃麾，立杖鉞，受二人首，並命懸竿示眾，揭像通衢，令吏民縱觀。然後漆首藏庫，與王枬鑒定和約。條款如下：