卻說蒙古主忽必烈，早擬侵宋，因阿裏不哥抗命，自督軍往討，至昔木土一作錫默圖。地方，交戰一場，阿裏不哥敗遁，追北五十裏，敵將多降。忽必烈乃引還，尚恐死灰複燃，未敢南牧。及中統五年，阿裏不哥自知窮蹙，不能再振，乃與諸王玉龍答失，一作玉隴哈什。及謀臣不魯花等，不魯花一作布拉噶。同至上都，即開平。悔過投誠。忽必烈汗赦阿裏不哥，惟歸罪不魯花等數人，說他導王為惡，處以死刑。當命劉秉忠為太保，參領中書省事。秉忠請遷都燕京，忽必烈準如所請，就在燕京繕城池，營宮室，擇日遷都，並改中統五年為至元元年。又越四年，方命征南都元帥阿術，與劉整等經略襄陽。阿術駐馬虎頭山，顧漢東白河口，不禁欣然道：“若就白河口築壘，斷宋糧道，襄陽不難攻取哩。”遂督兵興役，築城白河口。時知襄陽府為呂文煥，聞蒙古兵在白河口築城，料知不妙，亟通報乃兄宣撫使呂文德。先是忽必烈用劉整計，饋文德玉帶，求在襄陽城外，建立榷場。文德好利貪餌，請諸朝廷，許開榷場於樊城外。於是就鹿門山築起土牆，外通互市，內築堡壁。蒙古兵也在白鶴山設寨，控製南北要道，且常出哨襄、樊城外，大有反客為主的情狀。互市之弊，非自今始。文德弟文煥，知乃兄墮入敵計，貽書諫阻，已是不及，文德尚沒甚著急，及白河口築城一事，文煥很是惶恐，文德反謾罵道：“汝勿妄言徼功，就使有了敵城，也不足慮。襄、樊城池堅深，儲粟可支十年，叛賊劉整，若果來窺伺襄、樊，但叫汝等能堅守過年，待春水一漲，我順流來援，看逆整如何對待？恐他就要遁走呢！”狂言何益。文煥無可奈何，隻得繕城興甲，為固守計。
轉瞬間已是來春，劉整複獻計阿術，造戰船五千艘。招募水軍，日夕操練，風雨不懈。漸得練卒七萬人，遂自白河口進兵，圍攻襄陽。警報迭達臨安，都被賈似道匿住，不得上聞。寧海人葉夢鼎素有令譽，曾以參政致仕，似道亦欲從眾望，特別薦引，召他為右丞相。夢鼎初辭不至，經似道再三勸駕，不得已入朝就職。未至數日，因利州路轉運使王價子，訴求遺澤，夢鼎查例合格，便準給蔭。似道以恩非己出，即罷斥省部吏數人，夢鼎憤激求去。似道母胡氏，聞知此亭，召似道責問，帶著怒容道：“葉丞相本安家食，未嚐求進，汝強起為相，又複牽製至此，我看汝所為，終要得禍，我寧可絕食而死，免同遭害。”老婦恰還有識。似道素來憚母，乃出留夢鼎，夢鼎知不可為，求去益力，度宗不許。嗣聞襄陽警信，被似道格住，遂長歎數聲，單車宵遁。
蒙古複遣史天澤等益兵圍襄陽，天澤至襄陽城下，添築長圍，自萬山至百丈山，俱用重兵扼守，令南北不得相通。又築峴山、虎頭山為一字城，聯亙諸堡，決擬攻取。又分兵圍樊城，更城鹿門，京、湖都統製張世傑，本蒙古將張柔從子，從柔戍杞，有罪來奔。呂文德召至麾下，見他忠勇過人，累擢至都統製，他即率兵往援樊城，至赤灘圃，為蒙古兵所遮。兩下交戰，蒙古兵非常精悍，世傑孤軍不支，隻得敗退。度宗至此，始聞襄、樊告急，命夏貴為沿江置製副使，進援襄、樊。貴乘春水方漲，輕兵裹糧，到了襄陽。恐蒙古兵出來掩襲，隻與呂文煥問答數語，立即引還。至秋間天大霖雨，漢水漲溢，貴乃分遣舟師，出沒東岸林穀間。蒙古帥阿術望見，語諸將道：“這是兵誌上所說的疑兵，不應與戰，我料他必來攻新城，且調集舟師，專行等著便了。”原來蒙古兵圍攻襄陽，共築十城，新城就在其列。待至翌晨，夏貴果艤舟趨新城，甫至虎尾洲，那蒙古水軍，已兩路殺出，截擊夏貴。貴不意敵兵猝至，倉皇失措，眼見得不能抵敵，掉舟急奔，被蒙古兵追殺一陣，貴軍多溺入水中，喪失了若幹性命。都統製範文虎率舟師援貴，正值貴兵敗還，蒙古兵追擊前來，文虎本是個沒用人物，見蒙古兵這般強悍，嚇得膽戰心驚，忙乘輕舟遁去。部眾亦相率驚潰，冤冤枉枉的做了好千百個鬼奴。虎而稱文，宜乎沒用。
呂文德聞援師連敗，方自悔輕許榷場，不禁歎恨道：“我實誤國，悔無及了。”曉得已遲。因發生背疽，稱疾乞休。詔授少師，兼封衛國公，應封他為誤國奴。未幾即死。他的女夫，就是範文虎，賈似道升他為殿前副都指揮使，令典禁兵。阿翁誤國，尚嫌未足。反要添入一婿，何苦何苦！一麵調兩淮製置使李庭芝，轉任兩湖，督師援襄、樊。文虎恐庭芝得功，自願再援襄陽，因貽書似道，謂：“提數萬兵入襄陽，一戰可平，但不可使受京閫節製。若得托恩相威名，幸得平敵，大功當盡歸恩相”雲雲。似道大喜，即提出文虎一軍，歸樞府節製，不受庭芝驅策。庭芝屢約文虎進兵，文虎隻推說尚未奉旨，自與妓妾嬖幸，擊鞠蹴球，朝歌夜宴，任情取樂。呂文煥日守圍城，專待援音，哪知都中的權相，閫外的庸將，統在華堂錦帳中，尋些風流樂事，管什麼襄陽不襄陽。似道還再四稱疾，屢請歸田，度宗苦口慰留，甚至泣下。初詔六日一朝，一月兩赴經筵，繼複詔十日一朝，似道尚不能遵限。間或入謁度宗，度宗必起身避座。及似道退朝，又目送出殿，始敢就坐。似道益傲慢無忌，甚至累月不朝。度宗聞襄陽圍急，屢促入朝議事，似道尚延宕不至。一日，似道與群妾踞地鬥蟋蟀，方在拍手歡呼的時候，忽報有欽使到來，似道轉喜為怒道：“什麼欽使不欽使？就令禦駕親臨，也須待我鬥完蟋蟀哩。”也算督戰。言已，仍踞地自若。良久方出見欽使，欽使傳度宗命，極力敦勸。似道方允於次日入覲。翌日，入朝登殿，度宗慰問已畢，方語道：“襄陽被圍，已近三年，如何是好？”似道佯作驚愕道：“北兵已退，陛下從何處得此消息？”度宗道：“近有女嬪說及，朕所以召問師相。”似道不禁懊惱，半晌才答道：“陛下奈何聽一婦人？難道舉朝大臣，統無耳目，反使婦人先曉麼？”你隻能騙朝廷，不能騙宮禁，手段尚未綿密。度宗不敢再言，似道悻悻退出。後來盤詰內侍，方知女嬪姓氏，竟誣她有曖昧情事，硬要度宗賜死。度宗硬了頭皮，令女嬪勒帛自盡。可憐紅粉佳人，為了關心國事，係念民瘼，竟平白地喪了性命。可惜史不書氏。