拇指姑娘就在那片花園裏住了下來。她是一個人住在那兒的，她每天都在花園裏走來走去。她認識了很多很多的花兒，也認識了花兒下的小動物們。她每天都要跟那些花兒說一些話兒，那些溫和的話兒在花園裏飛來飛去，幾乎所有的花兒都知道拇指姑娘說了些什麼，都知道拇指姑娘很孤獨很寂寞。螞蟻為她搭建了一個小土屋，還為她背來了它們以前儲藏的大米，但是拇指姑娘住不了那間小土屋，也吃不下那些堅硬的大米，因為她太嬌嫩了。拇指姑娘每天看著夕陽西下，然後又看著月光打扮著黑夜。時間就這樣從河邊流過，從樹葉上流過，從拇指姑娘的手指甲邊流過。夏天伴隨幾陣狂風暴雨就過去了。秋天也是一樣，大地上到處是豐收的足跡，秋葉就這樣一片一片地落下，天氣也慢慢地冷了起來，拇指姑娘整天抱著那片枯萎了的牽牛花不停地打哆嗦。冬天來了，她沒有過冬的衣服，也沒有儲備好過冬的食物，拇指姑娘現在害怕了起來。冬天已經站在了她的單薄的肩膀上。因為幾片小雪花已經落在了她的肩上。拇指姑娘開始打哆嗦了，她不得不離開這座花兒已經凋謝枯萎的花園。
她餓著肚皮走到了一塊要多大有多大的稻田，這塊稻田在秋天就被人們一掃而光，連一粒稻穀也沒有留下，拇指姑娘就這樣沒有方向地走在這塊稻田裏。冬天開始下雪了，拇指姑娘拚命地奔跑了起來，不知不覺她就跑到了一隻老田鼠的房子外麵。她抬起沉重的小手在老田鼠家門上連打幾下。一隻老態龍鍾的老田鼠戴著一副老花鏡出來了，它看到了一個非常美麗的姑娘站在了它的前門，它心裏很高興，它也是一下子就喜歡上拇指姑娘了。
“你怎麼了，我的孩子，看你凍成這個樣子，快進來吧，你一定是餓壞了，快到我家裏來吧，我廚房裏還保存著最好吃的甜餅呢!”老田鼠撥了撥那副老花鏡，慈愛地對拇指姑娘說。
拇指姑娘非常感謝老田鼠，她謝謝老田鼠能夠收留她，使她免受外麵的寒冷與饑餓，老田鼠隨手“啪”的一聲就把那扇門關了，也就等於把冬天關在了門外，老田鼠等拇指姑娘吃飽後，又對她說：“我的孩子，你看我年紀這麼大了，希望你以後能夠為我打掃房間，為我做飯。然後在空閑的時間，為我說一些你經曆過的事情。”
當然，拇指姑娘是很聽話的，她做得非常好。她每天都過得很快樂，她覺得能夠照顧這隻老田鼠是一件很愉快的事情。
有一天，老田鼠又戴上了他那副老花鏡邊看報紙邊對拇指姑娘說：“過兩天，我的好朋友，那隻善良的鼴鼠會來看我，我想你一定會喜歡它的。當然，它也會喜歡你，我會幫你們選一個好日子，讓你們結婚，一起生活，它也很喜歡聽別人講故事。”
拇指姑娘又悲傷了起來。她想到了每個人都在欺侮她，她還沒真正遇到一個好人呢。她覺得她太不幸了，有這麼多事情不斷地來折磨她。
那隻鼴鼠穿著一套白色的禮服來了，長得還不賴。它一看見美若天仙的拇指姑娘就深深地喜歡上她了。那隻鼴鼠是隻年輕強壯的家夥，它的口才極好，一開口，話就收不住了。嘰嘰咕咕一大堆。它說它是出生名門世家，知識淵博、才華橫溢、家財萬貫，知識是才高八鬥、學富五車，家裏的藏書是汗牛充棟，看一輩子都看不完。嫁給它絕對不會受委屈。老田鼠拍手叫好，它讓拇指姑娘唱歌跳舞，拇指姑娘唱了很多她能夠唱的歌，也跳了許多她能跳的舞，田鼠和鼴鼠都很高興看到拇指姑娘的表演。
鼴鼠已經喜歡上了拇指姑娘，它就想盡了辦法來接近拇指姑娘。它費盡心思地在田鼠家和它的房子下掘出了一條通道，這條通道很大。鼴鼠還對拇指姑娘和那隻田鼠說：“你們想什麼時候來我家做客都可以，有興趣的話，就從我掘的那條一直相通的地下通道來，這樣可以少走很多路!”老田鼠當然是戴著眼鏡直點頭拍手稱好。拇指姑娘心裏很不快樂，但沒有說出來。有一次，田鼠叫拇指姑娘穿上那件最漂亮的衣服，就從那條地下通道來鼴鼠家了。鼴鼠早就知道她們會來，老早就在田鼠家的地下通道守候了。當田鼠拖著不願來鼴鼠家的拇指姑娘下地下通道時，鼴鼠就已經拿著一支火把，照亮了拇指姑娘腳下的路。它也伸出了一隻手去拉拇指姑娘。可以這麼說，拇指姑娘是被田鼠和鼴鼠連拽帶拉才走下那條地下通道的。在半路上，拇指姑娘看到了一隻燕子躺在了通道裏，一動不動的，好像是死了吧。拇指姑娘看到了那隻燕子整個身子都蜷縮在一起，好像是凍死的。拇指姑娘又開始傷心了，她是很鍾愛鳥兒的，不管是什麼樣的鳥兒。因為在那個悶熱的夏天，是那些可愛的鳥兒唱出動聽的歌為她解悶的。
拇指姑娘對那隻鼴鼠討厭了起來，因為那隻鼴鼠在那隻可憐的燕子身上踹了好幾腳。拇指姑娘感覺到那隻鼴鼠無情地踹在那隻死燕子身上的幾腳，就像踹在了她的心上一樣難受。那隻鼴鼠還厚顏無恥地說：“這隻唱歌能手小燕子，再也不能張開它那張甜潤的嘴巴了。現在這隻死鳥，躺在我掘的通道上死掉了，擋著我們的路，真該死。我就是在它身上踹一萬腳，也不能解我心頭之恨呀!”田鼠也附和著說：“對呀，這隻燕子死得真令人生氣，什麼地方不好，偏偏跑到我的鼴鼠兄弟修的地下通道來了，而且還死在了這裏，帶來了不幸，真討厭!”拇指姑娘聽完它們的惡語咒言，心裏不知道有多生氣和憤怒。她不顧它們的反對，用她幼小的手在那隻一動不動的燕子身上撫摸了一遍。她輕輕地把嘴湊到了那隻燕子身上，一直從它的脖子上吻到了它的眼睛。拇指姑娘幽幽地說：“可憐的鳥兒，在你活著的時候，你唱了那麼多好聽的歌給我聽，現在你卻死在了這裏，再也不能為我唱歌了，我又失去了一位好朋友!”
拇指姑娘很快就從鼴鼠家走了回來，她一想起凍死在那條地下通道的燕子就很傷心。整整一個夏天為她唱歌解悶的好朋友啊，現在就凍死在這條寒冷陰暗的地下通道裏。她跑回了田鼠的家，把她床上的一床厚厚的被子拿了出來，蓋在了那隻燕子的上麵。在她的心目中，可愛的燕子是不會死的，它隻是凍壞了而已，隻要蓋上溫暖的被子就又可以醒來了。
拇指姑娘耐心地守候在那隻一動不動的燕子身邊，她堅信這隻可愛的燕子隻是還沒從冬天的睡夢中醒來而已。拇指姑娘並沒有閑著，她用她的柔軟溫暖的手撫摸著那隻燕子的翅膀，她真希望這隻燕子馬上又可以振翅高飛了。她又充滿愛心地摸了摸燕子的頭發，然後又摸了摸燕子的胸口。她突然感覺到燕子的胸口還在不斷地跳，她想這隻燕子還活著，她真的隻是還沒有從寒冷的冬夢裏睡醒而已。她很高興，因為這隻可愛的燕子還活著。拇指姑娘想把它背到田鼠溫暖的家裏去住，但這隻燕子比她大幾倍，她背不動啊!它太龐大了，拇指姑娘隻能眼睜睜地看著不能幫忙。現在那隻燕子的身體又重新溫暖了起來，還說不了話。它隻是朝拇指姑娘感激地點了幾下頭。這已經夠了。
到了晚上，拇指姑娘從床上爬了下來，又跑到地下通道去看望那隻燕子去了。拇指姑娘一看到那隻可憐的燕子就高興地跳了起來，因為那隻燕子現在活得好好的，能靈活自如地閉上眼睛，又能開口說話了，但還不能飛，因為它的翅膀受傷了，它必須在這裏養傷。
帶傷的燕子微笑著對拇指姑娘說：“太感謝了，是你救了我一條命，我永遠也不會忘記你的。我的朋友，你真是個好心人。你將會更加健康長壽的，朋友。等我的傷好了以後，就會馬上離開這裏的。”
拇指姑娘被它說得不好意思了：“隻要我能幫你的地方，我一定會盡全力去幫，你好好養傷吧，等春天到了，你再飛出去吧，要知道，現在外麵多冷啊!”
那隻燕子很感激她，它就聽拇指姑娘的話，安心地在通道裏養傷。拇指姑娘為燕子帶來了田鼠家的好吃的東西，又用田鼠家的勺子為燕子舀來了冰雪融化的水。燕子在拇指姑娘的精心照顧下，傷慢慢好了起來。那隻燕子告訴拇指姑娘，它在秋天的最後一天，飛離秋天，要趕到溫暖的南方去過冬，但不小心撞到了一根從大樹上脫落的樹枝，那根大樹枝把它的翅膀擦傷了。緊接著，又打昏了它的頭，它也不知道怎麼會躺在這兒的。
那隻燕子就在拇指姑娘精心地照顧下，身體越來越好了。它的翅膀又硬了。這些事情，老田鼠和鼴鼠還蒙在鼓裏呢。不過它們對那隻燕子不感興趣，它們根本就沒把燕子放在眼裏。
冬天過去了，一個新的季節從小草吐出的嫩芽裏長了出來。萬物蘇醒，燕子的傷已經全好了。拇指姑娘的心情也跟地麵上的天氣一樣好了起來。燕子要回到地麵上去了，它又要到地麵上去唱它的春天讚美之歌了。它要去告訴人們，春天已經醒了。拇指姑娘把燕子送到了地麵，燕子在離別的時候再三對她說：“走吧，走吧，跟我一起走吧，我會帶你飛到最美麗的地方，給你找個好朋友一起生活!”但是，拇指姑娘沒有答應它，因為老田鼠對她不壞，待她不薄，她不想就這樣一聲不吭地離開老田鼠。燕子對她說：“你不走的話，你就會被那隻討厭的鼴鼠娶走的。你難道喜歡跟那個家夥一起生活嗎?”拇指姑娘聽它說到這兒，便忍不住傷心哭了起來。