目光所致，喝住男孩的竟然是台底下站著的金裘。他忐忑地望著周圍，渾身虛汗摸不清發生了什麼情況。唯一記得的，是方才有一股刺冷的殺氣湧到脖頸，當他回過神時，話已經從自己嘴裏給放出去了。
場內數十雙眼睛滴溜溜地盯著他，他苦著臉騎虎難下，隻得硬著頭皮接著說道：“我……我帶來個厲害的，誰來試試？”
眾人又把目光移到他身邊的冬竹，破爛的衣裳，蓬頭垢麵的腦袋，瘦不經風的體格，身上還拴著一條爛鏽的鐵鏈子，與台上精壯少年一比，所有人都認為金裘壞了腦袋在說胡話。
“好。”黑暗中亮出一聲男嗓，接著啪啪響起稀拉的幾下拍掌，“金裘這麼有心，咱們就再玩一把，好不好？”
“好，再來。”不知誰先迎和一聲，很快兩聲、三聲，整個場子又熱騰起來。兩個船衛上去把重傷的六子抬下，其餘的則給金裘二人讓出條通往台上的道來。
冬竹這才看清台子是用簡陋的板子搭的，坑坑窪窪不知上演過了多少激烈的生死搏鬥。船衛們都站在台下四周觀望，唯有三個人坐在台邊的“雅座”自得，他們應當就是金裘說得三區之首，當中的男子便是給金裘拍掌的人，以在場眾人的恭敬態度來看，估摸是這艘船上最大的人物了。
金裘見狀，腿肚子有些發軟，莫以為船上隻有那些孩子會遭人虐打，失勢的船衛亦會成為其他人的發泄對象。先前自己都是靠著忍氣吞聲，逆來順受活著，渴望下船時能得到解放。可如今這一開口，之後的時日隻怕再也不會好過。
“金裘，還等什麼呢，快帶上來吧。”男子再度發話，金裘無奈地打開冬竹的枷鎖，在滿場的噓聲推搡中來到了台前。
他耷拉著腦袋不敢與男子直視，小聲地說：“劉哥，帶……帶來了。”
男子饒有興趣地打量了冬竹好些眼，然後麵帶笑意扭頭衝男孩說道：“不錯，德子你這回是遇到對手了。”
台上男孩就是王德子，他聽到這話也笑，金裘知道他們是在調侃，硬著頭皮附和著：“一般，一般，哪能和德子比。”
“上台吧。”
不知誰喊了一聲，冬竹就被幾雙手粗暴地一推，給拱上了台子。接著下頭就一陣熙攘，各種下注笑罵聲不絕於耳，錢幣糧食在桌上放得滿滿當當，不過幾乎都堆在王德子那邊，冬竹那頭，隻有零零得幾個玩意兒，下注的是金裘和幾位氣弱的船衛，臉上滿寫著不情不願。
“小子，沒想到你年紀不大，殺氣還挺重。”腦子裏傳來聲音，是那妖在說話。
“沒你摻和一把，哪有這麼順利。”冬竹用想得與他對話，談得是金裘開口救下六子的事。原來他先前打算用鏈子纏住金裘的脖子威脅他讓王德子住手，結果那妖中途動了手腳，冬竹沒費半點力氣，金裘就乖乖地照做了。
“一條船。”那妖喈喈，“話說回來那小子比你壯實多了，可別被打死了。”
“壯實有用的話，將軍都該是胖子了。”
注很快下完，人群擠到一塊哄起來，“打，打，打。”這場麵冬竹曾經見過一次，是在潛入胡人部落的時候，兩個胡人當中摔跤，周圍人也是這樣一幅神情。
開打前，男子伸手把王德子喚道身邊耳語幾句，王德子浮起殘忍的微笑，點了點頭。
兩人到中間，王德子站姿愜意，輕蔑地揮揮手:“劉河大哥讓我打死你，不過我心腸好，你若是跪下來求我，我可以考慮隻斷你幾根肋骨，留條性命給你。”
冬竹不說話，戰場生涯他學到一個道理，那就是與死人對話純屬浪費口水，不管這個死人是王德子還是他自己，所以他選擇了沉默。
王德子吃了個癟，頓時惱火起來，之前與他對陣的孩子要不當場跪下求饒，要不就張狂反擊，像冬竹這樣悶著不語的，還從未遇到過。
對方沒反應，倒顯得像是王德子傻乎乎地自言自語，他覺得尷尬羞辱，火騰騰竄起，當即就決定要把眼前的家夥折磨到最後一口氣。
腳尖蹬地呼嘯而出，王德子揮起拳頭就直奔冬竹麵門，五指緊握寸勁內斂，拳勢凶猛淩厲帶風，動作中透著一股練家子勁，他原以為這一拳就能打得冬竹暈頭轉向任他宰割，不料對方隻是挪步後撤，一個轉身就躲開了呼呼的拳風。
咦？他詫異，上船以來從沒有人能躲過他的第一拳。一定是運氣，他這般想著，抬腳又是一記橫踢撲向冬竹。
太花哨了。這是冬竹在瞬間對他做出的評價。他輕盈地下蹲避開橫踢，連退兩步又與王德子拉開了距離。
不得不承認，王德子無論從力道、速度還是技巧上都遠勝於他，武術世家長年的身體淬煉果然不是蓋的。但王的動作仍是太過冗雜，一招一式有板有眼也死板死眼，好看，卻不好用。
打打普通人倒是夠了，可對付在戰場上摸爬滾打過的冬竹，他的攻勢不夠準也不夠狠。