凡·高的母親安娜從小就喜歡畫畫，而且很有繪畫天賦。可是後來，由於她要幫助家裏照顧妹妹們，所以才放棄了很多畫畫的機會。現在看見自己的兒子竟然和自己一樣，喜歡繪畫，她立刻表示百分之二百的讚成，還親手教凡·高基本功。
沒過多久，安娜發現凡·高不僅喜歡畫畫，而且還非常有天賦，他能夠一眼就抓住事物的本質，看到事物的最亮點。這非凡的眼力對一個畫家來說是成功的第一步。
有一次，凡·高畫了一幅畫：冬天的花園裏，一隻貓在光禿禿的蘋果樹上瘋狂地飛奔著。
這使安娜大吃一驚，這幅畫的表達是如此驚人，她竟然不敢相信這是真的。從此以後，她更加用心栽培凡·高。
為了不埋沒兒子的天賦，安娜雖然有忙不完的家務，但是她總是抽出時間陪凡·高一起畫畫，告訴他如何運筆，如何著色，如何修飾等。
安娜沒有時間的時候，凡·高就叫上提奧一起到大自然中去，去畫那裏的花，那裏的草，那裏一切美好的東西。
每當凡·高畫畫的時候，提奧總是靜靜地陪在他的身邊，思想隨著哥哥的畫筆而變動。
每當一幅畫畫完了，凡·高總會讓提奧對畫提出意見。那時候的提奧年齡還小。對畫的好壞僅僅憑自己的感官，但是即使這樣，他提出的修改意見凡·高也總是欣然接受。
在安娜和提奧兩個人的幫助下，凡·高的繪畫功底日益加深，而且對繪畫也越來越迷戀。
泰奧多魯斯看到這一切，不禁著急了。
一天，他對安娜說：“親愛的，文森特現在是不是非常喜歡繪畫？他長大了是不是想當一名畫家？”
一提到兒子的繪畫，安娜臉上立刻呈現出笑容，她回答說：“我們的兒子文森特簡直就是為繪畫藝術而生的，別看他的年紀不大，可是他的眼力獨特，他筆下的植物入木三分，動物栩栩如生，他是個天才，繪畫的天才！”
泰奧多魯斯非常嚴肅地問道：“那你看他對繪畫是一時的興趣呢，還是打算將它作為自己終身的事業呢？”
安娜沉思了一下，搖搖頭說道：“這個問題，我沒有和他探討過，我隻知道他現在非常喜歡畫畫。”
聽了這話，泰奧多魯斯長出了一口氣，他非常鄭重地說：“親愛的，咱們的大文森特已經不在了，我不想這個小文森特將來處於孤獨和貧苦中，所以我希望能夠及早轉移他的興趣，我不希望他長大以後從事繪畫工作！”
“為什麼？”安娜有些不滿地問道。
“你想想，哪個畫家生前的生活不是一貧如洗呢？即便是咱們荷蘭最偉大的畫家倫勃朗也不例外，他們簡直連飯都吃不飽，我可不希望咱們的兒子長大了受那樣的苦。親愛的，我知道你愛文森特，所以你一定會支持我的，對嗎？”
聽了這些話，安娜已經到嘴邊的反駁的話咽了回去，她喃喃自語道：“畫不畫家不重要，最重要的是讓我的兒子能夠過上幸福、快樂的生活。”
泰奧多魯斯看見安娜的態度發生了轉變，終於露出了笑容。
他說：“如果你願意，我希望文森特長大以後能夠繼承我的事業，傳播上帝的聲音，如果他實在不願意，可以讓他向文森特哥哥學習，做一名出色的藝術品商人，那樣也不會埋沒他的藝術天賦。其實，我的想法很簡單，隻希望他能過得幸福。”
安娜讚成地點了點頭，說：“我會想辦法的，可是這孩子脾氣倔，你千萬不要硬來。”
“好，我聽你的。”
這次談話後，安娜對凡·高的繪畫再也沒有以前熱心了，但是這絲毫也不影響凡·高的繪畫熱情，在他眼裏，還有提奧這個忠實的畫迷，這就夠了。
一天晚上，安娜忙完家務把凡·高叫到身邊，對他說：“我親愛的兒子，今天媽媽給你講個故事好不好？”
一聽講故事。凡·高高興得立刻扔下手中的東西，乖乖地坐到母親身邊。
“17世紀，咱們荷蘭誕生了一位偉大的繪畫大師，他的名字叫作倫勃朗·哈爾曼鬆·凡·萊因，他是歐洲17世紀最偉大的畫家之一，也是荷蘭曆史上最偉大的畫家。”
安娜慈祥地望著兒子，問道：“這個人你一定很熟悉吧？還是你的偶像呢，對吧！”
一聽到倫勃朗的名字，凡·高的眼睛都發亮了，他羞澀地點點頭說：“媽媽，您怎麼知道他是我的偶像呢！”
“因為我是你的媽媽啊！好了，接著聽我講吧！”
“倫勃朗最有名的一幅作品叫作《夜巡》，這是一幅無價的珍品，但是它卻讓倫勃朗陷入了一個窘迫的境地。”
“怎麼會這樣呢？”凡·高不解地問道。
“那個時候，咱們荷蘭處於一個繪畫風潮泛濫的時代，當時的繪畫主要是為市井各種階層作肖像畫，所以雇主的滿意與否是一個畫家能否成功的關鍵。這個時候的倫勃朗已經非常有名了，他的畫在荷蘭十分受歡迎，故而生活也十分優越。”
聽著母親慢條斯理的講述，凡·高有些著急，催促著：“那後來呢？”
“有一天，一個叫作班寧柯克的連長和他手下的民兵共16個人，每人出了100盾，請倫勃朗畫一幅集體像。
“倫勃朗沒有像當時流行的那樣把16個人都擺放在宴會桌前，畫出一幅呆板的畫像，而是自己設計了一個場景，仿佛16個人接到了出巡的命令，各自不同地在做著準備。
“這幅畫采用強烈的明暗對比畫法，用光線塑造形體，畫麵層次豐富，富有戲劇性。從任何地方來看，都是一幅絕對的傑作。
“但是，粗俗的民兵們不幹了，大家都是出了100盾，為什麼有人在畫中那麼明顯，而自己卻要隱身在後麵。民兵們要求倫勃朗重新畫一幅肖像……”
本來聽得非常入神的凡·高突然站起身，大聲說道：“堅決不能重新畫！”
安娜聽了凡·高的話嚇了一跳，因為當時倫勃朗的做法和凡·高說的一模一樣。
當時，出於一個畫家的藝術感，出於堅持自己的藝術主張和創作方法，倫勃朗堅持不重新畫一幅。
這件事情鬧得整個阿姆斯特丹沸沸揚揚，打這以後，就再也沒有人找倫勃朗來畫集體肖像了。
安娜說道：“兒子，倫勃朗當時就像你現在一樣堅決，他沒有重畫這幅畫，可是從那以後再也沒有人找他畫集體畫了，慢慢地連肖像畫也沒有人向他訂了。
“他變得非常貧窮，被迫搬到了貧民區。他的妻子和兒子生了重病，因為沒錢醫治，先後死在了他的身邊。而他自己也因為貧苦交加，最後悲慘地死去了。”
安娜充滿深情地講完這個故事，她發現凡·高已然淚流滿麵。她愛憐地一把將兒子摟了過來，說：“文森特，不要害怕，你是不會像他那樣的！”
“不，媽媽，我沒有害怕，我隻是被倫勃朗感動了。也許我現在還小，還不知道什麼是貧苦，但是我相信即使我長大了，對貧苦了解了，我也會讚成他的做法的，藝術家就是要為藝術獻身的……”
最後，凡·高舉起自己的小胳膊，像宣誓一樣把他的拳頭放在耳邊，一字一句地說道：“我要向倫勃朗學習！”
安娜聽了這話，睜大了眼睛，“啊”了一聲，再也不知道說什麼好了。
安娜把這次的談話和泰奧多魯斯說了，泰奧多魯斯也隻好無奈地搖搖頭，對於這個大兒子，他這個做父親的真的一點辦法也沒有，這個孩子太過倔強，拗著他的脾氣，反而會達到相反的結果。
最後經過反複地商討，泰奧多魯斯夫婦決定將凡·高送到寄宿學校去，那樣既能得到良好的教育又能使他轉移注意力，結交更多的朋友。
孤獨的學生
凡·高曾經在8歲的時候，被送往格魯特當地的鄉村小學讀書。但是因為一個意外的原因——學校的校長居然酗酒，學校被關閉了。就這樣凡·高才讀了一年，就中斷了學習。回家後，他就一直在父母的指導下自學。