〔中國〕
上古時候，五穀和雜草長在一起，藥物和百花生在一處，哪些是可以吃的糧食，哪些是能夠治病的草藥，誰也分不清。老百姓都是靠打獵或采集過日子，天上的飛禽越打越少，地上的走獸越打越稀，人們常常餓肚子，生了病也無法救治。
老百姓的疾苦，部落首領神農氏看在眼裏，疼在心上。他決定為百姓找到可以充饑的糧食和治病的草藥。於是，他帶著幾個臣民，走了七七四十九天，來到一個地方，那裏高山一峰接一峰，峽穀一道連一道，山上長滿奇花異草，大老遠就能聞到香氣。神農氏高興極了，帶頭進了峽穀，來到一座大山下。
這座山直插雲霄，四麵都是陡峭的山崖，崖上長滿了青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不去的。臣民們勸他還是算了吧，趁早回去。神農氏非常堅決地搖搖頭。他對著高山上下仔細打量，冥思苦想，忽然有了主意。神農氏領著臣民們砍樹木、割藤條，靠著山崖搭成架子。他們一天往上搭一層，不管刮風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工，整整搭了一年才搭到山頂。
神農氏小心翼翼地攀著木架，上了山頂。呀，山上真是花草的世界，神農氏興奮極了！他提醒臣民們提防豺狼虎豹的襲擊，自己親自采摘花草，還放到嘴裏品嚐。白天，他領著臣民到山上采摘、品嚐花草；晚上，他就著火光把白天的成果詳細記錄下來：哪些是苦的，哪些是甜的，哪些能充饑，哪些能治病，都寫得清清楚楚。
有一次，神農氏把一棵樣子很奇怪的草放在嘴裏嚼了嚼，忽然覺得天旋地轉，倒在了地上。他意識到自己中毒了，可是他已經無法說話，隻能吃力地指著前麵一棵紅豔豔的靈芝草，又指了指自己的嘴巴。一個臣民理解了神農氏的意思，趕緊把那棵靈芝草喂到他嘴裏。神農氏吃下靈芝後，才解了毒。隨後，他趕緊叫人記下剛才吃的草的毒性，以及靈芝的解毒功效。
就這樣，神農氏嚐完一山花草，又到另一座山上去采摘、品嚐。他總共嚐出了三百六十五種草藥，寫成了《神農本草經》，讓臣民們帶回去，為百姓治病。同時，他還嚐出了麥、稻、黍、稷和豆類，也就是後來的“五穀”。神農氏讓臣民們將“五穀”帶回去，教百姓種植。
轉眼好多年過去了，神農氏準備下山時才發現，上山時搭的木架竟長成了一片林海。神農氏正在為下山發愁，突然天空中飛來一群白鶴，把他接上了天庭。為了紀念神農嚐百草、造福人間的功績，人們把這片林海取名為“神農架”，還將神農氏尊稱為炎帝。