章節1
《墨子》
水火不相容
巫馬子一直不同意墨子的“兼愛”、“非攻”觀點，兩人為此事常爭吵。有一天，巫馬子又對墨子發火：“您主張‘兼愛’，至今為止誰也沒有受益；我反對‘兼愛’，同樣，至今為止也沒有人為此而遭受不幸。既然兩種作法都沒有產生什麼後果，您為什麼隻認為自己正確，卻總是反對我呢？”
墨子說：“如果現在有人在這裏縱火焚物，一個人提著水，將去撲滅它；另一個拿著火，將去助長火勢。雖然都沒有實現，但您認為孰對孰錯呢？”
巫馬子說：“我肯定支持那提水滅火的人，反對那引火助燃的人。”
墨子說：“這不就對了嘛，我當然會繼續肯定我的觀點，而繼續否定你的觀點了。喂，怎麼睡了，醒醒，想通了嗎?老巫。”
話要投機
子禽問墨子：“多說話有好處嗎？”
墨子回答說：“蝦蟆、青蛙、蒼蠅白天黑夜不停地叫，叫得口幹舌燥，但沒有一個人願意聽它們的。現在看看雄雞在黎明時啼叫，天下驚醒。多說話有什麼好處呢？重要的是話要說得切合時機。”
變色的染絲
墨子看到染匠在染房裏染絲，便走上前去細看，過了一會兒，便發起感歎來：“絲本來是白色的，把它放進青色的染缸裏去染，就成了青絲；把它放進黃色的染缸裏去染，就成了黃絲。”用來染絲的顏料變了，絲的顏色也隨著發生變化。
染完五次，絲的顏色也就跟著改變五次，所以，做類似染絲的事情一定要三思而後行。
教訓兒子
隨便舉個例子，村子裏有一個老人，他兒子的品性很差，所以父親便打他。假如鄰居的老頭子也跑來舉起木棍痛打，並且說：“我打你是為你好，跟你父親打你沒什麼兩樣。”這是不是沒有道理呢？《孟子》
拔苗助長
古時候，有一個農夫沒有種田的經驗。有一天，他到田裏走了一圈，覺得自己播種的稻苗長得不快，心裏很不高興。於是想出了一個好辦法：把稻苗一棵一棵地拔高一些。他認為這個法子很妙，這樣稻苗就可以長得快一些了。
他拔完以後疲倦極了，回到家裏，對家人說：“真累死我了！”
家人問他：“為什麼累成這樣？”
他說：“我看稻苗長得不快，把它們一棵棵地拔高了一些，這樣一定可以使稻苗長得快些。”
家人大吃一驚，拔腿就跑到田裏去察看，稻苗全枯萎了，一棵也不剩!
楚人學齊語
孟子試著問宋國的大夫戴不勝：“有一個楚人想學齊國話，應該讓齊國人教他，還是讓楚國人教他?”
戴不勝說：“當然是讓齊國人教他。”
孟子說：“一個齊國人教他，許多楚國人幹擾他，即使天天打他，威逼利誘他，最終也達不到目的。如果把他帶到齊國的街巷裏住上幾年，即使天天打他，要他說楚國話，他也說不了了。”
五十步笑百步
狼煙四起，烽火連天，這一場戰爭打得真殘酷。
一方打敗了，兵士紛紛丟盔棄甲，一路潰敗。有的跑了一百步才停下來，有的跑了五十步才停下來。
一個跑了五十步才停下來的兵士嘲笑那個跑了一百步的兵士說：“哈，哈，你這麼怕死，逃得比我還快！”
無恥之徒
齊國有一個很愛麵子的人，他不惜花費錢財娶了一個妻子又買了一個小妾。這個人經常外出喝酒，每次都喝得爛醉才回來。妻子問他跟誰在一起喝酒，他說全都是達官貴人。他的妻子告訴他的小老婆說：“我們的丈夫每次出去，就一定要吃飽酒肉才回來，問跟他一起吃喝的是些什麼人，他說全是些達官貴人。但是從來沒有顯貴的人到我們家裏來。我想悄悄地看看丈夫究竟到了哪些地方。”
第二天一早，她就起了床，悄悄地跟在丈夫後麵，到他平日常去的地方去，走遍了大街小巷，都沒有看見一個站著和他說話的人。最後隻見他來到東門外的一個墳山坪裏，走到上墳的人那裏討吃殘羹剩飯；沒有吃飽，又東張西望，再到別處去討。這就是他吃飽喝足的辦法！
他的妻子回到家裏，把看到的情況告訴他的小老婆，說：“丈夫是我們依仗著生活一輩子的人，現在他竟是這個樣子。”於是就同小老婆一道咒罵她們的丈夫，罵著罵著就哭了起來。而做丈夫的還不知道這回事，洋洋自得地從外麵走進來，在他的妻妾麵前頤指氣使起來。
看到他這樣，他的妻子和小妾哭得更加傷心了。
偷雞的理由
有一個好吃懶做的人，經常去偷鄰居家的雞。有人勸誡他說：“你這樣做會害了你自己的。”那個偷雞的人說：“好吧，請允許我減少一點，每月偷一隻雞，等到明年再停止。”明知道自己錯了，還要抬出這麼多理由，這不是自欺欺人又是什麼?
逢蒙殺羿
逢蒙向後羿學習射箭，沒過多久，他便學到了後羿的全部本領。
他想：世上隻有後羿的本領勝過自己，於是便謀殺了後羿。
孟子說，這件事後羿也有過錯啊。
二子學棋
有個棋手名叫秋，他的棋藝天下無人能比。
秋有兩個學生跟他一起學棋。其中的一個學生一直集中精力，一心一意地跟他學。另外那個呢，雖然也同樣坐在那裏聽講，眼睛也看著棋子，可是他對天上的飛鳥更有興趣，所以老是記掛著在天空飛翔著的鴻雁，有時還甚至隱隱約約地聽到鴻雁的叫聲。因此他常想拿了弓箭去射鴻雁。
專心聽講的那個學生終成大器，很受別人推崇。那個三心二意的學生結果什麼也沒有學會。
子產和小吏
鄭國的子產很喜歡養魚。有一個人買了一條活魚送給了子產。子產叫管池沼的小吏把它養到池子裏。那小吏把魚煮熟吃了，然後匆匆忙忙地告訴子產說：“我剛把它放到池子裏，它拘束不動，過了一會兒，便活潑舒展了，忽然一擺尾便遊得不見了。”子產聽了高興地說：“找到它應該去的地方了。找到它應該去的地方了。”
小吏扶住子產，捶一捶子產的後背和肩膀，說：“大人，大人，你別激動呀!”子產說：“我是表麵的激動，而你是內在的激動，懂嗎?”《晏子春秋》
晏子使楚（一）
齊國使者晏子出使楚國。楚王得知晏子身材矮小，便想戲弄晏子，特命人在都城牆角開了個門。晏子到了，楚人請晏子從小門進去。晏子不肯進去，說：“隻有出使狗國的人，才從矮小的狗洞中爬進去。今天，我是出使堂堂的楚國，不應當從這扇狗門進去。”招待他的人隻得換一條路，讓晏子從大門進去了。
晏子拜見楚王。楚王說：“難道齊國就沒有像樣的人才嗎？怎麼派遣你作使者？”
晏子回答說：“齊國的都城臨淄橫街豎巷，鱗次櫛比，人來人往，熙熙攘攘。人們張開袖子，可以遮住半邊天；大家甩一把汗，整個天空就會像下雨一樣；喧騰的人流中，人們肩並著肩，腳挨著腳，怎麼會沒有人呢！”
楚王說：“既然如此，那麼為什麼要派遣你這樣的人？”
晏子回答說：“我們齊國派遣使者，有一個規矩：哪個國家的君主賢明，就派有遠見卓識的使者到那裏去；哪個國家的君主昏庸，就派不學無術的使者到那裏去。我晏嬰最沒有出息，所以被遣出使楚國。”
晏子使楚（二）
齊王派晏子出使楚國。楚王得知這個消息，立即召集文武官員到議事殿裏。楚王說：“晏子恃才傲物，我要教訓教訓他。你們給我出個主意對付他。”
有個大臣回答說：“當他來到這裏的時候，請您允許我們捆綁一個人，從您麵前走過，您就問：‘這人是幹什麼的？’我就回答說：‘這是齊國人。’您又問：‘犯了什麼罪？’我就說：‘犯了偷竊罪。’”
晏子來到楚國，楚王大擺晏席招待他。酒興正濃的時候，兩個差役捆著一個人，走到楚王麵前。楚王故意問道：“你們捆綁的這個人是幹什麼的？”差役回答說：“是個齊國人，犯了偷竊罪。”
楚王看著宴子說道：“齊國人是不是都愛做賊？”
晏子站立起來，離開席位，一臉正色地說：“我聽說過這樣一件事：桔樹生長在淮河以南，就是桔樹；生長在淮河以北，就成了枳樹，桔樹和枳樹隻是葉子相似，果子的味道卻完全不同。造成這種現象的原因是什麼呢？是由於水土不同啊。現在，老百姓生長在齊國不做賊，一到楚國就偷竊，莫非楚國的水土使老百姓慣於做賊？”
楚王自討沒趣，不敢再戲耍晏子，把晏子待為上賓。
治國如治鼠
景公問晏子：“治理國家最怕什麼？”
晏子回答說：“最怕老鼠。”緊接著他為景公講了一個故事：
“有座土地廟，牆壁是用木板做成的，老鼠就穿洞住在牆壁裏麵。
老鼠經常跑出來偷東西吃，還咬壞器具，作惡多端。人們想消滅老鼠，老鼠就跑回牆壁裏躲起來，人們對它們一點辦法也沒有。
因為用煙火去熏老鼠，恐怕會燒壞牆壁的木板；用水去澆灌老鼠洞，又害怕把廟牆浸塌了。
因為土地廟的緣故，所以老鼠一直無法無天。”
掛牛頭賣馬肉
靈公有個壞毛病，那就是喜歡宮女們女扮男裝，由於靈公的大力提倡，齊國上下都效仿起來。搞得亂七八糟、烏煙瘴氣，影響很不好。很快，整個齊國蔚為風氣，所有的婦女，不論老少，都穿上了男裝。靈公便派官吏禁止，說：“如果再有女扮男裝的，給我撕破她的衣服，扯斷她的衣帶！”不久，到處都可以看到：女人的衣服被撕破了，衣帶被扯斷了，可是女扮男裝的風氣仍然屢禁不止。
有一天，晏子拜見，靈公問他：“我派官吏禁止女扮男裝，違者就撕破她們的衣服，扯斷她們的衣帶。撕衣斷帶的到處都有，可是女扮男裝的風氣還是製止不了，這是為什麼呢？”晏子回答說：“你沒有發現宮內的人受鼓勵，在宮外卻嚴加禁止，正像店外掛著牛頭，店內賣的卻是馬肉一樣啊！君王要禁止女扮男裝，隻要在宮內禁絕，那宮外的婦女誰還敢再扮男裝呢！”靈公說：“有道理。”於是禁止宮內女扮男裝。沒過多久，齊國上下再也沒有婦女女扮男裝了。
晏子的罪狀
齊景公愛養各種有趣的鳥，燭鄒每天為他養鳥。
一天，燭鄒養鳥卻讓鳥跑掉了，齊景公大怒，要殺燭鄒。
晏子說：“燭鄒有三條罪狀，讓我當麵告訴他，然後再殺他，好嗎？”
齊景公說：“可以。”於是派人把死囚燭鄒帶到宮殿裏來，讓晏子當麵數落他的罪狀。
晏子說：“燭鄒，你知罪嗎?你替我們國君養鳥而讓鳥跑掉，這是第一條罪狀；使我們國君為鳥而殺人，這是第二條罪狀；使天下的人聽到這事，都知道我們國君重鳥輕人，這是第三條罪狀。”
晏子數落完燭鄒的罪狀，請齊景公下令殺掉他。
齊景公說：“你這麼說他，這不是明擺著的大道理嗎，道理我已經明白了，還殺什麼呀!”申不害
葉公好龍
葉公好龍是遠近出了名的。他在衣帶鉤上畫著龍，在酒杯上刻著龍，在房屋臥室、門窗、梁柱上，全部都雕繪著龍。
天上的真龍聽說了這件事，很激動，便下凡來看望葉公。真龍把龍頭往窗前一放，叫著葉公的名字，葉公嚇得屁滾尿流，撒腿就跑。《商君書》
東郭敞買官
齊國有一個名叫東郭敞的人，有點學識。有不少人前來求學於他。東郭敞很想占有一大筆錢財。
就這筆錢財的用法，東郭敞和他的學生發生了爭吵，學生們主張把錢財發放給平民姓，因為平民百姓饑寒交迫。但東郭敞卻要拿錢去買官。學生們都認為東郭敞是個偽君子、小人，都離開了他。
（商君）評論說：這個人吝惜還沒有到手的金錢和官爵，超過了他現在已經擁有的那些門徒。《莊子》
庖丁解牛
庖丁宰牛是遠近聞名的，他殺牛隨心所欲，得心應手。連牛也稱讚庖丁把自己殺得很舒服。梁惠王連聲稱讚他。庖丁答道：“我所以能幹得如此熟練，主要是因為我已經熟悉了牛的全部生理結構。開始，我眼中所看見的，都是一頭全牛，現在，我看到的卻沒一頭全牛了。哪裏是關節？哪裏有經絡？從哪裏下刀？需要用多大的力？全都心中有數。因此，我這把刀雖然已經用了十九年，宰了幾千頭牛，現在用起來還是很順手。不過，如果碰到錯綜複雜的結構，總是兢兢業業，不敢怠慢，動作很慢，下刀很輕，聚精會神，小心翼翼的。”
梁惠王說：“啊，庖丁，我現在明白了，原來殺牛也是一門手藝啊!”
東施效顰
西施是一個傾國傾城的大美人，但是她患有心痛病，經常雙手摁著胸口，皺著眉頭，在村裏走過，大家覺得她的樣子好看極了。
村裏有一個醜女名叫東施，她想：假如我學西施的樣子，大家一定也會說我好看的。她也雙手摁住胸口，皺著眉頭，在村裏走來走去。她哪裏知道，村裏的人看見她就像看到怪物一樣，惟恐避之不及。
魯王養鳥
有一隻海鳥飛到魯國的都城。魯王從來沒見過這種鳥，以為是神仙的化身，就派人把它捉來，親自迎接供養在廟堂裏。
魯王為了表示對海鳥的愛護和尊重，馬上吩咐把宮廷最美妙的音樂奏給它聽，用最豐盛的筵席款待它。但是海鳥體會不到國王這番招待盛情，隻嚇得神魂顛倒，舉止失常，什麼也不敢吃，沒過兩天就憂鬱而死。
養鬥雞獻國王
紀渻子給國王馴養打架的公雞。十天過去了，國王問紀渻子：“雞已經訓練好了嗎？”紀渻子回答說：“沒有。它們虛驕之氣正盛，常常挑釁生事。”又過了十天，國王又去問紀渻子鬥雞訓練好了沒有，他說：“沒有。它們聽到一點聲響，看到一點形影，就顯得不冷靜。”
又過了十天，國王又問，他說：“還沒有。它們還是東張西望，左顧右盼，盛氣淩人，不可一世。”又過了十天，當國王再問時，紀渻子便回答說：“差不多了。雖然有的還間或啼叫一兩聲，但再也不變化無常了。看上去，呆笨得像木雕的一樣，其實，它們沉著應戰的精神已經全部具備了。”國王大喜，立刻拿著紀渻子訓練的雞去和其他王公大臣鬥雞較量，竟從未敗過，果然厲害。
安分守己的殘廢人
支離疏是一個身體有著嚴重缺陷的人，他的背駝得太厲害了，一不留神還以為他背著一座小山呢。他雖然駝得非常厲害，但生活還是過得去的。他靠著縫洗衣裳，還足夠養活自己；他每天去打掃糧食市場，用箕簸揚土，得來的糧食還足夠供給十個人吃。
每當國家征兵打仗，別人逃避兵役，惶惶不可終日時，他卻可以捋袖伸臂大搖大擺地走來走去；每當國家大興勞役，他卻可以因為駝背而不去服役；而每當國家給病殘的人發救濟糧時，他卻可以名正言順地分得為數可觀的糧食。
像這樣形體殘廢的人，都能安份守己，實實在在地過日子，那四肢健康的人就更應該嚴於律己了。
涸轍之魚
莊周整天一門心思地研究四書五經，把生活所需的油米鹽醋都忘了添置，不過話又說回來，不是莊周不添置，而是他沒錢。於是他去找監河侯借錢。監河侯說：“好的，等我收到老百姓的租稅，就借給你三百兩銀子，行嗎？”
莊周聽了很氣憤，大聲斥責道：“我昨天到這兒來，在路上聽到叫喊的聲音，四處張望，發現在幹涸的車轍裏躺著一條鯽魚。我就問它：‘鯽魚，你為什麼到這兒來的？’鯽魚答道：‘我從東海來，快渴死了，請你給我一升水救救命吧！’我說：‘好的，我就去遊說吳、越兩國國王，引西江的水來解救你，行嗎？’鯽魚氣憤憤地說：‘如果我現在呆在東海，我也不會找你要水喝。你是站著說話腰當然不疼了。如果你非要去遊說吳越的國王讓他們派人引西江的水救我的話，那麼我們隻好在賣幹魚的案板上相見了。’”
臧和穀丟羊
臧與穀兩個人趕著羊到山坡上放羊，但最後把羊都弄丟了。別人問臧幹什麼去了，原來是挾著書籍讀書去了；問穀幹什麼去了，原來卻是賭錢去了。
這兩個人做的事情不同，但是結果完全相同，都把羊弄丟了。
盜亦有道
蹠的手下問蹠：“偷盜也有道理嗎?”
蹠說：“怎麼會沒有道理呢？能夠猜中房子裏藏的財富，叫做聖；進屋時走在前頭，叫做勇；退出時走在最後，叫做義；了解虛實，掌握時機，叫做智；分配均勻，叫做仁。隻有具備了這五種品質才可以成為大盜，缺一種都不能成為大盜。學著點小子!”
大樹與鵝
莊子帶著他的學生到山間散步。他們遠遠地看見有一棵參天大樹下站立著一個樵夫。那個樵夫看了一下大樹，然後扔掉斧頭坐在地上休息。莊子問那伐木的人為什麼不砍這棵大樹。那人回答說：“這樹沒有什麼用處。”莊子聽了，對學生們說：“你們記住，因為沒有用處，這棵樹才能長得這麼大，才能夠繼續活下去。”
莊子他們從山裏走出來，住在老朋友家裏。老朋友很高興，要家僮殺鵝烹煮。家僮對主人說：“咱們那兩隻鵝，一隻會叫，一隻不會叫，請問殺哪一隻？”主人說：“殺那隻不會叫的吧！”
第二天，學生困惑地問莊子：“昨天，山裏的大樹，因為沒有用處，能盡享天年；後來，主人家的那隻不會叫的鵝，卻因為沒有用處，而被處死。老師您說，要處在什麼情況下才安全呢？”莊子笑著說：“做人和處事就應該在有用和無用之間斟酌。不過，處在有用與無用之間，還是一種人為的選擇，不能順乎自然。這樣做，表麵上似乎對了，實際上還是不對，還是不能從憂患中擺脫出來，難免受到連累。如果心中清靜無為，順應自然的觀念，隨波逐流，就不會這樣了。那就可以做到：既沒有人稱讚，也沒有人毀謗；有時是龍，飛騰在天；有時是蛇，深藏於地，隨著時日一道變化，無所追求；有時向上，有時向下，與萬物協調相處，同周圍渾然一體。如果做到了這些，那麼就成了一個徹底自由人，天地間任我逍遙，乾坤中隨我馳騁。外界事物對我而言可有可無，而我是存在的。”
駝背老人捉知了
孔子和他的學生們在樹林裏，看見一位駝背老人拿著竹竿粘樹上的知了，一粘便是一隻，得心應手，隨心所欲。
孔子說：“老人家，你的手真巧啊，大概有什麼好法子吧？”
駝背老人回答說：“我捉知了是有法子的。首先要練手腕，苦練五六個月後，當你舉起竹竿，能在竹竿頂上放兩顆彈丸不掉下來，那麼捉起知了來，便很少有失誤了；如果能夠練到在竹竿頂上放三顆彈丸也不掉下來，那麼失誤的機會頂多隻有十分之一；如果能夠練到在竹竿頂上堆放五顆彈丸也不掉下來，那麼粘捉知了，就十拿九穩了。除了練手腕，還要練站功，練臂力。我捉知了，身體站著像樹樁豎立在那兒一樣紋絲不動。拿著竹竿的胳膊伸出去，像樹幹一樣不晃不顫。除了練好基本功外，在捉知了時，還要全神貫注，不管外界怎樣嘈雜紛紜，我都不會分心，隻有做到這些，捉知了才會成功，才能得心應手。”
孔子聽了，回頭對他的學生們說：“學習也要專心致誌、全神貫注，才能達到出神入化的境界。這是駝背老人給我們的教訓哪！”
美與醜的比較
莊子往宋國去，夜晚在一間客店住了下來。店主有兩個小妾，其中一個相貌漂亮，一個相貌醜陋。那醜陋的反而受寵愛，那美麗的小妾反而受輕賤。
莊子問那原因，客店的年輕主人回答說：“那個生得美的自認為美麗而驕傲，我便不覺得她美了；那個長得醜的自己承認醜而謙卑，我便不嫌她醜了。”
莊子後來告訴他的學生：“不驕不躁，品端德高沒有人會輕視你。”
東野稷翻馬車
東野稷駕著車子去見魯莊公。隻見那馬車，一會兒進，一會兒退，車輪的痕跡，直得像木匠畫的墨線；時而向左，時而向右，旋轉打圈，車輪的痕跡，很圓很圓。莊公認為誰也沒有東野稷的駕車本領高，他命令東野稷駕車連續轉一百個小圈子，再返回原地。
顏闔看到了這一情形，便進宮見莊公說：“東野稷的馬車一定會翻。”莊公聽了不高興，默不作聲。
不一會兒，東野稷果然翻了車，掃興地回來了。魯莊公便問顏闔說：“您怎麼知道會翻車呢？”顏闔說：“東野稷的馬早就成強弩之末，而東野稷仍然揚鞭催馬，這樣下去，非翻車不可。”
史官作畫
宋元君命令手下史官詳細畫出他所管轄的山川河流圖樣。史官們不敢怠慢，急急趕來，一個個拱手拜揖，站在那裏，他們裝模做樣，有的舐著筆尖，有的和著墨，卻有半數人是外行。
有一個史官來得最晚，他從從容容，不卑不亢，拱了拱手，就到自己的屋子裏去了。
宋元君派人去觀察這個史官。隻見那個史官走進門去，解開衣服，盤腿而坐，袒胸挽袖，揮筆蘸墨，勾勒起來。宋元君讚歎說：“這個史官才是一個真正的人才，他才懂畫圖！”
畏影惡跡
有一個年輕人，竟然莫名其妙地畏懼他自己的影子和厭惡自己的腳印。他飛快地跑著，想離開它們。他腳提得越快，腳印也就越多。他跑得越快，影子也似乎跟得越緊。他認為自己跑得太慢了，就跑得更加賣力，不肯休息片刻，終於耗盡力氣死掉了。
這個人想甩掉影子，卻不知道站在陰處；想消滅腳印，又不知道靜止不動。真是笨到了無可救藥的地步。
曹商使秦
曹商是宋國人，宋王派他出使秦國。宋王給曹商配置了兩輛豪華的馬車。曹商深諳吹捧奉承之術，深得秦王喜愛，秦王便賞了他一百輛非常奢華的馬車。曹商洋洋得意地回到了宋國。
曹商去見莊子，向莊子誇耀說：“像您這樣住在貧窮的村子裏、狹窄的小巷中，靠編麻鞋過生活，餓得脖子枯瘦、臉孔蠟黃，這是我趕不上您的地方。但是，一旦說服大國的君主，就有上百輛的車子做我的侍從，在這一方麵，你不得不承認我比你強。”莊子回答說：“我聽說秦王有病請醫生，那報酬是：能夠動手術割瘡的，賞一輛車子；能夠給他舔舐痔瘡的，賞五輛車子。治的病越下作，得的車子越多。您大概舔舐了他的痔瘡吧？不然，為什麼得到的車輛這麼多呢？老兄，你不感到慚愧嗎?”
鶴腿和鴨腿
農夫養了一隻鶴和一隻鴨。他看到鶴的腿很長，而鴨的腿卻很短，感到別扭。
他便拿來刀鋸，把鶴的腿鋸下一截，去接在鴨的腿上。這樣一來，鶴和鴨的腿一樣長了。
農夫認為自己做了一件好事。但沒過多久，他養的鶴和鴨都死了。
望洋興歎
河伯是黃河之神。他看到黃河滾滾而來的大水，大浪滔天，氣勢雄壯，無數支流齊彙一起，河麵非常寬闊，隔岸望去，分不清牛馬與人。於是，河伯驕傲地認為自己非常了不起。
有一次河伯順著水流向東走去，來到北海。麵對遼闊無際的大海，才意識到自己太渺小了。他望著無邊無際的大海，無限感慨地歎道：“有的人懂得了一點道理，就目空一切，認為自己了不起。我就是這種可笑的人。今天，我見到了海洋，才知道自己的渺小。要是我不到這裏來，那麼我還會認為自己怎麼的了不起，那不是讓人笑掉大牙嗎?”
利斧削灰
郢地有一個人在幹活的時候，一不留神鼻子上沾了一點白石灰，不是很多，隻有蒼蠅大小。他便請朋友石匠用斧子砍去白石灰。
石匠揮起斧頭，“颼”地一下子，正好把郢人鼻子上的白石灰完全砍去，一點也沒有傷著鼻子。郢人站立在那兒從容自若，渾然無事。
周圍的人看了，感到不可思議。
後來，宋國國王聽到了這件事，特地召石匠進宮，命令石匠表演用斧子砍石灰。
石匠說：“國王啊，不瞞你說，我的朋友死後，我就再也沒有用斧子砍石灰了。”《列子》
愚公移山
太行山和王屋山是兩座大山。這兩座大山山高峰險，橫亙七百餘裏。
山北有個老翁叫愚公，快九十歲了，他的家正麵對著這兩座大山，道路被大山阻隔，走路要兜很大圈子，令愚公家人很煩惱。
愚公召集全家大小，說：“這兩座大山堵住我們的去路，出入不便，我們大家一起出力搬掉這兩座大山，好嗎？”
大家都舉手同意。隻有愚公的妻子提出一個疑問：“憑你們這點力氣，連個小山丘也鏟不平，怎麼能搬掉這兩座大山呢？再說挖出來的那些泥土和石塊往哪兒倒呢？”
大家都說：“挖出來的泥土、石塊就往渤海灘上倒吧！”
第二天，愚公便帶著子孫們動手挖起山來。鄰居寡婦的一個孩子，才七八歲，也蹦蹦跳跳跑來幫忙。大家挖土的挖土，鑿石的鑿石，挖出來的土塊和石頭用畚箕運到渤海灘去。來來往往，大家幹得熱火朝天，一年四季很少回家。