趙匡政獨自一人呆在軍帳之中喝著悶酒，心中萬分不快。未想出師不利大敗而歸，堂堂宋軍統帥竟被楊業打下馬來，顏麵盡失。心道：‘要不是胸前有一塊父皇賜給我的護心境，我早已命喪黃泉。’想到此處，又猛的喝下一口烈酒，借酒消愁。
左統領見將軍多日不理軍政，心中亦是擔心，隻怕軍心渙散。這些天隻好親自帶領大軍攻城，但幾天下來，不但攻城未果，死傷卻是慘重，士兵的厭戰情緒日益高漲。
就這樣，過了二月有餘，隆州城至今沒有攻下，而且攻打嵐州、憲州、石州和汾州的軍隊也分別遭到了抵抗，一時間，統一中原的計劃被北漢大軍的頑強所阻礙。
此時正是二月下旬，隆州城外剛剛下了一場白毛大雪，一片蒼茫。軍營之內衝入一匹千裏馬，馬上一人下馬之後，便飛速進入軍帳之內，將一封密涵交給了左統領。左統領粗看之後，便讓那人先行退下，自己則又細細摸索，突然，心生一計。
左統領帶著密涵步入趙匡政的寢帳之內。這二個月來，因為攻城受阻，趙匡政亦是心煩意亂，身形也是瘦了不少。
左統領將密涵交於趙匡政，趙匡政細看之後，說道：“左將軍（因為左統領在這二個朋的表現，已被提升為副將。），據密涵所示，遼軍已經派出‘南府宰相’耶律沙為都統，率十萬大軍南下援漢，此事非同小可，卻不知該如何是好？”
果不其然，北漢主劉繼元知趙匡政率二十萬大軍攻打北漢，便遣使臣赴遼求援。遼景宗耶律賢即命“南府宰相”耶律沙為都統，“冀王”耶律敵烈為監軍，偕“南院大王”耶律斜軫率兵馳援。又命左千牛衛大將軍韓悖、大同軍節度使耶律善補以本路大軍南下增援。（要說這耶律斜軫乃遼國第一名將，數年之後，北宋大將楊業，便是被他所擒，此處暫且不表。）
左統領思慮一番之後，便回道：“將軍，這次遼軍南下增援，率領十萬大軍，是曆年來最為龐大的一次。如此一來對我軍亦是一弊，也是一利。”趙匡政聽後不解，問道：“這一利卻是如何利法？”左統領說道：“將軍，數十年來，每次遼軍來援，我軍定然兵敗而歸，如果這次我軍能將遼軍擊潰，北漢軍隊定然信心不在，到時我大軍便有可乘之機。”趙匡政聽後，點頭不斷，亦是讚同。兩人便打開北漢的戰略地圖，仔細研究。
二人看了地圖之後，趙匡政說道：“左將軍，遼軍來援必經石嶺關，石嶺關我已派‘雲州觀察使’郭進，率五萬輕騎直奔關口，卻不知能否抵擋的住遼軍十萬大軍，我要立刻修書一封，交於郭進，讓他無論如何要擊潰遼軍。”左統領搖了搖頭，說道：“將軍，郭進雖然作戰經驗豐富，但隻有五萬輕騎，卻又如何抵擋遼軍鐵騎，在下到有一策，不知是否可行？”，趙匡政說道：“左將軍，說了便是。”左統領說道：“將軍，未將想讓將軍您親帥兩萬大軍，前去石嶺關增援督戰。”趙匡政說道：“這又是為何？”左統領回道：“將軍，石嶺關一戰至關重要，輸它不得。隆州城久攻不下，將軍您一直待在此處也無濟於事，況且您又是一軍統帥，如果由你親自擊潰遼軍，必定軍心大振。”趙匡政見他說的有理，便答應下來。
三月初頭，趙匡政便親率二萬大軍，繞過隆州城，直奔石嶺關。
“雲州觀察使”郭進是宋初守衛北疆的名將，以善於用兵，從嚴治軍而享譽一時。宋太祖時，郭進長期鎮守西山一帶，有力地抗擊了北漢、契丹軍隊的進攻，確保了防區的安全，因此得到宋太祖的高度評價。
三月十日，趙匡政率大軍與郭進會合，二人進入“石嶺關”便開始研究對策。
‘南府宰相’耶律沙命“南院大王”耶律斜軫率軍鎮守後部，自己則與“冀王”耶律敵烈一同率領精兵七萬直撲“石嶺關”。