第一章象棋基礎知識
一、棋具
下象棋必須具備棋盤和棋子，這是人所共知的，除此之外，還必須遵守棋規，這樣，此項活動才能順利進行下去，因此說，象棋是由棋盤、棋子和棋規組成的。
1棋盤和棋子
從性質上看，象棋屬於一種雙方對壘的競技活動，雙方兵力相當，各有十六個棋子，一黑一紅，比賽時雙方各執一組。具體兵力是：
紅方帥、仕、相、車、馬、炮、兵，紅方有帥一個，仕、相、車、馬、炮各兩個，兵五個。
黑方將、士、象、車、馬、炮、卒，黑方有將一個，士、象、車、馬、炮各兩個，卒五個。
其中帥與將、仕與士、相與象、兵與卒的作用是一樣的，僅僅是為了區別紅棋和黑棋才作這樣的劃分。
棋盤就是這些將、帥、子的活動場地，也是它們廝殺的戰場，它由10條平行橫線和9條平行豎線交織而成，共有九十個交叉點，棋子就擺在交叉點上。中間部分，也就是棋盤的第五、第六兩橫線之間未畫豎線的空白地帶，稱為“河界”。兩端的中間，也就是兩端第四條到第六條豎線之間的正方形部位，以斜交叉線構成“米”字方格的地方，被稱為“九宮”（它恰好有九個交叉點）。
這樣，“河界”就把棋盤分成完全相同的兩個部分。為了比賽記錄和學習棋譜方便起見，現行規則規定：按九條豎線從右至左用中文數字一～九來表示紅方的每條豎線，用阿拉伯數字1～9來表示黑方的每條豎線。如圖001①所示。
2基本走法
在比賽進行之前，紅黑雙方應該把棋子擺放在規定的位置。如圖001②。
具體的基本走法如下：
帥、將
帥、將是雙方最高的統帥，是對方攻擊的最終目標，也是己方要保護的對象。它隻能在“九宮”之內的九個點上活動，可上可下，可左可右，每次走動隻能按豎線或橫線走動一格。如圖002。還有一條比賽規則要遵守，就是帥和將不準在同一直線上直接對麵，即“明將”。圖002中的A點，是“明將”的位置，不能走。
仕、士
仕（士）是帥和將最貼身的護衛，它隻能在“九宮”之內沿著斜線前進或後退一格，不能平移。如圖00①3。仕（士）在“九宮”之內隻有五個點可以到達。
相、象
相（象）也是帥(將)的護衛者。它們走的路線是循對角線斜走兩格，因為它走後的位置與原來的位置為一個“田”字的對角線，所以俗稱“相走田”。如圖003②。相（象）的活動範圍隻限於己方陣地的七個點上。如果在對角線的交叉點上，也就是在“田”字的中間交叉點處有一個棋子，且無論是自己的還是對方的棋子，象就不能向那個方向走，這就叫“塞象眼”。例如圖003②中黑象不能向●點飛，因為有紅馬“塞象眼”，也不能向⊙點飛，是因為有本方的車“塞象眼”。相（象）的活動範圍隻限於“河界”以內自己的一方，不能“過河”。
車
車的威力最大，它能橫走，也能直走，並可進可退。隻要無子阻攔，行走的步數不限，因此，一車可控製十七個點，故有“一車十子寒”之稱。如圖004。
炮
炮在不吃子的情況下，其活動路線亦如車不受限製，或直或橫，或左或右，或前或後，或遠或近，可謂隨心所欲。如圖005①。
馬
馬走動的方法與車和炮的都不同，它先是橫走或直走一格，接著再斜著走一個對角線，俗稱“馬走日”。因為，從原來所在的一點，到新的一點，恰好構成“日”字。當馬處在棋盤中間範圍的某一個位置時，它能到達四麵八方的八個點，可以說是“八麵威風”。如圖005②。
如果在一橫或一直的地方有一個棋子，同樣也不管這個棋子是己方的，還是對方的，馬都不能走過去，俗稱“蹩馬腿”。如圖005②所示。如果馬的四周甲、乙、丙、丁處沒有棋子，馬可以分別跳到１～８位。如果甲點有子，則不能到達１、８位；乙點有子則不能到達２、３位；丙點有子不能到達４、５位；丁點有子不能到達６、７位。
兵、卒
兵（卒）在沒有過“河界”時，隻能向前走，且每次隻能走一格。過了“河界”後，除了可以繼續向前走外，還可以橫著走，但也隻限於走一格，要注意的是，兵(卒)不能向後走。如圖006。
任何棋子在走動時，如果己方棋子可以到達的位置有對方的棋子，那就設法把對方的棋子吃掉(吃掉後可以拿出棋盤)，而占據這位置。隻有炮的“吃子”方式與它的走法不同：它與對方棋子之間必須隔一個子，不管這個子是屬於自己的，還是屬於對方的，具備此條件才能“吃掉”人家。一定要注意，隻隔一個棋子，這個棋子俗稱“炮架子”。圖007中的中兵，正處在紅炮與黑卒之間，這個中兵就是“炮架子”。紅炮有了這個“炮架子”，才能把黑卒“吃掉”。圖008是吃過子後的盤麵。
除了帥和將以外，任何棋子都可以聽任對方吃或主動送給對方吃。
二、棋步記錄
初學者如果要使自己的棋藝得到進一步的提高，除了要懂得棋規外，還要懂得棋步記錄的知識。因為棋譜是以記錄法表達的，若參加象棋比賽，亦要求棋手自己做記錄，這樣也便於對奕結束後根據記錄分析局法得失，汲取經驗教訓。
上一節已說過，棋子分紅、黑雙方，紅方棋子有帥、雙車、雙馬、雙炮、雙相、雙仕、五兵等７兵種１６枚，黑方棋子也相應地有將、雙車、雙馬、雙炮、雙象、雙士、五卒等７兵種１６枚。全盤共３２枚棋子，都置於交叉點上對壘。