記錄棋步時，每一著棋用４個字來表達。
第一個字，是棋子兵種的名稱。所要注意的是紅黑方的差別。
第二個字，是棋子所在縱線的數碼。注意紅黑雙方關於縱線數碼的描述是有不同規定的。紅方從右到左用中文數字一到九表示，黑方從自己的右到左用阿拉伯數字１到９表示。
第三個字，是棋子運動的方向，如進、退、平等。
第四個字的含義因棋子兵種的不同而有所差別，對於帥（將）、車、炮（炮）、兵（卒）來說是指進退的步數或平移到達縱線的數碼。對於馬、相（象）、仕（士）而言，則指進退到達縱線的數碼。其中所謂進退都是站在自己這方角度判斷的。
例如：“炮二平五”，是指紅炮從第二縱線平移到第五縱線；“車二進六”表示第二縱線的紅車前進六步。如果第二縱線有兩隻車，則需注明前車或後車；“馬８進７”是指黑馬從第８縱線前進到第７縱線。
比賽時，按照規則，紅方先行，接著黑方再動，雙方各走一著構成一個回合，記錄時要在著法前麵標出回合數。
象棋的棋規與記錄方法就是這樣的，你可以按照這些規則，擺好棋分別替紅黑雙方走棋。
這是我國現存最早的一個全局譜，載於宋代《事林廣記》內，名為“饒先順炮取勝局”，著法如下：
１炮二平五炮８平５２馬二進三馬８進７
３車一平二馬２進３４車二進六車３進１
５車二平三馬３進４６車三退一馬４進６
７兵三進一象７進９８車三平七馬６進４
９車七平六馬４進３
棋譜到此為止，黑勝定。現在你可以把所演成的棋局與圖009比較，如果完全一致，就說明你做對了。如果不一致，就要開始檢查每一步棋，找到錯處，查明原因，提高見識。
三、慣用術語
初學象棋者，掌握些基本的象棋術語，對閱讀象棋書本及觀看象棋比賽都有一些好處和方便之處，因此，要了解一些慣用的象棋術語。
將軍對局中，一方的棋子要在下一著棋把對方的將（帥）吃掉稱之為“將軍”，或簡稱“將”、“照”。如圖010
應將被“將軍”的一方所采取的反擊、躲避或防衛的著法為應將。應將的方法有：
１吃掉對方進行“將軍”的棋子。
２把帥(將)從危險地轉移到安全地帶。
３用自己的棋子置於對方“將軍”的棋子和自己帥（將）之間，俗稱“墊將”。
４遇到對方炮“將軍”時，除以上“應將”辦法外，還可以把己方被當作炮架子的棋子撤開。如遇馬“將軍”時，還可以巧妙地用自己的棋子蹩住馬腿，使之欲“將”不能。
將死如果被“將軍”而無法“應將”，就算“將死”。如圖011①。
困斃輪到走棋的一方，帥（將）雖然沒有被“將軍”，卻被禁在一個位置上無路可走，同時己方其他棋子也無路可走，就算被“困斃”。如圖011②。
勝對局時，一方出現下列情況之一，就算輸棋，對方得勝：
１帥（將）被對方“將死”。
２被“困斃”。
３自己宣布認輸。
和對局時，出現下列情況之一的，就算和棋：
１在理論上，雙方均無取得勝利的可能。
２一方走出自己輪走的一著棋之後，提出議和的建議，對方同意此建議的。
３雙方走棋出現三次循環反複，並符合“不變作和”的有關規定，又均不願變著時。
河界線構成河界的兩條橫線即為“河界線”。
巡河下棋時，己方的棋子，(多指炮和車)在己方界線上巡戈，稱為“巡河”。
騎河下棋時，一方棋子在對方“河界線”上時，稱為“騎河”。
中線棋盤中第五條豎線。通常用“五”（紅方）或“５”（黑方）來代表，中線通常被稱為帥(將)的生命線，亦為雙方必爭的戰略要地。
肋道棋盤中第四、第六兩條豎線。通常用“四”、“六”（紅方）或“４”、“６”（黑方）來代表。因在中線將（帥）位左右，形似人的兩肋，故稱“肋道”。
兵行線也稱“卒林線”。棋盤中“河界線”下麵的第一條橫線，兵、卒就擺在這條線上，故命之為兵行線、卒林線。
宮頂線棋盤中“河界線”下麵的第二條橫線。它是“九宮”的最上層線，所以叫它為“宮頂線”。
底線棋盤兩端的第一條橫線。
對局雙方下棋稱“對局”，亦叫“對弈”。
全局指對局的全部過程。包括“開局”、“中局”、“殘局”三個階段。
局麵指對局中某一時期雙方棋子分布的狀態。一般包括“先手”、“後手”、“優勢”、“平穩”、“對攻”、“複雜”、“均勢”等等。
起著開局第一著。
勝勢對局中，局勢已很明顯，勝負一方基本上可以作出確定，勝券在握的一方稱“勝勢”。
勝定對局中，一方多子並占優勢，另一方少子，又處於劣勢，且無反攻的機會，勝負大局已定。其多子並占優勢的一方稱此棋局為“勝定”。