其中一人提高嗓門，當然聲音仍然很小。
“喂！船長！”
“在這裏。”船上傳來聲音。
威爾斯對我耳語：“有三個人。”
“可能是四人，”我回答，“甚至還要多。”
情勢變得嚴峻起來。麵對這麼多的船員，我們將如何處理？任何的輕舉妄動都將會前功盡棄！現在，兩個家夥已經回來了，他們是否會帶著樹枝上船？是否他們會立刻離開河灣？或者一直停到天亮？如果它開走，是否意味著將再難以發現它的蹤影？它即將離開伊利湖水域，再從公路上穿過鄰近諸州；或者仍然順著底特律河，再到休倫湖以及其他大湖區?在黑石灣如此狹窄的水域中，它什麼時候才會再次出現？
“現在，”我對威爾斯說，“我們有四個人。他們又無防範，因此會驚慌失措。鹿死誰手還很難說。”
我正要向我的兩名助手打手勢，威爾斯又抓住我的手。
“快看!”他說。
我們發現一個人正指引船向石壁靠近。果然船靠近了石壁。我們聽見船長對在岸上的兩人說，
“一切都準備好了嗎？”
“船長，準備好了。”
“還有兩捆柴嗎？”
“是的。”
“再跑一趟，全部柴禾都要運上恐怖號。”
“恐怖號”!沒錯，果然是它！
“是的，還需一趟。”其中一人說。
“那好，我們天亮再出發。”
難道船上隻有他們三個人?船長就是“主宰世界的人”，岸上的兩個人是他的手下。
看來，他們要再去帶回最後兩捆柴禾，然後就在船上過夜。最好的時機是否應在他們熟睡而又無反擊能力前就發動襲擊?
我們麵對的是警惕非凡、狡猾異常的船長，我和威爾斯一致同意，與其現在靠近並試圖將其截獲，不如先別打草驚蛇，等他們睡熟了再說。
到了10點半，再次有腳步聲響起，兩個男人再次提著燈向樹林走去。他們走遠了，威爾斯起身，我回頭示意兩位助手準備好，然後跟在他們後麵悄悄來到碼頭邊上。
“恐怖號”在纜繩另一端的水麵上停泊著，我可以判斷出它長而細的船身就好像一個紡錘，既沒有煙囪，也沒有桅杆和船槳，確實和人們描述的它出現在新英格蘭沿海時的外貌一樣。
我重新返回藏身處，兩位助手也過來了，我們準備好手槍，該讓它們顯示威力了。
兩個男人也已去了15分種了。我們擔心不要讓他們潛到水下或進入湖的深處。
我現在的焦急在我的偵探生涯中是絕無僅有的，我深恐那兩個家夥被某些意外事件拖住了或迷了路而無法返回。
突然平地裏響起一陣混亂聲，馬兒好像被驚嚇了似地沿著湖岸狂奔!
那是拉車的馬，由於受了搔擾或者馬車夫的大意，突然從那片開闊地衝了出來。
與此同時，那兩個男人也從樹林裏衝出來向湖邊疾奔。無疑我們的營地被發現了，他們立刻猜到附近有警察，也馬上意識到自己正處在被抓獲的危險之中。於是就不顧一切地想滾下峽穀，解開纜繩。顯然，等他們跳上甲板後，“恐怖號”就會如離弦之箭一般消失得無影無蹤……
同時他們也發現了我們，馬上扔下柴禾向我們開槍，哈特的腿部被擊中。
我們開火予以還擊，但沒打中。那兩人邊打邊跑，既沒跌倒，也沒受傷。抵達碼頭後，不等解開纜繩就躍上甲板，鑽進船艙。
這時，船長跳出來持槍向我們射擊，子彈從威爾斯身旁呼嘯而過。
沃爾克和我拉住纜繩，奮力將船向岸邊拉。他們會將纜繩砍斷逃跑嗎？
突然，掛鉤從石壁固定處斷開，一個掛鉤碰巧掛住我的皮帶，而這時，疾飛的纜繩將沃爾克掃倒在地，我被掛鉤和纜繩拖向湖中。
“恐怖號”開足了馬力，隻在湖水中晃動了一下便疾速駛出了黑石灣。
“恐怖號”船上
當我再次醒來，已是白天。狹窄的船艙中，從厚玻璃舷窗中透進一點兒陽光，不知是誰將我放在這兒的，也不知道過了多長時間了！然而，從陽光的斜傾度來看，太陽一定早就出來了。
我躺在船艙中的一個高低床輔上；床很窄，身上蓋著被子。我的衣服已經曬幹，掛在角落。我的皮帶被掛鉤撕成兩段扔在地板上。
我發覺我身上既沒有槍傷，也沒有其他創痛，隻是有點兒乏力。我之所以曾經昏迷，我相信絕不是被誰曾經痛擊過。當我被纜繩掛住時，我一定是因此被拽入水中。如果無人將我從湖水中拖上來，我早就被淹死了。
現在，我是否就在“恐怖號”船上？是否這裏除我之外，還有船長他們三個人？這極有可能。我的眼前又浮現出當時的情景：哈特受傷倒地；威爾斯連續開火還擊；當掛鉤將我的皮帶勾住時，沃爾克倒伏在地上！他們現在怎樣了？可能他們認為我一定已葬身於伊利湖中了。
“恐怖號”現在位於什麼位置，到底要去往何方？它是否曾變成汽車飛奔？以高速度穿過鄰近諸州的公路？如果真是這樣，那我失去知覺肯定好幾個小時了，具有非凡動力的怪物顯然早就離開伊利湖很遠了。或者，我是否身處潛艇內，而潛艇正在伊利湖下潛行？
不，“恐怖號”無疑是在某一寬闊的水麵上行進。透進船艙的陽光表明，窗戶是在水麵以上。此外，我也沒有汽車行進時的那種感受，即使在最平穩的高速公路上都不可避免有搖晃。所以，可以肯定，“恐怖號”不是在公路上行駛。
至於猜測它是否仍然在伊利湖水域，則是另一回事。是否船長決定重返底特律河，繼而進入休倫湖，或者進入蘇必利爾湖？這我就不得而知了。
無論怎樣，我決定到甲板上去，在那兒，我也許可以發現什麼。我吃力地從床上起身，去取衣服，費了半天勁才穿上。我真擔心是否被鎖在這間船艙裏！惟一的出口看來是通過在我頭頂的梯子和艙蓋。艙蓋被打開，我終於來到甲板上。
我謹慎地朝前後看了看，也朝正在快速行馳的“恐怖號”兩側觀望。眼前一片寬闊的水域，碧波浩蕩！看不到任何陸地，除了水天相連的地平線，其他的什麼也沒看見！
我一時很難分辨出“恐怖號”是在湖麵上或在海上行駛。“恐怖號”正疾速行駛，水麵被船首劈開，隨著船體的行進，浪花在其兩側狂亂地飛濺，水珠肆意地撲打在我身上。
我嚐了嚐水珠，是淡水，那麼極有可能是伊利湖水。太陽離最高處才隻一半距離，因此，“恐怖號”從黑石灣快速離開後，頂多七、八個小時。
肯定已是第二天，即7月12日的上午。
想起伊利湖有220英裏長，50多英裏寬，怪不得我看不見位於在西南方的美國，或西北方的加拿大湖岸。
這時，我發現甲板上有兩個男人，一個在船頭守衛，另一個在船尾。通過太陽的位置，我判斷此時船是向著東北方向行駛。我認出船首那個正是在黑石灣認出的那位；在船尾的正是那提著燈的同夥。我沒有看到被他們稱為船長的人，他並不在甲板上。
大家肯定猜得到，我多麼急切地盼望能見到這位超凡脫俗的發明家，此人性格剛愎，已經是世界輿論的中心。這位蔑視一切的發明者傲慢剛烈，要同全人類拚死一搏，公然自稱為“主宰世界的人”。
我走近船首的那人，站了一會兒後，我問他：“船長在哪裏？”
他斜著眼盯著我，好像聽不懂我的話。但我明明昨晚還聽見他講英語。此外，我同時發現，看到我走出船艙，他並不意外，背朝我轉過身去，繼續警戒前方。
我又向船尾走去，打算再提出同一問題：船長在哪兒？但當我向他走近時，這位舵手向我擺手，示意讓我走開，除此之外，他也無特殊反應。
我隻好趁機觀察一下這艘船。就是這艘船，我們本來已經抓住了它的纜繩，卻讓它倉惶逃竄。
盡管還在納悶它要駛向何方，但現在隻好看看它的構造。甲板和船體上部全是用某種我叫不出名的金屬做成的。甲板中央，有一個半開的小窗蓋著發動機房，在這兒，可以看到發動機有節奏地幾乎是無聲地運轉著。正如報紙上描述的那樣，看不到煙，也嗅不到味！在船尾，一根小旗竿也沒有！船首有一個潛望鏡蓋，依靠它，給“恐怖號”在水下航行導向。在艙兩側有兩個向後的折疊物，類似荷蘭船上的舷側入口處。我弄不清它們到底是做什麼用的。
在船首，能看到三個通向甲板的艙口，下麵可能就是這兩位助手在“恐怖號”停泊時的休息室。
在艙尾，還有一個艙口可能與船長的船艙相連；他至今還未出現。當這些不同的艙口關閉時，上麵就有一種橡膠將它們緊緊封閉；可以防止船在海下行進時水進入船內。至於那產生如此高速的發動機，我一直不明白，沒有發現推進器。我隻看到，“恐怖號”快速駛過後便留下了一道長長的、平滑的波痕。船體極其完美的造型使它幾乎不會激起任何浪花，就算行進在狂暴大海的驚濤駭浪中也能同樣輕快自如。
正如報上所言，驅動它的動力既不是蒸汽，也不是汽油，也不是憑氣味就可以判斷出的其他類似液體燃料，就像普通的汽車或潛水艇慣常使用的那種。顯然，它使用的是電動力，而且是在船上發動的，功率很大。我當然更納悶，這電源從哪兒來呢，電池組或蓄電池？然而這些電池組或蓄電池又是怎樣充電的呢？除非——，這簡直是一定的，通過某種至今仍不為人所知的反應，電力直接由周圍的空氣或水產生。我暗自想道，在眼前這種情形下，我是否能夠得到這所有的秘密。
一時，我又想起我的兩位助手。我知道，哈特受了槍傷，沃爾克也有可能。他們親眼看見我被纜繩拖下水，是否會想到我已被“恐怖號”俘虜？可能不會！也許，我已犧牲的消息已經從托萊多通過電話傳到沃德先生那兒。在這種情況下，誰還再敢向“主宰世界的人”再次發起進攻？我一時浮想連翩，我在等著船長在甲板上出現，但，他始終沒出現。
我突然覺得餓得難受，我已經將近24小時沒有進食了。昨夜在樹林裏匆忙地吃了幾口後，我至今水米未進。我的胃開始疼痛起來，我甚至據此懷疑，是否我在兩天前就在船上——，或者已經不止兩天了。
另一疑問又向我襲來，他們如果並不想讓我餓死，將會讓我吃什麼食品？我的願望很快得到了滿足，在船首的那位，離開崗位下到船艙，等再上到甲板時，他將一些食物放在我的麵前，一言不發地回到船首。罐裝肉、幹魚、壓縮餅幹，還有一罐我不得不加上水才能喝得下的烈性麥酒，這些就是為我準備的食品，確實讓我感到快意。在我醒來離開船艙之前，他們顯然早已用過餐了。
我看也沒有什麼新鮮東西了，我就再次思索，我的這一次奇遇將是什麼結局？我是否最終能看見那位萬眾注目的船長？他是否會放了我？不管他將怎麼對付我，我是否能有辦法從“恐怖號”上脫身？這一切都將隨情勢而定！不過，如果“恐怖號”一直不上岸，或者它潛入水底，我又如何逃脫？除非到陸地上，潛水艇改換為汽車後，我將想盡一切辦法逃跑。
然而，坦白說，我決不甘心在對“恐怖號”的秘密沒弄明白之前逃跑，那樣我會永不安寧。我不敢斷定我一定會成功。不錯，為了這一目的我險些丟掉性命，而且要達到此目的難如登天；但無論怎樣，我已向目標邁近了一步。顯然，如果我從此將永遠不能與外界發出任何聯係；如果——正像這位傲慢地將自己置於法律之外的“主宰世界的人”那樣，我現在完全與世隔絕，那麼此刻，盡管我就在“恐怖號”船上，又有何意義？
“恐怖號”一直在伊利湖上向東北方向不停地航行。船速已慢多了，如果它全速行駛，它一定早在幾個小時前就到達伊利湖畔了。
伊利湖東北邊緣的惟一出口處是尼亞加拉河。湖水流入尼亞加拉河後再由此注入安大略湖。可現在，尼亞加拉河已被離大城市布法羅15英裏的著名大瀑布所封鎖。由於“恐怖號”此刻沒有沿著大湖區上遊轉向底特律河，它將如何才能逃離這些水域？除非它改向陸地行駛。
太陽已經偏西了。天空晴朗，由於航行時所產生的微風，雖然陽光熾烈，但卻仍感到十分愜意。靠加拿大和美國一側的伊利湖岸仍看不到陸地。
難道船長真決心不露麵？難道有什麼特殊原因使他不得不如此？這也許表明，當“恐怖號”晚上抵達現在看來仍很遙遠的湖岸時，他也許會釋放我。
但這次我錯了，到兩點時，我聽見一聲輕響，甲板中央的艙口打開了。我一直急於一見的船長終於出現在甲板上。
和他的水手一樣，他對我也不理不睬，徑直走向船尾，親自掌舵；他低聲對那人吩咐了幾句，那人便離開，從甲板前部的艙口鑽進船艙。船長凝視著前方地平線，調正指南針，改變了航向，“恐怖號”加速前進。
這個包括我在內的全世界人關注的人，大約50多歲，中等身材，寬肩膀，背部挺直，頭部濃密的頭發已經發白，臉刮得幹幹淨淨，留有一撮短而彎曲的胡須。寬胸，下額棱角分明，無不體現出他的精力充沛，兩道濃眉緊鎖。他分明具有鐵一般結實的體格，而且在被陽光曬黑的肌膚下流動著沸騰的鮮紅的血液。
和手下們一樣，船長也身穿航海服，套一件防水外套，頭戴一頂在必要的情況下，可以完全下翻遮住頭頂的毛線帽。我要指出，“恐怖號”船長正是在長街監視我的兩個男人中的另一個。現在，正如我能認出他一樣，他也肯定知道我是曾受命進入愛裏巨峰進行探查的督察長官特拉克。
我饒有興趣地打量著他；而他也不打算回避我的目光，他至少想顯示對於在他船上的一個陌生人，他並不在乎。
我看著看著突然心頭一動——當我在華盛頓第一次見到他時，當時我並沒有意識到，我腦海裏對他的麵貌特征已經有所印象了：似乎這張麵孔曾經在警察署備案的照片中看到過，或者是在某家櫥窗裏擺放的照片中看見過？不過，這種特征並不明顯。也許隻是我的錯覺罷了。
先不說這些題外話，我想，雖然他的手下出於某種原因不理我，可他總會有禮貌些吧，他同我一樣講同一種語言，雖然不敢斷言他是美國人。他也可能試圖裝作聽不懂我講的話，以此來拒絕同我交談，以此來顯示我是一個俘虜。
那麼他會怎樣處置我呢?難道他能永遠對我這樣?莫非他想趁天亮時將我扔到水中?甚至因為我可能多少知道了些內情而除掉我以絕後患?但假如那樣，他為何不在剛開始就不救我而淹死我更省事?
我站起來向船尾走去，停到他麵前，他凝視著我，目光如炬。
“你就是船長?”我問。
他沒吭聲。
“難道這隻船就是所謂的‘恐怖號’?”
他仍以沉默來回答我。我邁步上前一把抓住他的胳膊。
他略一抬手就將我推到一邊，但我覺得他有無窮的潛力。
我再次走近，囔道：“你到底要拿我怎樣。”
他的嘴動了動，但強壓怒火忍住了要衝口而出的話。又好像在想著措辭，但他猛地把頭一側，用手在一個類似調速器的東西上一觸，“恐怖號”猛地提速。
我被氣得頭昏漲脹，我想大叫：“隨你沉默去吧！我知道你是誰，我也早有耳聞，你發明的怪物在麥迪遜、波士頓、卡爾多爾湖早就領教過了。不錯，就是你瘋子似地在我們的公路上、海上、湖上亂闖！你的船是‘恐怖號’，你就是它的船長，就是你給美國政府寫信，就是你不自量力想同世界作對。就是你，自稱‘主宰世界的人’！”
他不會否認這一切吧？就在這時，我突然發現船舵上分明刻著那眾所周知的，姓名字母縮寫!
好在我克製住了。我走回艙口附近坐下來，一連幾個鍾頭，耐心地遙望前方，希望看到陸地盡快從地平線上出現。我隻能等待，除了等待我什麼也不能做。天黑前“恐怖號”就將抵達伊利湖邊，因為它現在正徑直向東北航行著。
尼亞加拉瀑布曆險
過了幾個鍾頭，陸地仍沒出現，又有一個人走上來接替了船長，船長檢查了一下發動機。就算在現在這種快速運轉下，仍沒聽到一點聲響，而且極其正常。大多數發動機會在運轉的衝程間隙出現某種暫時性中斷；但“恐怖號”上的發動機卻不會出現這種情況。我相信在它由一種工具變換為另一種工具時也不會中斷，但這有待進一步考證。
“恐怖號”一直向著東北方向在伊利湖上飛馳，看來真的是駛向布法羅。
我又在想，船長為什麼要向那兒航行?他不會在布法羅停泊，因為那一帶水域船舶密集，會發生衝撞，如要走水路離開伊利湖就隻有通過尼亞加拉河，但那著名的大瀑布則是對“恐怖號”也毫無例外的難以逾越的障礙。說要通過底特律河吧，它又早就遠離了去底特律河的航線。
我又猛然意識到，船長可能隻想到天黑時抵達湖岸。那時會把船換成汽車，飛馳過鄰近諸州的公路。假如到那裏時我再不找機會脫離，就永沒有恢複自由的機會了。但假如到那裏時船長還不處置我的話，我就有可能發現迄今為止外界無人知曉的“恐怖號”的一些秘密。
我對伊利湖東北端非常熟悉。我過去經常到屬於紐約州的這一地區，從奧爾巴尼西部向西一直延伸到布法羅。三年前，執行任務時，我曾仔細地對尼亞加拉河岸進行過探查，包括位於尼亞加拉瀑布上下的水域及其吊橋。我也到過布法羅和尼亞加拉瀑布附近的兩個主要島嶼。我曾認真考察過列維島和戈特島，這兩個小島把尼亞加拉瀑布地區的美國和加拿大邊界分開。
因此，假如此時能找到脫身機會，我將置身於一個很熟悉的地區，可這種機會是否會有呢？而且，我真的希望如此嗎？或者說，我能夠利用這一機會嗎？有關秘密仍然一無所知，是如願以償，還是厄運將至，這些問題深深令煩惱！
此外，我還想到，沒有任何讓我足夠樂觀的理由能表明：我會有機會登上尼亞加拉河岸。“恐怖號”肯定不會冒險進入這個沒有出口的陷阱一般的水域。它甚至不會到達伊利湖的盡頭。
目光凝視著空茫茫的地平線，我的思緒一直無法平靜，仍苦思著這些問題。
總有一個強烈的問號徘徊在我的大腦中：為什麼船長給我本人寫了那封恐嚇信？為什麼他要在華盛頓對我進行監視？他和愛裏巨峰有什麼聯係？或許通向卡爾湖還有地下暗道?難道他有可能翻越那渾然天險般的愛裏巨峰要塞嗎？絕不可能！他不可能具有那種能力！
下午4點鍾，從“恐怖號”的速度和航向來判斷，我們快要到布法羅了，遠在15英裏外的布法羅已隱約可見。在“恐怖號”行進的方向已看見一些船舶，不過，“恐怖號”遠離它們駛過，這種距離，是船長可以隨意調節的。此外，“恐怖號”船體始終在水麵上露出一小部分，一英裏之外，也很難發現它。
此時可以看到，在布法羅附近那環繞著伊利湖岸的山巒，狀似漏鬥，伊利湖水正是在這兒流入尼亞加拉河道。右邊湖岸上有些許墳狀沙丘，樹叢星羅棋布。遠處有幾艘輪船和漁船出現。團團煙霧彌漫在天空，被一陣來自東方的微風吹得四處飄散。
船長讓“恐怖號”繼續向著布法羅駛去是何用意？難道他居然狂妄到如此地步，愚蠢的又想去冒險？我總認為他會隨時掉轉船頭，向伊利湖西岸行駛。我甚至尋思，他也許會將“恐怖號”潛入水下。然而，船一直沒改變方向，這的確令我百思不得其解。
終於，一直盯著東北方向湖岸的舵手向船首的同伴暗示了一下。此人離開船首，來到甲板中央的艙口，進入機房。與此同時，船長來到甲板上，湊到舵手身旁，同他低聲交談。
舵手向著布法羅方向抬起手臂，指著離左舷一側大約五、六英裏處的兩個黑點。船長對這兩處黑點仔細看了一會兒，聳聳肩，在船尾坐下。“恐怖號”的航向仍向著布法羅。
過了一刻鍾，我才發現，在他們仔細觀察過的地方升起了兩團煙雲，煙雲下的那兩個黑點漸漸清晰起來，兩艘狹長的從布法羅港開出的艦艇正在快速駛來。
我突然明白了，這正是沃德先生所提及的兩艘魚雷驅逐艇。他曾囑咐我，在必要時，可以向他們求助。這兩艘驅逐艇是當今美國製造的最新式的、速度最快的驅逐艇。新式的發動機功率強大，一小時可行進大約30英裏。當然，“恐怖號”的速度還要快得多。不過，如果處在阻截之中，它也不可能達到其極限速度，那它將潛入水下以逃避追擊。事實上，驅逐艇在攻擊“恐怖號”時如要確保勝利，就要求它必須具備潛水功能。然而，我明白，這是不可能的，即使驅逐艇變成潛水艇，也不能同“恐怖號”相比。
我也可以想到，我們突襲“恐怖號”失敗的消息一定通知了驅逐艇指揮官。無疑，威爾斯在那次襲擊後迅速返回了托萊多，用電報通知了警方。現在這兩艘有備而來的驅逐艇也顯然發現了“恐怖號”，因為它們此刻正加速向著“恐怖號”衝來。然而，“恐怖號”船長似乎對此根本不屑一顧，仍繼續讓“恐怖號”向著尼亞加拉河航道行駛。
魚雷驅逐艇將采取何種行動？也許，它們會設法將“恐怖號”堵截在伊利湖狹窄一帶的水域，而在此處，“恐怖號”根本無法找到任何通道進入尼亞加拉河。
現在船長親自掌舵。其他兩人，一個站在船首，另一個在機房。他們是否會強迫我也進入船艙？
令我意外的是他們並沒有這麼做。而且沒人提防我，好像沒我這個人似的。我心情激動地盯著驅逐艇慢慢接近。在距“恐怖號”2英裏處分散開來，以便更有效地將“恐怖號”控製在火力範圍之內。