其時我伯父早在閩撫任上積勞病故，幾位哥哥雖蒙聖恩隆厚，分別蔭了郎中主事，隻是各人都擁著十幾萬銅臭，醉生夢死的過活。我回籍次年，就將我父親入祖塋安葬。轉瞬已是三年，我業經交到十九歲上。本年正該除孝，我母親就替我趕忙娶媳婦兒。這門親卻是我母親的姨侄女，在南京時就早經定下來的。我當時也歡歡喜喜的去迎娶。不意過門之後，未及三朝，我的妻子就想爭權攬利，著實的探聽我家裏有多少存款，有多少田地房產，便慫恿我同我母親分居。我因此大不為然，夫妻就不甚恩愛，遇事齟齬。大約人家娶了不賢孝的婦女，猶如國家出了不忠的臣子一般，總是為著權利二字的病根做了主動力，往往鬧出許多亡國亡家的亂子來。
當時我因他是我母親的姨侄女，又不便同他時常吵鬧，隻好想出一趟門，回避一年半載。彼時我不在家中，或者他們婆媳漸生和睦，把這權利化歸烏有，亦未可知。我主意已定，便屢次求我母親放我出門謀事。我母親不但不肯讓我出外，而且以大義申飭了我一頓，說我燕爾新婚，理應同新婦在家朝夕侍奉，倘得一男半女，也不枉他老人家養育一場。說罷，就嚎啕痛哭，倒把我己嚇了開口不得，隻得候了好一會，等我母親怒氣稍平靜些兒，因輕輕的稟道：“不是我做兒子的放著現成福不享，一定要拋妻撇母，背井離鄉，隻因家中素來和睦，設或將來自我發難，弄得骨肉參商，豈不要被人唾罵?所以還是暫離膝下的好!”我母親聽了我一番話，摸不著頭腦，隻好帶怒叫人將我的媳婦兒喊來，就把我說的話去告給他，問他知道不知道。他起先也是一竅不通，兩隻眼睛望著我發怔，後來忽然回味，不由的臉泛桃花，一言不發，隻管朝著我敢怒而不敢言。又像似含著一包眼淚，欲申訴又無可申訴的樣子。我此時終覺英雄氣短，兒女情長，想起他離慈蔭太早，失人教育，以致做女孩兒家的義務多有缺憾，反動了個矜憐他的念頭，也就不欲當著母親深追同他過不去。於是低了頭，長歎了一聲，不辭而出。
剛剛的退到天井裏，忽見家人們傳進一封馬遞文書來，我急忙接過一看，並非別人，正是我那李筱軒年伯由南京府署發來的信。我當時不知底細，心中疑惑不定。及至拆開一看，原來是我年伯替我將我父親在日兼辦的幾宗差事，統留一年。又代我薦了個句容縣張大令的書啟兼雜務館地，每月束是英洋二十四番，連關約附在信內寄來，囑我見信即刻動身，慎勿延誤。我自思此番可巧師出有名，遂拿了來信去稟知我母親，商議第二日就動身前往。我母親雖是不願意我遠出，然見我有了館地，也不便十分攔阻，隻好勉作歡顏，囑咐我遇事謙和，不可恃才傲物，我一一的答應了。隻有我媳婦兒見我飄然遠舉，毫不以室家為念，便誤會我是一種薄幸人物。雖經我再三的撫慰，終覺有點不好過的意思。我也隻得明知故昧，同他胡混了一夜，托他安心侍奉婆婆。且家中統共隻有親丁三口，我如今再出外，隻餘婆媳兩人，切不可稍存私念，自尋苦惱。
到了次日，雇了一隻長行的邵伯劃子船，辭別了母親，將行李搬上。時值初春天氣，寒威較重，適東北風大作，正是一帆飽掛，不到兩三日，早望見兩點金焦，長江如匹練一般，舟子打起鑼來，乘著順風，那隻船如弩箭離弦，頃刻間已至石頭城下。我就算還了船錢，將行李雇了兩匹馬，駝至城內狀元境一爿集賢客棧內住下。
明日就去江寧府衙門稟到稟見。我的那位李年伯見了我，甚為歡迎，對我說是：“你來的甚好!如今我薦你的這位張大令，卻是與你父親同我皆是同年，而且與現任製軍張香帥又是會榜同年。目下不知因著一樁甚麼事，急得發了瘋症。前天藩台瑞方伯意欲將他撤任，是我回明了製軍，說張令半世青燈，一行作吏，到任後吏治過於勤勞，偶染痰疾，刻已稍愈，若把他平白撤任，不獨張令性命將有不保，亦且將來地方官將無人肯盡心辦事。當下製軍沉吟半晌，對我說道：‘此事昨日藩司已經回過我，我因為同張令是老同年，卻未曾答應，看他那副神情，似乎還未知道我同張令是有年誼的樣子。好在張令同你也是同年，此事就煩你轉致藩司，請他替張令設個法子，隻要公私兩益就得了!’我隻得答應了下來。剛巧藩台那邊已經有了消息，派了傳事號房在院上候我出來，對我說是：‘藩台有要事待商，立等傳見。’我下了院，不及回到自己衙門，就一逕去上藩台衙門。