及至回過頭去一望，那位杜老公祖下了轎並不回房，還衣冠齊楚的立在那客寓裏一間會客廳旁邊，不住的用手去拈他那朝珠上的紀念。幾名跟班的卻是川流不息在棧門口，張頭探腦的向街上望。又聽見那杜老公祖扯著滴溜滾圓的道地京腔嗓子，對著他的用人問道：“到了麼?”有個年輕的跟班見問，垂著手先答應了一聲“是”，又回道：“還沒有到。”我看了看此種神情，想必是專誠候一位尊客來拜會的光景，所以有這種出門如見大賓的現象。不多一刻，聽見遠遠的鑼響，隻見一個跟班的氣喘呼呼的跑進來喊說：“到了!”杜老公祖便忙將一雙馬蹄袖子放了下來，然後舉起右手無名指，對準暖帽的中縫，同他那鼻準一絲一毫都不歪，必恭必敬的站在那客寓的二道門裏邊，寧神息慮的靜候。跟班的個個都帶著紅纓大帽，站在天井裏伺候。
少停一會，那鑼聲更近，紅黑帽子，一遞一聲的哼嗬，轎子已經在門口打住。忽見一個像號房的人跑進棧房，手裏舉著一副紅全簡大帖，口中不住的嚷道：“寶應王少爺住在第幾號房間呀?我們是府大人親自來拜會謝步的呀!”我一聽，才明白是我年伯來同我鬧官場虛套。當下棧中茶房將那人領到我麵前，他就衝著我請了一個安，笑嘻嘻的說道：“我們大人來替少爺請安謝步，還有要緊公事要當麵談呢!”我將帖子接過來一望，上麵寫道：“世愚弟李廷簫頓首拜。”我便趕忙的對那號房說道：“這稱呼是萬不敢當!我此番未曾帶有用人，就煩你替我說我不在寓裏，擋你們大人駕。
如有話吩咐，少停到衙門裏去領教就是!”那號房領了我的話，轉臉出去，對他們本官說了，接著又聽見鑼聲，我知道我年伯已是回去，但是我心中甚不放心，不知要與我有甚麼要緊話說。我本來秉性急燥，隨即進了房，就想穿件馬褂，立刻前去稟見。誰知我才跨進房門，又是一個戴紅纓帽執帖的家人跟著我進來，倒把我嚇了一驚。及至接過帖子來一看，卻是一行官銜小字的手本，我心中已猜到八九分是那位杜老公祖，我便不去看那手本上是寫的甚麼，當時裝著不認識，沉著臉對他說道：“你們老爺是誰?這帖子恐是拿錯了的罷!你回去問一問，明白了再來。”我說完這幾句話便不去理會他，我自去開箱找尋衣服。剛巧府裏二少爺有封信來給我，拆開一看，卻是已經封備樓船一隻，停泊桃葉渡，替我接風帶餞行。這位二少君表字雲卿，早已中過翰林，為人風流倜儻。我去見年伯的時候，在簽押房裏會過一次。如今他既高興來交結我，又何能裝著假道學的模樣不去應酬他呢?當下就給了他一張回片，說是即刻就過來奉陪。
我等府裏送信的人去後，再看看那杜老公祖的跟班，已不知是何時溜了出去。我心中本來有點瞧不起這一班人，他既知難而退，正合我的意思。我便一邊穿好了衣服，將房門鎖起，一麵就尋找茶房來交代他的鎖鑰。剛要朝外走，忽聽間壁房裏，王八兔崽子的亂罵，又說：“這點兒小事統不會辦，要你們一班混賬行子幹甚麼的?明天替我一起攆了出去!”有個跟班的立在房門口，說是：“老爺在府裏的時候，小的去院上探聽，是李大人的號房對我講，說他們大人一下院，就要到集賢棧去拜個寶應老爺。小的聽到這裏，就趕緊的來回老爺了，做夢也想不到這棧裏會有兩房寶應客人!”我聽到這裏，才明白適間那位杜老先生一番恭而有禮，卻是誤會所致。我再瞧一瞧時表，已是六點一刻，急急的來至淮清橋桃葉渡口，遠見一隻頭號燈舫停泊在釣魚巷官妓韓延發家河房後門，船上已是珠圍翠繞的一片笙歌。
雲卿望見我來，便招呼將船解了纜，攏近岸來，搭了扶手。我上了船，看見艙裏已有三位生客，卻都不甚相熟。我就先向主人行了禮，雲卿便一位一位的為我介紹。原來一位是雲卿胞弟葆生；一位是本署的錢席錢晉甫；一位有胡須的四方麵孔，卻是藩台的少爺文大爺。我次第通了名號，那隻船已是容與中流，向東水關而去。
時正三月中旬，輕寒未退，盈盈一水中，擁出一丸涼月，與東關頭城圈裏麵丐戶兩三燈火互相明滅。再轉麵一看，卻是一帶丁字簾櫳，燈燭點得如同白晝。原來這東關頭有一連二十幾座城洞，都是夥房乞丐居住。一般有領袖管束，名曰丐頭。遇有官府過境，丐頭就率領了群丐去挽舟牽纜，卻好與釣魚巷官妓河房遙遙相對。本是前明朱太祖創設的，所以警戒後人，倘要在釣魚巷樂而忘返，則必有入東關頭身為乞丐之一日。我當時見此情景，又想起舊地重遊，不覺淒然浩歎。正是：
多情惟有秦淮月，不照興亡照美人。
欲知後事如何，下回再記。