當時我獨自伏在船窗上，對著那河心裏擁出來的一丸涼月太息出神，眉目間不覺露出愁慘之色。雲卿走過來，不提防在我肩背上一拍，問道：“小雅，你為著何事望洋而歎?”我猛然被他一問，急忙的應道：“我心中沒得甚事，不過看這釣魚巷就可巧緊對著東關頭，一邊畫棟連雲，笙歌達旦；一邊就蘆簾草榻，冷炙殘羹。相形之下，實在感慨前人創意之深，令當局者視之，未免有轉眼滄桑之歎。加之兄弟隨侍此間，十有餘載，此番承尊大人格外提攜，得以舊地重來，叨陪遊宴，但相隔不過三易寒暑，而秦淮河一帶樓台已非昔比，一時觸景傷情，不意致勞下問，死罪死罪!”
雲卿聽見我說，亦傷感不已。文爺笑道：“今夕隻準談風月，不許說那前朝後漢來擾人清興。大抵天下事如同做戲一般，得意的做了一出封侯拜相的戲；那不得意的，不過是做了一出《吹簫》、《歎窯》之類。及至鑼鼓停聲，下場各散，一切貴賤窮通，皆歸烏有，所以咱們說不如及時行樂。倘遇事傷起心來，那又何必呢!”雲卿接口道：“文爺話雖如此，倘全無心肝，把天下事看得同唱戲一般，打著鑼鼓，鬧上前去，那膽是一天鬧得大是一天，偶不經心，弄出亂子來，豈不要株連父兄受累，連自身的生命都犧牲了?像去年那位強盜少爺，好端端的一個白麵書生，一朝縲絏鋃鐺，全家星散。到了堂訊的時候，先時我們家父顧全同寅的麵目，不肯加刑，後來被製台申飭了一頓，說：‘一個七八品的官兒，兒子殺了人，問官就不敢刑訊，倘要是監司大員的子弟犯了罪，那還有人敢辦嗎?這還成個甚麼王法?’就立刻劄飭下來，叫嚴刑訊供，詳擬察奪。家父接到這件公事，才不得已而會同上江兩縣刑訊。誰知那位少爺十分熬刑，任你夾棍梭拷，跪火鐵煉，還上了兩起腦箍，他都咬定了“不知情”三個字做救命王菩薩，一直到至今，還未定案，豈不可惜哩!”
一時伺候的人已將酒席排齊，雲卿便鬧了要我帶局。他自己先拿起筆橫七豎八寫上了五六張局票，又問我意中可有熟人，好替我寫條子。我沉思了半晌，忽然想起了一個妓女叫小安子，三年前頭曾經識麵，是在六八子家的，不知目下還在這裏沒有?我就接過筆來，寫了一個“六八子家小安子，王代。”晉甫走過來一望，問我道：“這小安子可是揚州人?他是自家的身體，是沒有父兄的。”我應道：“不錯。”他道：“然則此人已到了韓延發家去矣!”我忙問他：“何以知道?莫非是與閣下有舊?”他道：“我們應酬多，一年三百六十日，差不多三大憲上司衙門裏的幕友，倒有三百五十天在釣魚巷做議政廳。去年六八子去世以後，群花無主，當時從良的從良，換碼頭的換碼頭，還有幾個跳到別的堂子裏去，這小安子就改到韓延發家。我有個朋友，是他身上的客，所以知道。但是那六八子雖然是隻烏龜，臨死還傳了一宗韻事呢!”我聽了，便將條子上六八子改了延延發，交與雲卿的當差，同著雲卿的局票發了出去。再看文大爺同晉甫，已是群花滿座，琵琶月琴，叮叮當當，大小曲子唱了一條聲。我因要聽那六八子的韻事，所以無心再去顧曲，急著向晉甫追問。他一麵斜睡在炕上燒鴉片煙，一麵告給我聽。
原來六八子本是揚州一位鹺商公子，自幼不務實業，專喜歌舞。及粵匪南下，揚州失守，他弄得隻手空拳，半籌莫展。卻好曾老頭子克複金陵之後，看見南京城裏滿目荒涼，瘡痍未複，他就想步管夷吾設女閭三百以安行旅的成法，欲借繁華一洗幹戈之氣。其時兵燹之餘，所有從前處官妓的地方如南市、北市、朝雲、暮雨、淡粉、輕煙等十四樓，業已片瓦無存，隻有釣魚巷一帶樓台，濱臨泮水，可為遊宴之地。他就招人開設妓館，以興商務。他又自己帶了妓女，在秦淮河夕陽簫鼓，開通風氣。那時可巧又有薛慰農一班人讚成迎合，做了好些詩詞去頌揚他。那《劫餘竹枝詞》上：“空留一水尚澄鮮，小劫紅羊話往年。
兩岸笙歌荒草遍，那尋淡粉與輕煙?”又：“白頭元老多情甚，也泛煙波蕩小舟雙。”就是指的這宗事。當日六八子正投其所好，就領著許多小女孩子，都是有姿色會彈唱的應召而至，曾老頭子就派他做了釣魚巷督辦官妓，亂後開山的大祖師。後來才陸陸續續的有了劉琴子、韓延發、金得功、李三白子。目今又添了甚麼新劉琴子、三和堂、黑牡丹三家。這六八子做了一世的風流總董，卻是至死人都摸不著他的真麵目。有人說他同儀征卞寶第本家，他本姓卞。又有人說他同鹺商李小蚌子是叔侄，他真姓李。還有人說他雖是揚州府管轄，卻是寶應縣的人，與朱文定世淹算起來，還是嫡派的祖孫呢!因此莫衷一是，到底不明白他姓甚麼。去年他臨終的那日，自己還扶病做了一付挽聯才死的呢!
我問晉甫道：“他做的可好麼?”他道：“豈止好呢!真是個悟澈三昧的文章老手。不然，何以能稱做韻事呢?”晉甫說完這幾句話，放下煙槍，立起身在表袋裏掏出一張紅紙條子來給我看，說道：“我當時愛他詞句清新，恐一時忘卻，所以抄下來。小翁，你一看便知名下無虛了。”我接過來一望，見上麵寫道：