光陰轉瞬，已交牌上所示日期，一幹男男女女，都不約而同的簇擁到江寧縣衙門口來看熱鬧。隻見儀門兩旁，各擺了一隻大木桶在那裏，有一名典史帶著本署差役們守著。桶上標明：“如欲進內觀審處治某秀才一案者，著各輸銀錢隨意。”到底金陵是個省會之區，久稱富庶，不消一刻，早已將那隻木桶丟得如撲滿一般。隨即聽見裏麵傳鼓升堂，重門洞啟。公升坐大堂，命帶某秀才，略諭數語，大約不過是說，爾自己短於理財，不知自立，敢以無妻之咎責備長官。本意治爾以應得之罪，今姑念爾四十無妻，勢將絕後，背人數語，當是憤懣之辭。且聖人雲：“不孝有三，無嗣為大。”本縣忝任斯土，義難坐視，茲已思得一策，幸能集腋成裘，共襄厥舉。某氏既拒爾雲今尚無夫，可憑本縣當堂配定，以便各遂所欲。言罷，又離公座立起身來，對著那堂下一班出錢聽審的人指道：“某生你看，使爾無妻而有妻，使爾婦無夫而有夫，皆堂下諸君之力也。若男若女，若長若幼，均與爾有將伯之誼，催妝之功，是不可以不謝。”爰命秀才望眾人籠統四拜，即令鼓吹輿馬，並輦資以送其歸。
此是當時我偶在普天香大菜館見著陸春帥，因而一時想起的。他那時做州縣的辰光，真不愧儒雅廉明，愛民如子。何以一經升到封疆大吏，倒反聽其閑散起來?莫非方今聖明在上，洞燭時艱，不忍牛驥以並駕而俱疲，工尺因混吹而莫辯，所以才令暫遊湖上，留以待時?諸如以上種種思想，現在寫出來一大篇話，在當時不過略從心上過了一過，並未出諸齒頰。隨即就回轉頭來對柔齋道：“人說蘇州人蘇空頭，最喜說空頭話，怎麼這裏的侍者說六號有人，就真有人，又這樣信實起來呢?”柔齋笑道：“他這句話不犯著同你撒謊。
但是蘇州人所做空頭事甚多，也不單是句把空頭話呢!諸如有一種甚麼叫做‘十可怪’，我卻記不清楚了。大約是一可怪，‘祖宗供在二門外’；二可怪，‘小衣尿布攔街曬’；三可怪，‘男人開店女人賣’；四可怪，‘和尚當作老子待’；五可怪，‘囡女偷人娘不怪’；六可怪，‘胡須拖到馬桶蓋’。”柔齋說到此處，剛巧侍者送上各人所要的菜來：美脫生是要的一樣雞絲冬菇湯、一樣青蟹、一樣炸竹雞；柔齋是要的一樣鮑魚火腿湯、一樣豬排、一樣虎皮鴿蛋；我是要的一樣三絲湯、一樣清燉鰣魚、一樣冬菇鴨飯。他忽然停住不說，舉起刀叉來便邀我同美脫生道：“來!來!來!我們來修五髒廟，停會兒再講。”
如此又過了一刻，各人麵前的菜差不多吃到第二樣了，我因笑問道：“柔齋，你還有那四可怪呢!怎麼就不說了?”柔齋聽我問，笑了一笑道：“其餘的四可怪，都被我變了豬排鴿蛋，吃下肚去了，你還問做怎的?”美脫生不懂此話怎講，忙問我問：“甚麼叫做十可怪?又是甚麼會變豬排鴿蛋?”我笑道：“你不曉得!這都是蘇州人在日用民生上集出來些土語，因為他們祖宗牌位是向喜供在二門頭上，略如我們中國各店鋪供奉玄壇一樣，都喜歡一律高高乎在上。尿布小衣，從不知衛生為何事，竟是大家小戶攔街亂曬。至於市上各店麵，無論居何營業，每喜用婦女同買客接洽，相習成風，最為鄙薄。囡女是蘇州未出閨門幼女之通稱，偷人又適為囡女道德汙點，風化攸關，中外同理。
乃蘇州人之為娘者，對於囡女偷人一方麵，竟含有不怪二字之性質，乃可謂真怪!且更有視其偷人之多寡為姿色優劣之目的者，其可怪不更加一等哉!蘇俗糞夫多用男子，每晨由樓上連舉三四桶，拾級而下，其頂上之馬桶蓋，適與須齊，殊為三吳惡俗，亦他處糞夫所不能也。和尚久為中國鬼神代表，吳人信鬼，就不免崇奉和尚，一切輸金錢，嚴供奉，不啻孝子事親，說把和尚當老子，當是指此。然而寄語吳人，倘能把老子當和尚，一轉移間，豈非大妙呢?”我解釋甫畢，連美脫生都聽了笑將起來。侍者來問竹雞上海還未到，請老爺們另外改點一樣罷!我對美脫生道：“鷓鴣何如?”侍者道：“鷓鴣這邊人叫他做白鴣鴣，恐怕也沒有。”美脫生聽他回這樣也沒有，那樣也沒有，便對侍者道：“你們隨便做罷!”侍者笑道：“蛇麵更沒有，我們小館裏隻有香蕉、豬油、幹母、杏仁，各種布丁做點心，這件甚麼蛇麵不蛇麵，大約是廣東菜，此地蘇州人莫要說吃了，連聽聽還要害怕呢!再不然，你老爺改一樣蝦仁衣麵，或是江瑤柱同雞火衣麵也罷!我們這裏是用上等雞汁，同白塔油做出來的。”美脫生知道那侍者是誤會，也就笑了笑，點點頭道：“好，隨你去辦罷!”這侍者才歡喜答應下去。