雪泥異獸已消失，眾人心緒漸定。
“它是守候在我們城外的神獸，其實我都從沒見過它的真麵目，但它對我們無惡意，也不會攻擊，隻會保護著我們，因各位是從外邊來的，它不認識，可能顯得唐突冒犯了。”獵戶少年微微一頓，又笑道：“現在沒事了，大家請放寬心。”
少年雖是衝著大家說話的語氣，目光始終隻注意泠薈雪一個人。
泠薈雪隻好繼續搭話道：“我們確是外邊來的人，這裏是什麼地方？全然不清楚。”
獵戶少年道：“那你們是怎麼來的？”
泠薈雪歎氣道：“糊裏糊塗的就來了，讓一種神秘的力量送到這兒的，我們既不知這是什麼地方，也不知為何會被送到此處。”
少年怔了半晌，“以前外來的人，好像也都是這樣，我們這地方似乎與世隔絕，與你們那個世界隔得好遠好渺茫。”
“你們住的是什麼城？請問尊姓大名？”
“哦，我叫石捌。”
“十捌？你家還有十七個兄弟麼。”
“不，我是姓石，石頭的石，名捌。”
泠薈雪微笑道：“你這名兒倒有趣，好記得很。”
名叫石捌的獵戶少年，聽她誇自己名字有趣，目中閃出興奮之光，道：“姑娘，我也能請教一下芳名麼？”
泠薈雪非俗世禮教所拘束的女子，武界中知曉她名頭的人本就並不少，所以她將自己名姓爽快大方地告訴了對方。
石捌喃喃道：“泠薈雪……真好聽，真美的名字！但名字還不及姑娘本身萬一之美。”
泠薈雪秋波流轉，笑道：“你還真會說話，行了，別誇我啦，過譽之讚可不敢當……我們能不能去城裏瞧瞧？”
石捌笑容中透著歡喜，“好啊，當然好！我正想請各位去城中做客。”
他說請“各位”，眼神仍隻盯著泠薈雪一個，別人看來在他眼中都成透明的了，比地上的白泥還更透明，守在泠薈雪旁邊的花浩清甚為別扭，幾次想插嘴，卻又不知怎麼說。
泠薈雪突爾轉望雲尊慠，還是征詢了一下他的意見，“我們是找路離開，還是跟去城中看看？”
雲尊慠點頭道：“先去城中看看吧，這究竟是什麼神秘的所在，我想天機石不會無緣無故送我們到此，既然來了，若不見識一下，倒為遺憾。”
大家終於看見城鎮的影子，城鎮遠比他們想象中大得多，城門前石壁上寫著：自由之城。痕跡古雅並豪放，又顯得平和舒展，看不出是何字體，但還能看懂是什麼字。
泠薈雪低念道：“自由之城？……”
那名叫石捌的獵戶少年笑道：“對了，這就是我們的家，我們所住的城鎮，自由城。”
“為什麼叫自由城，在城中很自由隨意麼？”
“對，裏邊的人們都生活得很自由幸福。請各位到城中做客，我們這兒很少外人來，如有外人都是稀客了。”
泠薈雪莞爾笑道：“你們的地方就很稀奇了，一般誰能找得到。”
花浩清跟在泠薈雪身邊，看她與石捌談談笑笑許久，似很投機，心中頗不是滋味，臉色也灰暗了下來，卻又沒法阻止她和對方交談，想插什麼點話，卻插不進去。
他一張臉本是文弱的、清秀的，此時目中偶爾閃出暴躁的光芒，從側麵看去，正好看到他略為鷹鉤的鼻子，令之竟透出幾分少見的淩戾之氣。
雲尊慠旁觀留意到，心中暗歎，他當然看得出花浩清對泠薈雪的過分執念，從花浩清與泠薈雪現身後，他的注意力幾乎就從沒離開過她，這份癡迷，狂熱到有些讓人擔憂。
隻聽石捌嗬嗬笑道：“就快進城了，大家別拘束、客氣，到了這裏，什麼都不擔心，擔保你們想要什麼就有什麼。”他似是話中有話。
城門大敞開著，出入很隨意，他們隨石捌不久即入城，見街道上來來往往的人們，穿著幾乎五花八門，但多數都衣飾華綺靡麗，綾羅綢緞無不全，婦女們也打扮得嬌豔多姿，頭飾、手環各種或是金銀珠翠，或是精巧玲瓏的古物珍品。
有的貴氣滿身，有的極盡豔俗，有的別致雍容，有的簡潔精雅，像石捌這麼樸素的人，倒還真不多。他們從沒見過如此富庶之處，居然連走在街上的平常鎮民都可以個個身佩奇珍。
泠薈雪、風如溪等姑娘們看得睜大了眼，風如溪道：“這、這是什麼地方，他們哪兒像普通百姓，個個都是富戶嗎？”
石捌笑道：“我們這兒就是這樣，他們的確是城中普通百姓啊。”
風如溪想起自己家鄉山村的普通村民，與此處比天壤之別，驚訝得不知說什麼好。
古葉弦左右環顧，看神態頗為振奮，那烏晶的雙瞳中泛出異樣光澤，“不應叫自由之城，我看應該叫富貴之城才對。咱們走在這兒讓人看了會不會覺得太寒酸？”