狼蛛
蜘蛛的名聲很壞，大多數人一看到它就想把它一腳踩死，人們都把蜘蛛看成是極其可怕的動物，這可能是由於蜘蛛外表猙獰的緣故吧。不過你隻要仔細觀察就會知道，它是一個十分勤奮的勞動者，是一個天才的紡織家，也是一個狡猾的獵人，並且在其他方麵也很有趣。所以，即使不從科學的角度看，蜘蛛這種小動物也很值得研究。大家都說它有毒，這便是它最大的罪名，也是大家都懼怕它的原因。蜘蛛的確長有兩顆毒牙，可以立刻致它的獵物於死地。如果僅從這一點出發，我們的確可以說它是可怕的動物，可是毒死一隻小蟲子和謀害一個人是兩件迥然不同的事情。不管蜘蛛在結束小蟲子性命時是怎樣的迅速，但是，對於人類來說，都不會有比蚊子的一刺更可怕的後果了。所以，我可以大膽的說，大部分的蜘蛛都是無辜的，人們莫名其妙地冤枉了它們。
但是，的確有少數種類的蜘蛛有毒。據意大利人說，狼蛛的一刺能使人痙攣而瘋狂地跳舞。要治療這種病，除了音樂之外，再也沒有別的靈丹妙藥了，並且治療這種病療效是最好的隻有固定的幾首曲子。這種傳說聽起來有點可笑，但仔細一想也有一定道理。狼蛛的刺可能會刺激神經而使被刺的人神經失控，隻有音樂能使他們鎮定而恢複常態，而劇烈地跳舞能使被刺中的人出汗，使毒汁順汗液排出。
最厲害的要屬黑肚狼蛛了。我們家附近就生活著狠蛛，從它們身上可以得知蜘蛛的毒性有多大。為了研究狼蛛，我在家裏養了幾隻。現在，我把它介紹給你，並告訴你它是怎樣捕食的。
腹部長著黑色的絨毛和褐色的條紋的狼蛛就是黑肚狼蛛，腿部有一圈圈灰色和白色的斑紋。長著百裏香的幹燥沙地是狼蛛理想的居住場所。我那塊荒地剛好符合這個要求，這種蜘蛛的穴大約有二十個以上。每次經過洞邊，我都會向裏麵張望，總可以看到四隻大眼睛。這位隱士的四個望遠鏡像金鋼鑽一般閃著光，它的四隻小眼在地下，很難看到。狼蛛的居所大約有一尺深，一寸寬，是它們用自己的毒牙挖成的。剛剛挖的時候是筆直的，以後才漸漸地變彎。洞的邊緣有一堵矮牆，它用的材料大多是稻草和各種廢料的碎片，甚至是一些小石頭，看上去有些簡陋，不仔細看還看不出來。有時候這種圍牆可高達一寸，有時候卻僅僅是一道邊，在地麵上微微隆起。
為了觀察它，我準備親手捉一隻狼蛛。於是，我找來一根小穗，在洞口輕輕舞動，同時，模仿蜜蜂的嗡嗡聲。我想狼蛛聽到這聲音會以為是獵物自投羅網，馬上會衝出來。可是我的計劃失敗了。聽到嗡嗡的聲音，看到小穗舞動後，狼蛛先是向上爬了一小段距離，想試探這到底是什麼東西發出的聲音，但它立刻嗅出這不是獵物而是一個陷阱，於是在半途中停住了，一動也不動，堅決不肯出來，那充滿戒心的眼睛警覺地望著洞外。
這隻狼蛛很狡猾，這樣看來，用活的蜜蜂作誘餌是惟一的辦法了。於是我找了一隻瓶子，瓶子的口和洞口一樣大。在這隻瓶子裏裝上一隻土蜂，然後把瓶口罩在洞口上。這強大的土蜂起先隻是嗡嗡直叫，歇斯底裏地在這玻璃囚室裏亂撞，拚命想衝出這可惡的地方。當它發現有一個洞口和自己的洞口很像的時候，便毫不猶豫地飛進去了。這隻愚蠢的土蜂走入了一條自取滅亡的路。當它飛下去的時候，那狼蛛也正在匆匆忙忙往上趕，於是它們在洞的拐彎處相撞了。不久，我就聽到了裏麵傳來一陣死亡時的慘叫，是那隻可憐的土蜂！這以後沉默了很長一段時間。我把瓶子移開，用一把鉗子到洞裏去探索。我把那土蜂拖出來，它已經死了，正像剛才我所想像的那樣。一幕悲劇早已在洞裏發生了。這狼蛛突然被奪走了從天而降的獵物，它怎樣能舍棄這肥美的獵物呢?於是便急急地跟上來，此時獵物和獵手都出洞了，我趕緊趁機用石子把洞口塞住。這狼蛛被突如其來的變化驚呆了，一下子變得很膽怯，在那裏猶豫著，不知所措，甚至連逃跑的勇氣都沒有了。不到一秒鍾功夫，我便毫不費力地用一根草把它拔進一個紙袋裏。我就用這樣的辦法誘它出洞，然後捉拿歸案。不久一群狼蛛就先後住進了我的實驗室。
我引誘它時用的是土蜂。不僅僅是為了捉它，而且還想看看它怎樣獵食。我知道狼蛛專吃新鮮的食物，而不是像甲蟲那樣吃母親為自己儲藏的食物，或者像黃蜂那樣有奇特的麻醉術，使獵物在兩星期後仍保持新鮮。它是一個凶殘的屠夫，一捉到食物就將其活活地殺死，然後立即吃掉。
狼蛛的獵物來之不易，也須冒很大的風險。那有著強有力的牙齒的蚱蜢和帶著毒刺的蜂隨時都可能飛進它的洞去。說到武器，雙方不相上下，究竟誰更勝一籌呢？狼蛛除了它的毒牙外沒有別的武器，它不會吐絲，所以不能像條紋蜘蛛那樣用絲來捆縛敵人。它惟一的辦法就是撲在敵人身上，立刻把它殺死。它必須把毒牙刺入敵人最致命的地方。雖然它的毒牙很厲害，可我不相信它在任何地方輕輕一刺都能結束獵物的生命。
與木匠蜂作戰
狼蛛生擒土蜂使我大開眼界，可這還不能使我滿足，我還想看看它與別種昆蟲作戰的情形。於是，我替它挑了一種最強大的敵手，那就是木匠蜂。這種蜂的翅膀上嵌有顯眼的紫線，周身覆蓋著黑色的絨毛，差不多有一寸長。它的刺很厲害，被它刺了以後很痛，而且會腫起一塊，愈合需要很長時間。我之所以知道這些，是因為曾經身受其害，被它刺過。這個勁敵的確值得狼蛛去決一勝負。
我準備了幾個瓶子，將捉來的木匠蜂分別裝在裏麵。又挑了一隻又大又凶猛並且餓得正慌的狼蛛，我把瓶口罩在那隻窮凶極惡的狼蛛的洞口上，那木匠蜂像是知道自己的危險處境，在玻璃囚室裏發出激烈的嗡嗡聲。狼蛛被驚動了，從洞裏爬了出來，半個身子探出洞外，它看著眼前的景象，不動聲色，隻是靜觀其動靜。我耐心地等候著。一刻鍾過去了，半個小時過去了，什麼事都沒有發生，狼蛛居然又若無其事地回到洞裏去了。大概它覺得不對頭，冒然去捕食的話太危險了。我照這個樣子又試探了其他幾隻狼蛛，我不信每一隻狼蛛都會無動於衷，麵對這麼豐盛的美食毫無食欲。於是，我繼續一個一個的試探著，結果都一樣，它們總對“天上掉下來的獵物”懷有極高的警惕。
功夫不負有心人，我的等待不是徒勞的。有一隻狼蛛猛烈地從洞裏衝出來，無疑，它一定餓瘋了。瞬間便結束了惡鬥，強壯的木匠蜂已經死了。凶手把毒牙刺到它身體的哪個部位呢？是在它的頭部後麵。狼蛛的毒牙還咬在那裏，我驚訝於狼蛛這種行為，它能不偏不倚正好咬在惟一能致其於死地的地方，也就是獵物的神經中樞。
為了更好地研究狼蛛的捕食技巧，我又做了幾次試驗，發現狼蛛總是能在轉眼之間幹淨利落地把敵人幹掉，並且作戰手段都很相似。這使我明白了為什麼在前幾次試驗中，狼蛛會隻看著洞口的獵物，卻遲遲不敢出擊。它的猶豫是有道理的。它不敢貿然捕捉像木匠蜂這樣強大的昆蟲，萬一它沒有擊中其要害的話，那它自己也會很危險。因為如果蜂沒有被擊中要害的話，至少還可活上幾個小時，在這幾個小時裏，它有充分的時間來對敵人進行反擊。狼蛛熟知這一點，所以它要守在安全的洞裏，等待機會，直到等到那隻蜂正麵對著它，頭部極易被擊中的時候，它才迅速出擊，否則決不去冒險，拿自己的生命開玩笑。
狼蛛的毒素
為了證明狼蛛毒素的厲害程度，我做了一次試驗，讓一隻狼蛛去咬一隻羽毛剛長好的將要出巢的幼小的麻雀。麻雀受傷了，隻流了一滴血，傷口被一個紅圈圈著，一會兒又變成了紫色，而且這條腿已經不能用了，使不上勁。小麻雀隻能用單腿跳著，除此之外並沒有其他改變，胃口也很好。我的小女兒很同情這隻小麻雀，把蒼蠅、麵包和杏醬喂給它吃，這可憐的小麻雀作了我的實驗品。但我相信，在不久的將來，它一定會痊愈的，很快就能恢複自由——這也是我們一家共同的願望和推測。十二個小時後，我們對它的傷情仍然持樂觀的態度。它仍然好好地吃東西，喂得遲了它還要發脾氣。可是兩天以後，它不再吃東西了，羽毛零亂，身體縮成一個小球，看起來難受極了，陣發性的痙攣一次次襲來。我的女兒憐愛地把它捧在手裏，嗬著氣使它溫暖。可是它痙攣得越來越厲害，間隔的時間越來越短，最後，它終於支撐不住了，痛苦地離開了這個世界。
那天吃晚餐的時候，我感到了一絲寒意。我從一家人的目光中看出，他們正以無聲抗議和責備我的這種試驗。我知道他們一定認為我太殘忍了，大家都為這隻不幸的小麻雀的死而悲傷。我自己也很懊悔：我所要知道的隻是很小的一個問題，卻付出了那麼大的代價。盡管如此，我還是鼓起勇氣在一隻鼴鼠身上做試驗，它是在偷田裏的萵苣時被我們捉住的，所以即使它死於非命也不足為惜。我把它關在籠子裏，用各種甲蟲、蚱蜢喂它，它大口大口貪婪地吃著。在我精心的喂養下，它長得胖胖的，身體很健康。
我將鼴鼠的鼻尖湊近狼蛛，讓狼蛛去咬。被咬過之後，它不住地用它的寬爪子撓抓著鼻子。漸漸地，它的鼻子開始腐爛了。從這時開始，這隻大鼴鼠食欲漸漸不振，什麼也不想吃，行動遲鈍，我能看出它渾身難受。到第二個晚上，它已經完全沒有食欲了。大約在被咬後三十六小時，它就痛苦地死去了。籠裏還剩著許多的昆蟲沒有被吃掉，這證明它不是被餓死的，而是被狼蛛的毒液毒死的。
現在，我知道了，狼蛛的毒牙不僅能迅速殺死昆蟲，對一些稍大一點的小動物來說，也是危險可怕的。它可以致麻雀於死地，也可以使鼴鼠斃命，盡管鼴鼠比它的體積大很多。雖然後來我再沒有做過類似的試驗，但我可以說，我們千萬要小心戒備，不要被它咬到，這絕不能用人的身體去做試驗。
現在，我們試著把這種殺死昆蟲的蜘蛛和麻醉昆蟲的黃蜂比較一下。蜘蛛靠捕捉新鮮的獵物生活，所以它咬昆蟲頭部的神經中樞，使它在瞬間死去；而黃蜂，它使食物保持長時間新鮮，為它的幼蟲提供食物，因此它刺在獵物的另一個神經中樞上，使它失去了知覺。相同的是，它們專吃新鮮的食物，而且它們都是用毒刺作為武器去捕殺獵物的。
沒有誰教它們怎樣根據自己的需要分別用不同的方法去對待獵物，這是它們與生具來的本能，它們在出生時就明白這一點了。
狼蛛獵食
在我的實驗室裏，有幾隻泥盆，我在那裏養了幾隻狼蛛。從它們那裏，我看到狼蛛獵食時的詳細情形。這些做了我的俘虜的狼蛛的確很健壯。它們在洞裏將身體藏好，而將腦袋探出洞口，眼睛似明亮的玻璃一般向四周張望，腿縮在一起，作著準備跳躍的姿勢，它就這樣在陽光下靜靜地守候著，不知不覺中，幾個小時已經過去了。
如果它旁邊經過一隻可作獵物的昆蟲，它就會像箭一般地跳出來，狠狠地用它的毒牙咬那獵物的頭部，然後露出滿意又快樂的神情，那些倒黴的蝗蟲、蜻蜓和其他許多昆蟲，還沒有反應過來是怎麼回事，就已經成了它的美味佳肴了。它拖著獵物很快地回到洞裏，也許它覺得在自己家裏用餐比較舒適吧。它最令人歎為觀止的是它捕獵的技巧以及敏捷的身手。
如果獵物離它距離較近，它縱身一躍就可以撲到，失手的時候極少。但如果獵物在很遠的地方，它就會放棄，決不會特意跑出來窮追不舍。看來它的占有欲並不強，所以“鳥為食亡”的下場一般不會發生在它身上。
由此可見，狼蛛是很有耐性，也很有理性的。因為在狼蛛的洞裏沒有任何設備可以幫助它捕食，它必須始終傻傻地在洞口守候。如果是沒有恒心和耐心，它一定不會這樣持之以恒，肯定沒多久就退回到洞裏去睡大覺了。可狼蛛與之正相反，它確信，獵物今天不來，明天一定會來；明天不來，將來也總有一天會來。在這塊土地上，有很多蝗蟲蜻蜓之類的小昆蟲，並且它們又總是那麼不謹慎，總有機會剛好跳到狼蛛近旁。所以狼蛛隻需等待，時候一到，它就立刻竄上去迅速地製服獵物，或是當場吃掉，或者將其拖回洞去慢慢享用。
雖然狼蛛“等而無獲”的時候很多，但它的確不大會受到饑餓的威脅，因為它有一個能節製的胃。它可以在很長一段時間內不吃東西而不感到饑餓。比如，我養在實驗室泥盆裏的狼蛛，有時候我會連續一個星期忘了喂食，但它們看上去照樣氣色很好。長時間的饑餓過後，狼蛛並不顯憔悴，隻是變得極其貪婪，一別惡狠的樣子。