我養在籠子裏的黃蜂的數量在一天一天地減少。雖然這個屋子仍然是暖和的，而且裏麵還儲備有很多的蜜汁，剩下的那些健康者仍然在無憂無慮地生活著。但是，到了聖誕節的時候，僅僅有約一打的雌蜂還在頑強地活著，到了一月份，黃蜂家族就全軍覆沒了，一個大家族就這樣無聲無息地消失了。
是什麼讓黃蜂都難逃噩運呢?我養的這群黃蜂也沒有能力逃過一劫?它們並沒有受過餓，也沒有挨過凍，更沒有經曆過離家的痛苦。那麼，究竟是什麼原因使它們走到了生命的盡頭呢？
囚禁不是原因，即便是在野外，也會發生同樣的事情。在十二月末的時候，我曾到野外去觀察過很多的蜂巢，情況都大同小異。大量的黃蜂，最終都難逃一死，這並不是因為碰到了什麼意外情況，也不是因為疾病的擔擾，或是因為某種氣候的摧殘影響，而是一種命運的必然結果，這是不可逃脫的。這種命運摧殘著它們，這和鼓舞著它們生活下去的力量是一樣有力的。不過，它們這樣的生命，對我們人類是非常有益的。一隻母黃蜂可以創造出一個擁有三萬居民的城市。假如全體黃蜂都存活下來，那麼，可想而知，這將是一場多麼大的災難啊！如果是那樣的話，黃蜂就可以在野外構築自己的王國了，那麼人類和其他動物的生活將麵臨著極大的威脅。
在以後的日子裏，蜂巢會自行毀滅。一種將來會變成形狀平庸的蛾子的毛蟲，一種赤色的小甲蟲，還有一種身著鱗狀的金絲絨外衣的小幼蟲，這些小動物們都有可能會攻擊、毀滅蜂巢。它們會利用鋒利的牙齒，咬碎一層層小巢的地板，使得整個蜂巢內的所有住房全部崩塌毀壞。最後，隻有幾片棕色的紙片和幾把塵土能夠殘留下來。到了第二年春天到來的時候，黃蜂們便又可以廢物利用，白手起家，發揮大自然賦予它們的在建築房屋方麵高度的靈性和悟性，建造起屬於它們自己的新家園。新的結構精巧而且十分堅固的城池，其中居住著一個擁有三萬居民的龐大的黃蜂家族。它們將一切從零開始。它們將繼續繁衍後代，喂養小寶寶，繼續抵禦外來的侵略，與大自然抗爭，為自己的安全而戰鬥，所謂生命不息戰鬥不止!它們為蜂巢內的生活快樂而貢獻自己的一份為量，直到生命的最後一刻。
赤條蜂
赤條蜂的身材玲瓏而小巧，它有著細細的腰，腹部分成上下兩節，下麵大，上麵小，中間好像是用一根細線連起來，黑色的肚皮上麵還圍著一絲紅色的腰帶，這真是一隻漂亮的蜜蜂。
在疏鬆的、極容易鑽通的泥土裏。你能夠不費力氣地找到赤條蜂的巢穴。小路的兩旁，太陽照耀著的泥灘上，那些地方的草長得很稀疏，都是赤條蜂最理想的住所。在豔陽高照，野花綻放的四月，這些地方都可以找到它們的身影。
赤條蜂在建築巢穴時，先要在選定的築巢地點，掘一個像井一樣垂直於地麵的洞，口徑隻有鵝毛管那麼粗，約有二寸深，洞底是一個孤立的小房間，這是專為產卵而準備的。赤條蜂建巢的時候，態度平和而從容，它們總是靜靜地，慢慢地做著自己的本職工作，從不表露出熱烈或興奮的神情。像別的蜂一樣，它用前足作耙，用嘴巴作挖掘的工具。有時候我們就可以聽到，從洞底發出一聲尖利、刺耳的摩擦聲，這是因為有一顆極不容易搬去的沙粒給它的工作帶來了障礙，而這種聲音是由於翅膀和全身劇烈的振動而引起的。每隔短短的十幾分鍾，赤條蜂就在洞口出現一次，嘴裏銜著一些垃圾或是一顆沙粒。為了保持自己的居所和周圍環境的整潔幹淨，它們總是把垃圾丟到幾寸以外的地方，從不丟在家的附近。
赤條蜂對沙粒會分門別類，區別對待，它會對它們進行特殊的處理，使它們免遭被遠遠拋出去的命運。這些沙粒在赤條蜂的洞的附近堆積著，將來會另有重大的用途。當赤條蜂把洞完全挖好後，就在這小沙灘上察看有沒有合乎它的要求和需要的沙粒。如果沒有，它就到附近去找，直到找到為止。它需要的是比它的洞口稍大一些、形狀扁平的沙粒，它可以把這個沙粒蓋在洞口，做成一扇門。第二天，它從外麵獵取一條毛毛蟲回來，打開那扇沙粒做成的門，不慌不忙地把獵物拖進去。這門看起來和其他沙粒完全一樣，誰也不會想到它底下會藏著食物，還藏著一個赤條蜂的巢，隻有它自己才能辨別出它的家。它打開門，不緊不慢地把獵物放到洞底後，就開始在上麵產卵，然後再把藏在洞口附近的沙粒搬運過來，堵住洞口。
一種灰蛾的幼蟲是赤條蜂的食物。這種蟲大部分都是生活在地底下的，那麼，赤條蜂是怎樣捉住它的呢?一天，當我散步回來的時候，正好看到一隻赤條蜂在一叢百裏香底下忙碌著。我立刻躺在了附近的地上，我的出現並沒有把它嚇走。它先飛到我的衣袖上停了一會兒，斷定我不會傷害它之後，又回到了百裏香叢中工作去了。根據過去的經驗，我知道這意味著什麼：它忙得很，沒有時間來考慮我這個不速之客。赤條蜂把百裏香根部的泥土挖去，然後拔掉周圍的小草，然後把頭鑽進它挖鬆的土塊裏。它匆匆忙忙地從這裏飛到那裏，向每一條裂縫裏張望。它不是在為自己築巢，而是像貓狗在尋找洞裏的野兔一般，尋找地底下的食物。
地麵上的動靜驚動了地下的灰蛾幼蟲，它們決定離開自己的巢，爬到地麵上來看看到底發生了什麼事。這一念之差就決定了它的命運。那赤條蜂是早已準備就緒，靜等它的身影出現了。果然，灰蛾的幼蟲一露出地麵，赤條蜂就衝過去一把將它抓住了，然後伏在它的背上，像一個熟練的外科醫生一樣，不慌不忙地用刺把毛蟲的每一節都刺一下。這一舉動就像一個熟練的外科醫生在為病人注射麻醉劑。它從前到後一節一節地往下刺，一點兒也不遺漏。它那熟練的動作，像屠夫那樣遊刃有餘。
赤條蜂可以靠觀察去推斷人類所不知道的事情。它的這一技巧令科學家們都自愧不如。它很熟悉它的俘虜的神經係統，它知道往哪些神經中樞上紮刺，可以使它的俘虜失去知覺而不致於死亡。它的這些知識是從哪裏得來的呢？我們人類有學校，有老師，有各種書籍，我們通過這些逐漸地積累知識，懂得大自然的許多奧妙。可是赤條蜂是怎麼知道這些複雜的知識的呢？而且那麼熟練的技術它們不用學也不用練就全部掌握了，難道是在它們出生前，冥冥之中就有神靈賦予它們這種本領了嗎？大自然多神奇啊，當我們孜孜不倦地探索它的秘密時，它早就把這一切有條不紊地安排好了。
我曾經親眼目睹了一幕赤條蜂和毛毛蟲大戰的情景，那是在五月裏，我看著赤條蜂在一條光潔的路旁為它的巢作最後一步的清除工作。它將一條已經麻醉好了的毛毛蟲放在離洞口幾碼以外的地方，當它清除好那條街道並且把洞開得足夠大後，它就準備把毛毛蟲搬進洞裏去。
那條毛毛蟲還躺在原來的地方，赤條蜂很容易就找到了它。可糟糕的是，螞蟻也正在獵取那條毛毛蟲。赤條蜂不願意和螞蟻分享這條毛毛蟲，可是趕走螞蟻還要費一翻力氣，而且還不容易做到，經過再三考慮之後，它認為自己的能力實在有限，還是不要作無謂的犧牲吧。於是，它決定到別處去尋找其他的食物，盡管毛毛蟲是它的美味，可它還是放棄了。在離巢大約十尺遠的地方，赤條蜂一步一步慢慢地走著，它察看著泥土，不時地用它那彎著的觸須，在地麵上揮動，像一名執著的士兵用探雷針尋找著地雷。三個小時過去了，我一直在烈日下觀察赤條蜂的一舉一動。要找到一條毛毛蟲是多麼困難啊，尤其是在急需的時候。即使是對人，這也是一項困難的工作。我一心要幫助它，替它找到一條毛毛蟲，這也是為了更好地觀察它麻痹毛毛蟲的經過。
這時，我想起了我的園丁，也是我的老朋友，他正在照料園中的花草，於是我把他叫到身旁，我把事情飛快地向他解釋了一下。他明白了，馬上去找蟲子。他挖掘著萵苣的根，耙著草莓裏的泥，察看著鳶尾草叢的邊緣。我對他的眼力和聰明給予了足夠的信任，因為他是一個出色的園丁，這是多年來大家都公認的。
時間一分一秒地過去了，園丁還是沒有找到我需要的毛毛蟲。於是我發動全家去萵苣田裏幫我找毛毛蟲。三個小時過去了，我們一無所獲。
赤條蜂看上去有些疲憊，它也沒有找到毛毛蟲，我看到它很果斷地在地麵上有裂縫的地方尋找。它竭盡全力地尋找，甚至費力地搬開杏核大小的泥塊。可是不久它又離開了這些地方。於是我開始懷疑，赤條蜂捕獲不到獵物，是因為它知道毛毛蟲在那裏，但卻沒有辦法把它引到地麵上來，也可能因為毛毛蟲早有防備，把巢挖得很深，而赤條蜂沒有能力把蟲子從地底下挖出來。此時我恍然大悟，為什麼早沒有想到這一點？赤條蜂這個經驗豐富的獵取家是不會隨意地浪費精力的。
我發現赤條蜂又去另一個地方挖土，可是不久它又放棄了，正像它所嚐試過的許多地方一樣。我決心要幫它的忙，於是我就繼續它的工作，用小刀朝那兒挖下去。可是一無所獲，於是我也沒有了信心，離開了那裏。
幾分鍾以後，赤條蜂又飛回來了，在我挖過的地方繼續往下挖。我明白它的意思了，我為它創造了條件，於是，它又有信心相信在這裏能找到毛毛蟲。
於是，我又在那個地方往下挖，果然挖出了一條毛毛蟲。太好了！聰明的赤條蜂！我信任你是正確的！
於是，我跟在赤條蜂後麵，按照它給我的指導，挖到了第二條毛毛蟲，不久，第三條、第四條都被我挖到了。我發現赤條蜂所挖掘的地方，都是幾個月前曾經翻鬆過但現在光禿禿的泥土。除此之外，再也沒有什麼記號可以顯示出毛毛蟲的所在地了。現在我的全家和園丁都無話可說了，他們找了三個小時都沒找到一條毛毛蟲，而這隻聰明的赤條蜂卻提供給了我足夠的毛毛蟲，同時，我也證明了我對赤條蜂的信任和了解是正確的。是啊，我能夠懂得它的心思，能夠和它密切配合，互補長短，那一堆豐盛的“戰果”就是最好的證明，我們之間的合作真可謂是天衣無縫了。
赤條蜂最終捕獲的獵物是我留給它的第五條毛毛蟲，當時我正躺在地上，和這位屠夫靠得很近，所以沒有一個細小的動作能逃過我的眼睛。現在我就把我看到的一切講給你聽。
赤條蜂看到毛毛蟲後，便立刻把毛毛蟲的頸部用嘴巴夾住，毛毛蟲劇烈地掙紮著，扭動著身體。赤條蜂卻不慌不忙，自己讓到一邊，避免毛毛蟲的扭動與自己的身體發生劇烈的衝撞。它的刺紮在毛毛蟲的頭和第一節之間的關節上，這一刺可以使赤條蜂完全控製毛毛蟲的身體，所以這也是性命悠關的一刺。
過了一會，赤條蜂夾住毛毛蟲的嘴巴突然鬆開了，它離開毛毛蟲的身體，躺倒在地上，劇烈地扭動著，不停地打著滾，抖動著足，拍打著翅膀，像是在垂死掙紮。我以為毛毛蟲也紮了它一下，而使它受了致命的傷。看著它痛苦的樣子，我對它充滿了無限的同情。可是它突然又恢複正常了，扇扇翅膀，理理須發，又精神抖擻地回到獵物旁。剛才看到的那一幕，其實正是它慶祝勝利的表現，而不是受傷後的垂死掙紮。
赤條蜂釋放了自己心中的喜悅之後，又回到了毛毛蟲的背上，這一次它抓的部位比第一次稍微低些，然後開始用刺紮它身體的第二個體節，仍舊是刺在下方。它一節一節地往下刺。毛毛蟲的前三節上有腳，接著兩節沒有腳，再以後四節又有腳，不過那不是真正的腳，隻能說是像腳一樣的突起物，一共有九節。當赤條蜂刺毛毛蟲第一針時，毛毛蟲的抵抗能力就已經基本不存在了。
毛毛蟲已經被完全製服了，這時，赤條蜂把鉗子般的嘴巴張到最大的寬度，鉗住了毛毛蟲的頭，有節奏地輕輕壓榨它，使它不致於受傷。每壓一次，赤條蜂就要停一下，對毛毛蟲的反應做一次觀察和判斷，這樣一停、一等、一壓，循環往複地進行著。這種控製大腦的手術不能猛烈地進行，否則毛毛蟲很可能會死掉。可是讓人奇怪的是，赤條蜂為什麼不殺死毛毛蟲呢？
現在，赤條蜂做完了外科手術，手術的對象毛毛蟲癱趴在地上。它不會動了，幾乎沒有生命，隻有一息尚存。它任憑赤條蜂擺布，不做也不能做絲毫的反抗。當赤條蜂把卵產在它身上後，它隻能任憑赤條蜂的幼蟲在它的身體上長大。這就是赤條蜂所做的麻醉工作的目的：它是在為未來的嬰兒預備食物。它把毛毛蟲拖到洞裏以後，就把卵產在它的身上。等到幼蟲從卵裏孵化出來，就可以把毛毛蟲當作食物。想想看，如果毛毛蟲還能動彈會有什麼後果呢？隻要它輕輕一轉身，赤條蜂的卵就會輕而易舉地被壓破。當然，毛毛蟲是不會動了。可是它又不能完全死掉，因為如果它死了，腐爛的屍體就不適宜做赤條蜂幼蟲的食物了。所以赤條蜂用它的毒刺刺進毛毛蟲的每一節神經中樞，讓它的運動能力完全喪失，半死不活地苟延殘喘下去，自動地為幼蟲將來的食物“保鮮”。赤條蜂想得多周到啊！不過，再回過頭來看看它把毛毛蟲拖回家的過程。你會發現它對事物考慮的周到程度還遠不止這些。它想到毛毛蟲的頭部還沒有受傷，嘴巴還能咬住地上的草。當它被赤條蜂拖著走的時候，咬住草的毛毛蟲會阻礙赤條蜂前行，所以赤條蜂還得想辦法把毛毛蟲的頭部也麻痹掉。這次它不再用它的毒刺，因為那會把毛毛蟲殺死。它連續不斷地壓榨和摩擦毛毛蟲的頭部，這種方法會很快使毛毛蟲失去知覺，它被赤條蜂恰到好處的手法折騰得暈頭轉向了。
我們對赤條蜂的技巧十分佩服，同時也很同情毛毛蟲。畢竟，被赤條蜂弄得求生不得、求死不能是一件很殘忍的事。不過如果我們是農夫，那麼我們是絕對不會同情毛毛蟲的。它是農作物和花草最可怕的敵人。它們白天彎曲著身子在洞裏睡大覺，晚上爬出來破壞植物的根和莖。無論是觀賞用的花草還是食用的蔬菜，都是它們的美餐。有時候，一棵幼苗無緣無故地枯萎了，那麼拔起這棵幼苗，你就會發現，它的根被蟲咬傷了。原來，夜深人靜的時候，惡貫滿盈的毛毛蟲到過這兒，它那剪刀一樣的嘴巴把這棵幼苗咬傷了。它與那種白色的毛毛蟲(金蟲的幼蟲)沒有什麼兩樣，都是破壞植物的殺手。隻要它到了甜菜園裏，這菜園就要蒙受巨大的損失。它的的確確是一種害蟲。我們千萬不要同情毛毛，因為赤條蜂把它作為食物是在為人類做有益的事，是為民除害。