“但問題是，”狄克問道，“到那邊後我們怎麼對付他們呢？”
“這才是辦正經事的態度！”西爾弗讚美道。
“這是麻煩。唔！你想怎樣呢？把他們放逐到荒島上？那是英格蘭的方式。或者把他們像剁豬肉似的剁了？弗林特或比爾彭斯就是這麼做的。”
“比爾一向都是這麼幹的，”伊斯萊爾說，“他說過‘死人不咬人’，如今他本人也死了。”
“說得對，”西爾弗說道，“一旦時機成熟，咱們就來它個斬盡殺絕！”
“約翰，”狄克道，“你真是足智多謀！”
“我會讓你親眼見證，伊斯萊爾，”西爾弗說。“我隻要求一件事，把特裏羅尼交給我，我要把他的腦袋擰下來。狄克！”他停了一下，加了一句，“給我拿個蘋果，潤潤我的嗓子。”
你可以想象我當時有多害怕！要是我還有力氣的話，我會跳出去逃命了；但是我的四肢和心髒都不聽我使喚了。我聽到狄克準備站起來，接著好像誰攔住了他，漢茲的聲音響了起來：
“噢！算啦！你甭去吸桶底的髒水了，約翰，讓我們來杯酒吧！”
“狄克，”西爾弗說，“我信得過你。在那小桶上有個量杯，這是鑰匙，你倒一小杯，端上來。”我這才明白，埃羅先生的烈性酒一定就是這樣弄來的，那酒徹底毀了他。
狄克隻出去了一小會兒，而當他離開的時候，伊斯萊爾把嘴湊到廚子的耳朵上說話，我聽到了這句完整的話：“他們中再沒有人想加入了。”這樣說來，船上還有忠實可信的人。
狄克回來後，三個人輪流端起杯子喝上了——一個說“祝我們好運”；另一個說“這一口為老弗林特”，而西爾弗本人則用唱歌似的腔調說：“這一口為我們自己，萬事順利，廣進財源，富貴久長。”
就在這時，一道光亮射進桶內，照到了我身上，我抬頭望去，發現月亮已經升起來了，照得後桅的頂部銀光閃閃，前桅帆的頂上也被映得雪白；幾乎與此同時，從瞭望哨傳來一聲叫喊：“陸地——嗬！”
甲板上響起了一陣急促的腳步聲，大家都聚集在那裏。月亮一升起來，一條霧帶便頓時消散了。在我們的西南方，我們看到了兩座低矮的小山，兩山相隔大約有兩英裏遠，其中一座的後麵聳立著另一座更高一些的山峰，峰頂仍有霧氣籠罩著。三座山都形如圓錐，非常陡峭。
我看到這些的時候，仿佛人在夢中一般，因為我還沒從一兩分鍾前的極度恐懼中緩過神來。這時我聽到斯莫列特船長發布命令的聲音。“伊斯班嫋拉”號能夠搶風行船的方位有兩處，而此刻正沿著離島東部附近的航線行駛著。
“喂！夥計們，”船長說，“你們中有誰曾經見過前麵的這片陸地？”
“我見過，閣下。”西爾弗說，“我在一艘商船上做廚師的時候，曾在那兒補給過淡水。”
“下錨處是在南麵那座小島的後麵嗎？”船長問道。
“是，他們叫它‘骷髏島’，曾是個海盜窩，當時商船上有一個水手對這兒地形非常熟悉。”
“我這裏有張圖，”斯莫列特船長說，“你看看是否與圖上的地方吻合。”
當高個子約翰接過這張圖時，頓時兩眼放光；但是，我一看到這張新的紙就知道，他肯定是要失望了。這根本不是我們在比爾彭斯的身上找到的那張地圖，而是一幅精心製作的複製品，上麵標注了所有的地名、高度和水深——但沒有紅色的十字記號和標注的說明。西爾弗一定大失所望，但是他極力掩飾，裝作不動聲色。
“沒錯，閣下，”他說，“肯定就是這個地點，並且畫得相當精確。”
“謝謝你，西爾弗，”斯莫列特船長說，“以後我肯定還會請你幫忙，現在你可以走了。”
我對約翰公開承認他對這個島的了解時所表現出來的冷靜感到吃驚，直至這時，我對他的殘忍、口蜜腹劍和高超的應變能力仍感到恐懼。當他把手搭到我肩上時，我不禁打了個寒戰。
斯莫列特船長，鄉紳，還有醫生，正聚在後甲板上談話，盡管我急於把我的經曆告訴給他們，卻不敢公開地打斷他們。當我還在焦急地尋找機會時，利弗西醫生把我叫到了他的身邊，讓我幫他去取煙鬥。我趁別人不注意時說道：“醫生，我有事要講，叫船長和鄉紳到下麵特艙裏去，然後找個借口讓我下去。我有可怕的消息。”
醫生臉色略微一變，但很快又恢複了正常。
接下來我就聽到船長給喬布安德森下了道命令，之後全體船員都被角笛聲召集到了甲板上。
“弟兄們，”斯莫列特船長說道，“我有話要對你們說。眼前這片陸地就是我們的目的地，船上的每一個人，都盡到了他的職責，比我希望看到的還好，因此，特裏羅尼先生和我，以及醫生，準備到下麵的特艙去，為你們的健康和好運幹杯，同時也為你們準備了水酒，來為我們的健康和好運幹杯，讓我們來一個痛快的水手式的歡呼吧！”
人群中立刻響起一片歡呼，三位先生在歡呼的高潮時刻退到下麵去了，不一會兒，有話傳來，要吉姆霍金斯到特艙去。
他們三人圍坐在桌旁，麵前擺著西班牙葡萄酒和一些葡萄幹。醫生正不停地抽著煙，腿上放著他的假發，而我知道，那是他情緒激動的跡象。
“喂！霍金斯，”鄉紳說，“你有話要說，那就快說吧！”
我照辦了，並且盡可能簡明扼要地講述了西爾弗談話的全部內容。直至我講完，沒有人插話，他們三人一動不動，隻是眼睛一直盯著我的臉。
“吉姆，”利弗西醫生說道，“坐下吧！”
他們讓我挨著他們坐下，給我倒了杯葡萄酒，又往我手裏塞滿了葡萄幹，一個接一個地為我的健康、好運和勇敢幹杯。
“船長，”鄉紳說道，“你是對的，是我錯了。我承認自己是頭蠢驢，現在一切聽你指揮。”
“我也不比驢子聰明，先生，”船長答道，“我有一些想法，如果特裏羅尼先生允許的話，我可以講出來。”
“你是船長，講吧！”特裏羅尼鄭重地說。
“第一點，”斯莫列特先生開口道，“我們必須繼續前進，如果我下令掉頭的話，他們立刻就會造反。第二點，我們眼下還有時間。至少，在找到寶藏之前他們是不會動手的。第三點，還有部分忠實可靠的人。我的建議是，把握時機，然後在某一天，出其不意，攻其不備。我想，特裏羅尼先生，你的仆人應該信得過吧？”
“就如同我本人一樣值得信賴。”鄉紳斷言。
“他們共有三個人，”船長計算著，“加上我們是七個，包括霍金斯在內。現在，再來看看還有哪些可靠的船員？”
“特裏羅尼雇來的那幾個應該沒問題，”醫生說，“那些人是他遇到西爾弗前自己挑選的。”
“也不盡然，”鄉紳答道，“漢茲就是我自己挑選的。”
“我也曾認為可以信任漢茲哩！”船長也跟著說了一句。
“想想他們竟然全都是英國人！”鄉紳咆哮道，“閣下，我真想把這艘船炸飛了！”
“好啦！先生們，”船長說，“我也沒什麼好說的了。我們一定要沉住氣，同時，要保持高度的警惕。我知道，這是很折磨人的。立即打擊會痛快些，但那無濟於事，我們需要弄清誰是自己人。”
在此期間，在26個人中，我們隻知道有7個人可以信賴；而在這7個人中還有一個孩子，而對方，卻有19個壯漢。