第四章
蛇島為何隻有蝮蛇
在我國遼寧省旅順西北的渤海中距老鐵山角約30千米處，有一個麵積約1平方千米，由石英岩、石英砂岩等組成的島嶼。這裏地勢險峻，從西北向東南方向傾斜，海拔2155米，有很多海蝕洞穴和灌木叢草。由於在這個島上有許許多多的蝮蛇，因而，人們把它稱為蛇島，也稱小龍島。
蛇島以蝮蛇的數量眾多而馳名中外。當你踏上蛇島，你就會發現，無論在樹幹上或草叢中，也不論在岩洞裏或石縫內，處處都有蛇。它們有的盤踞在那裏，有的正在爬行，還有的張口吐舌，好像要吃人似的，露出一副凶相。這些蛇會利用各種保護色來保護自己，當它們倒掛在樹幹時就像枯枝，趴在岩石上時又好像岩石的裂紋，蜷伏在草叢間時活像一堆牛糞。
這種蝮蛇別稱“草上飛”、“土公蛇”，是爬行綱蝮蛇科的一種毒蛇，長60～70厘米，大的可達94厘米。頭呈三角形，脖頸細；背上是灰褐色，兩側各有一處黑褐色圓斑；腹部為灰褐色，上麵有黑白斑點。多生活在平原較低的山區，以鼠、鳥、蛙、蜥蜴等為食。我國除雲南、廣東、廣西沿海未發現外，其他各地也都有少數的蝮蛇，而唯獨蛇島數目極大。目前據統計，蛇島上的蝮蛇有14000多條，並且每年增加1000多左右，人們不禁要問，在這小小的孤島上為什麼棲息著這麼多的蝮蛇？為什麼它們的種類隻有一種呢？
我國科學工作者經過考察研究後認為，蛇島特殊的地理位置為蝮蛇的生存和繁殖創造了良好的環境。
蛇島麵積雖小，但和台灣島、海南島等島嶼的形成基本一樣，都是第四紀時從大陸分離出去的“大陸島”。在地質構造、岩石性質、植物種類等方麵，蛇島和旅順、大連地區的情況都差不多。島上的石英岩、石英砂岩和砂礫岩中，有許多大大小小的裂縫，這些裂縫既能積蓄雨水，又為蝮蛇提供了良好的住所。
其次，蛇島位於暖溫帶海洋中，氣候溫和濕潤，是東北最暖和的地方，對植物生長的昆蟲、鳥類繁殖極為有利。更重要的是該島處於候鳥南北遷徙的路線上，同山東榮城、江蘇鹽城、上海崇明島等候鳥棲息地連成一線。每當春秋兩季，過往的候鳥有幾百萬隻，樹木茂密的蛇島便是它們“歇腳”的好地方。由於蝮蛇有一套守株“逮鳥”的本領，它鼻孔兩側的頰窩是靈敏度極高的熱測位器，能測出0001℃的溫差，因此隻要鳥停留在距離蝮蛇1米左右的枝頭，他們就一定能準確無誤地把它逮住，成為一頓美餐。“植物——昆蟲——鳥雀——蝮蛇”，構成了蛇島的生物鏈。
另外，島上土壤相當深厚，土質結構疏鬆，水分適中，宜於植物生長和蝮蛇“打洞”安居。蝮蛇天生怕冷，洞穴為它們提供了過冬的條件。同時，島上人跡罕至，也沒有刺蝟等蛇類的“天敵”，對蝮蛇的生存很有利。蝮蛇是一種卵胎生的爬行動物，繁殖能力較強，母蛇每次可產10多條小蛇。在生的多、死的少的情況下，蝮蛇的數目日益增加。
如果說上述分析可以解釋蛇島為什麼有這麼多蛇的話，那麼，這些蛇竟是清一色的蝮蛇該作何解釋呢?
有人認為，蛇島的麵積很小，可供蛇類吞食的東西有限，捕食鳥類也並不容易，往往還會遭到老鷹的襲擊，對於那些食性狹窄、自衛能力又很弱的一般蛇類來說，難以在島上生存，而蝮蛇的食性相當廣，獵食和自衛能力也很強，在長期的自然演化中，蛇島上隻留下單一的蝮蛇。
但也有人提出這樣的問題來反駁，蛇島周圍海域共有5個小島，地理環境和氣候條件又差不多，為何其他4個島上沒有蝮蛇，而隻有蛇島上有這樣多的蝮蛇呢？看來，這個謎還有待於科學工作者的進一步探尋。各種各樣的怪湖
三色湖三色湖位於印度尼西亞佛羅勒斯島上的克穆圖火山山巔，周圍群山環抱，重巒疊嶂，林木蔥蘢，繁花似錦。銀白色的瀑布，從陡峭的山崖直瀉而下，蜿蜒曲折的河川小溪，在深山幽穀裏潺潺作響。
三色湖是由三種不同顏色的火山湖所組成。它們彼此相鄰但湖水顏色各異。其中較大的一個火山湖，湖水呈鮮紅色；與它相鄰的一個火山湖，湖水呈乳白色；還有一個湖的湖水呈淺藍色。每當中午時分，這三個湖的湖麵上輕霧繚繞，好似籠罩著層層薄紗，格外迷人。一到下午，整個湖麵上卻是烏雲密布，加上從三色湖隨風吹來陣陣刺鼻的硫磺氣味，令人感到仿佛置身於另一個世界。據記載，這三個顏色各異的湖水是由於很久以前克利穆圖火山爆發而形成的。呈鮮紅色的湖水中含有鐵礦物質；呈淺藍色和乳白色的湖水中含有硫磺。
甘鹹湖甘鹹湖原名藏巴湖，位於印度齋浦爾，麵積約達200平方千米。一年中湖水有時甜，有時鹹。即在每年10月至第二年5月這8個月內，湖水含鹽量極高。在此期間用蒸餾方式，可加工鹽20萬噸。6～9月的4個月內，鹽分全部消失，略帶甜味的湖水可直接飲用，這段時間正值本地區的雨季，過量的雨水常常造成湖水泛濫。雨季一過，藏巴湖又恢複了極高的含鹽量，變成了鹹水湖。
肥皂湖在希臘愛琴海中有一個奇妙的“肥皂島”，島上居民用不著買肥皂，衣服髒了，隨手挖一塊泥土就能當肥皂用，真是妙極了。世界上的事，往往無獨有偶，在前蘇聯烏拉爾市還有一個“肥皂湖”，那裏的居民衣服髒了，用湖水搓洗幾下就幹淨了，連衣服上的油漬都能洗掉。據研究，湖水含有按一定比例化合在一起的蘇打和食鹽，所以有這樣奇特的作用。
變色湖澳大利亞南部有個湖泊，一年中會出現灰、藍、黑三種顏色。這是由於湖中含有大量碳化鈣，並隨季節變化上下浮沉，因而引起湖水變色。
汽湖在東非的紮伊爾的邊境上有一個湖水就像汽水似充滿氣體的“汽湖”——基伍湖。基伍湖的湖水很有趣，它上層湖麵的水就像汽水瓶的蓋子，一絲氣也沒有，還有很強的封固性；下層的水中卻蘊含著大量的天然氣。“汽湖”的湖水還分成不同特性的多幾個層次，越往下層含氣量越高。層與層之間的阻隔性也很強，這樣就將大量的天然氣“鎖”在了湖裏，使它無法悄悄地逃散到大氣中去。
雙層湖美國阿拉斯加州北部的努沃克湖，上淡下鹹，界線分明。兩層水中生長著截然不同的動植物。所以人們稱它為雙層湖。南極冰層下的東方湖
1993年11月23日，英國和俄羅斯科學家，召開南極東方湖地球物理學研討會，通過雷達、人工地震測定的數據分析，加之以往經驗的積累，測出南極冰層下有一個東方湖。
東方湖位於東方站附近。東方站是原蘇聯於1957年建成的。這裏是冰蓋研究的理想中心領域，冰川學家已在這裏打鑽到2700米深度，獲取了大量有用的數據，認為東方站冰蓋3800米深處隱藏著一個麵積為10000平方千米的湖泊。它長250千米，寬40千米，細長呈橢圓形。湖上冰蓋表麵海拔3500米，湖水表麵在海平麵以下300米、湖水深度為400米。這是一個多麼奇特、神秘的冰下之湖，而沿著湖的西側，冰蓋下麵還有一個山脈，山脈東側是深深的山穀，山穀裏充滿了湖水。東方湖的麵積是貝加爾湖的1/3，是地球上極大的地下水資源。
按理，冰蓋底部的溫度應該是零下幾十度，是不應該有水存在的。後來經分析認為，底部含水的冰層可能是受上部冰重壓力，在高壓下使冰消融變成水層。這種現象在現代冰川學裏稱為壓力消融。
然而，僅僅是壓力消融就能形成這麼浩大的湖泊嗎？顯然難以令人相信。於是，這些學者們又提出了地熱融化之說，即從地球內部湧出的地熱使冰蓋底部融化形成浩淼之湖。
地球內部的熱不斷從地球表麵釋放，就像人體散熱一樣。由於在冰蓋岩盤打孔很困難，所以這個熱流在南極大陸還沒有準確的測定，而隻有在美國默多站和日本昭和站測量過，表明南極地區的地熱極為微弱。
綜合分析認為，南極大陸地殼熱流量應該比全球的平均值低得多。據此，另一學派就提出了反問，地熱溫度不高的南極大陸，其冰蓋下的冰怎麼能被地熱融化呢？
東方湖的形成究竟是壓力消融，還是地熱融化，是兩者同時作用，還是有先有後有主有次，或者是別的什麼原因，這都是一個謎，有待於做深入研究。
現在，有許多學者多次組織打鑽，但也有部分學者認為，由於湖水受到很高的壓力，擔心從鑽孔裏可能吸不出水來。當然，已經有許多科學家對湖水展開了豐富的聯想，有的在考慮湖水的成分，即水中有無生命存在；有的想通過湖底沉積物搞清湖泊的成因和古代環境；也有的想通過東方湖找到南極在冰川期前人類活動的遺跡，從而揭示南極古地圖的來曆。總之，目前東方湖之謎還尚未破解。神奇的國外河泉
香河，位於西非的安哥拉境內，原名勒尼達河。香河僅長6千米，河水香味濃鬱，百裏之外也能聞到撲鼻奇香。
據說，香河之所以香有兩個原因：一是河底生有很多能在水中開的花，花的香味散發出來溶於水中；二是河底的泥沙含有香味，但是真正的原因人們還沒有搞清楚。
甜河處在希臘半島北部，有一條奧爾馬河，全長50餘千米。河水甘甜醇口，有某些地段其甜度甚至可與甘蔗汁相媲美。地質學家認為，甜河的形成是因為河床的土層中含有很濃的原糖晶體的緣故。另外，這條河盡管很甜，但當地人都不敢把它當糖水喝。
在哥倫比亞東部的普萊斯火山地區，有一條雷歐維拉力河，全長580多千米。因為河水裏約含8％的硫酸和10%的鹽酸，成了名符其實的“酸河”，河水中無魚蝦及水生植物。
這條河河水不僅味酸，而且刺激性強。經探測證明，河床中有不計其數的深長穴道直通火山區，河水的酸性可能是火山爆發時排出的燃燒物和硫酸、鹽酸等物質經由河床穴道滲入河中所致。
彩色河就是位於西班牙境內的延托河。河的上遊流經一個含有綠色原料的礦區，河水呈綠色；往下有幾條支流經過一個含硫化鐵的地區，水變成翠綠色；流入穀地後，一種野生植物又把它染成棕色和玫瑰色；再往下，流經一處沙地，最後彙集到一起，又變成了紅色。因此該河也被稱為變色河。
而在阿爾及利亞，有一條被稱為“墨水河”的河流。這條河由兩條含有墨水原料成分的小河彙集而成，當兩條河水彙流在一起後便化合成了墨水，人們在這裏可以用這不花錢的墨水寫字作畫。
說了這麼多的奇河，讓我們再說一說國外的奇泉。
非洲突尼斯的臨猶萊山上，有一處奇異的泉水。人們在泉旁可以聽到一支支曲調豐富、不斷變化的樂曲。原來在泉水的出口處，擋著一塊千孔百洞的空心岩石，泉水流到那裏後，被分離成無數條細流，這些有著噴射力的細流從中衝擊著空心岩壁，彙成了一首首優美動聽的樂曲。神秘的中國奇泉