到了六月上旬，園子裏的埋葬工作陸陸續續停了下來。這時，怪異的景象出現了：埋葬蟲們紛紛爬上地麵，但是幾乎全沒了胳膊，可憐的家夥們肢體不全，身上還爬滿了寄生蟲，踉踉蹌蹌地走在塵土中。它們似乎在地下中了什麼魔咒，互相幫助的友情完全消失了，變得非常暴躁好鬥，身體虛弱些的埋葬蟲往往遭到一下重擊就死掉了。獲勝的一方意猶未盡，還要把對方的肚子挖空吃淨！
在昆蟲世界中，這種年老時自相殘殺的現象雖然恐怖，但並不稀奇，比如前麵講到的蟋蟀、螳螂，隨著身體逐漸衰弱，曾經的歡樂、溫和也一去不複返。
埋葬蟲的幼蟲也離開了儲藏室，它們已經足夠強壯了，要回到地麵為自己挖一個幹淨的休息室，安安靜靜地睡在裏麵等待化蛹。這些幼蟲在夏天就能長得和爸爸媽媽一樣，它們在天冷的時候就蟄伏在地下，等到轉年春天，新一代埋葬蟲又將出現在陽光照耀的大地上。
埋葬蟲胃口很好，一點兒也不挑食。小到鼩鼱，大到草蛇，長羽毛的，帶鱗片的，找到什麼就吃什麼，即使是腐爛發臭的食物也不嫌棄。但是它們的個頭太小，不能把身形巨大的野味背走享用，隻能將野味就地掩埋。掩埋的速度取決於土壤的狀況，土質疏鬆挖得就快,土質堅硬、石子多就慢。
我很想知道埋葬蟲的挖掘本領有多強。出於好奇，我把鼴鼠的屍體放在了各種各樣的地方，每天都要去觀察好幾次。
第一個實驗品放在磚頭上麵，中間隻鋪著一層薄薄的土。早晨七點的時候，一隻雌埋葬蟲和兩隻雄埋葬蟲匆匆趕來，立刻鑽到鼴鼠下麵開始工作。挖出來的土在鼴鼠身邊堆了一圈，但是由於被磚頭阻擋，很快就進行不下去了。一隻雄埋葬蟲上到地麵，繞著鼴鼠檢查了半天，又鑽回地下。鼴鼠抖了幾下，向著磚頭邊移動了一點，又退了回去，它們似乎還沒商量好該把鼴鼠往哪個方向搬，這時已經快到中午了。第二隻雄埋葬蟲被派了上來，它在磚頭外麵鑽了一個洞，發現那裏土質疏鬆，完全沒有障礙，就跑回去報信了。於是，鼴鼠向著這個洞被搬了將近十厘米遠，可惜最後它仍然被搬了回去，又白費勁了。新的探測一次次展開，繼而一次次擱淺，直到挖了第六個洞，埋葬蟲們才終於拿定主意：它們搬著鼴鼠晃晃悠悠地向第六個洞前進，不時還倒退幾步，最終越過了那圈土堆，到了磚頭外麵。它們到達目的地後就飛快地挖起來，時間已經是下午一點了。很顯然，當埋葬工作遇到困難時，都是由雄埋葬蟲去查勘、解決，雌埋葬蟲對它們十分信任。
在田野裏雜草叢生的地方，植物會把鼴鼠的屍體托在半空。為了模仿這點，我在一處鬆軟的沙土上插了一小叢百裏香，然後把二號實驗品架在上麵，為了增加難度，我還把它軟綿綿的身體用百裏香的枝條纏了起來。開始我還擔心埋葬蟲會不會發現架在頭頂的食物，很快答案就揭曉了：兩隻埋葬蟲來到了百裏香叢旁，沒多久便發現了上麵的鼴鼠，它們向著鼴鼠爬去，發現周圍沒有常見的支撐物後，就把背頂在百裏香枝幹上，用爪子使勁搖晃鼴鼠，過一會又反過來抓著枝幹用背部去頂。在它們團結協作的努力下，鼴鼠漸漸鬆動了，最後一下掉到地上。接著就是埋葬了，這對它們而言實在是輕而易舉。
作為出色的埋葬工人，除了挖掘，埋葬蟲還是修剪好手。堅韌的莖、纏繞的根須都大大阻礙了工程的進展，即使這樣，訓練有素的埋葬蟲也能根據地形完美地做好自己的工作。
為了證明這一點，我把第三個實驗品放在一張酒椰纖維編成的網子上。網眼很粗大，整張網被繃在一個三腳支架上埋在土裏，隻有鼴鼠露在地上。循味趕來的埋葬蟲們從一開始就挖得十分順利，在它們看來，那張網子就像田野裏的草根一樣平常。隻用了一個下午，鼴鼠就在原地沉入了地下，一點沒被移動。我走過去拿起三腳架，鼴鼠屍體並沒有被帶出來，隻有一張殘破的網子，網中間的纖維沿著鼴鼠屍體的輪廓被咬斷了，出現了一個大窟窿。