“……後來對奧德修的傷口細心地進行了包紮；念起咒語去止住大量湧流的血。”
古代的希臘人相信所說出的話的力量，認為這些話能夠直接影響人的機體，對他有治療的功效。以後的千百年語言又為知識的積累做出了貢獻。生活在18世紀後半葉的奧地利醫生弗朗茨·安東·梅斯默揭開了催眠術發展史的新的一頁。他提出了“動物磁性”的理論，動物磁性似乎能影響周圍的人們，改變自己和其他人的機體狀態。他認為，此時能夠給予幫助的是“生命的精神流質”，它能從醫生流向病人。
英國醫生，布雷德於1843年使術語“催眠術”（為紀念古希臘睡夢之神吉普諾斯）成為科學通用詞。他改進了催眠療法，他除了采用“語言公式”之外，還開始對患者的視覺施加作用：患者應當在某個時間段裏一直讓目光停留在某個發光物體上，隨後疲倦來臨，然後進入睡眠狀態。
俄羅斯研究人的高級神經活動的生理學家H．H．巴甫洛夫發現，由於催眠的作用，人能表現出難以置信的潛力。比如，一個男孩，他是藥劑師的助手，在不眠狀態下他總共能回想起5－7種放在藥架上的藥名。當他被催眠以後，他能夠輕鬆地從藥店所有的150種藥品中說出145種藥品。更使巴甫洛夫和他的同事們驚奇的是一位60歲的泥瓦匠。在催眠狀態下，他能回憶並詳細描述出一個建築物牆上每一塊磚頭的外形，而那棟建築物是他三、四十年前建造的。
人的心理研究者們借助暗示多次把自己的病人引入“其它”年齡階段。病人能夠相當容易地走下年齡的台階，回顧自己的過去。例如，讓一位40歲的男子回憶他兩歲時離開的那所房子裏的家具是如何擺放的。在不眠狀態下他能夠說出大約兩種家具，而在催眠狀態下，他詳盡準確地敘述了父母的家，甚至能描述出在牆上哪個部位壁紙有輕微的破損。
人們自己沒有料到，他們自身存儲了所有的生活感受，但是，它們被牢固地鎖在了大倉庫裏。大自然似乎在拯救人們擺脫神經的重負，因為，準確地、每時每刻地記住生活中所發生的一切沒有任何意義。否則，回憶就會排擠新的感受、新的信息，使人不能好好地思考和掌握新的信息。但是，有時還必須回到用一位詩人的話說——“歲月了無痕跡地變為灰燼”的地方。醫生們推測，許多疾病的原因就在於很久以前滯留在心靈深處的痛苦經曆之中，如果能回顧這些痛苦經曆並重新進行思考，病人就可以康複或是擺脫難以改變的習慣和狀態。
您就是列賓、萊蒙托夫和夏裏亞賓
在深度催眠狀態下會產生“雙重個性”的現象。被催眠的人經過暗示會覺得自己是另一個人，比如摩托車競賽運動員、賣水果的人、電視主持人，並且他會根據自己生活感受的積累，像那些人一樣去感覺、去思考、去行動。大家公認，沒有一個演員會如此出色地表演自己的角色，因為被催眠的人不是在扮演某個角色，他認為自己就是那個腦海中臨時出現的人。這是可能的，因為在催眠睡眠和正常睡眠中，個人的自我意識變得模糊，所以不用多大的努力，就可以改變自己。
被催眠的人的聲音、筆跡、步態、姿勢都會改變。有時人在這種狀態下甚至說起了外語。比如，巴西人K．米拉貝利在催眠狀態下曾用26種語言講話，但是離開催眠狀態後，他連一個外語詞也想不起來，因為他是一個文化水平不高的人。
催眠術除了能使人回想起個人以往生活的細節以外，還能使人意識到自己未被利用的潛力。在B．賴科夫博士創造性催眠術實驗室裏，患者畫出了令人吃驚的繪畫作品，因為在那次催眠實驗中他們所得到的暗示是，他們就是列賓、就是蘇裏科夫、就是拉斐爾，如果稱他們為丘特切夫和萊蒙托夫，他們就能寫出詩歌。如果告訴他們，他們是大劇院的獨唱演員，幕布已經拉起，他們就開始演唱著名歌劇中的詠歎調。當然，這些隻是模仿。但是，正如博士本人所肯定的那樣，經過幾次催眠之後，這些人開始另眼看世界，他們變得更信任自己，表現出一種強烈的要發揮他們自身所擁有的潛在能力的願望。所以，催眠術就是這樣一個小窗口，通過它可以看到這些潛力。
還有一個概念叫自我催眠（對己催眠）。有時人們受到某種節奏的影響，自己會不知不覺地進入催眠狀態。這種有節奏感的東西可以是海浪的拍打聲、鍾表的嘀答聲、吊床或是搖椅上的晃動。可以經常看到，一些老太太編織時在織針有節奏的閃動下睡著了，但是這時她們並沒有停下手中的活計。
如果一個人在開汽車、或是手握魚杆坐在河岸的懸崖上時出現自我催眠，將是很危險的。如果一個人總在思考失敗、總在想不好的事，發生自我催眠也很危險，他會使失敗增多。但是自我催眠能夠幫助人克服懶惰、意誌薄弱和激動；自我催眠甚至能暫時擺脫牙痛，使自己平靜地走進醫生的診室；還可以幫助人把注意力集中在主要的事情上，比如準備考試。
在暗示狀態（這是催眠睡眠的另一說法）下人們能夠學習，其中包括學習外語。甚至在教學中產生了一個真正的流派——睡眠教學，人們在催眠術的作用下了解新的知識。但是，科學家們認為，睡眠教學不能夠完全代替教學過程。連著名的催眠術專家也說，這還是一個未被充分研究的現象。或許，催眠術在“神奇地”治愈失明、失聰、癱瘓的過程中起過很大的作用，對此古代的文獻資料有過記載。或許，在現代世界裏它也能讓人在某些情況下治愈疾病、不需麻醉進行多個小時的手術。然而科學對它的研究才剛剛起步。
催眠術究竟是如何對我們產生作用呢？科學家們認為，它首先是對人的大腦產生影響，抑製大腦皮層的活動。正如專家們所確定的那樣，“催眠中心”就分布在網狀結構裏，它是中樞神經係統最重要的組成部分之一，導致機體產生許多變化的信號就從那裏發出。比如，由於催眠狀態時暗示所產生的那種信號，肌肉組織的緊張度（來自希臘語“tohoc”——即“緊張”之意）會發生變化，先前像皮鞭一樣耷拉著的手臂開始彎曲起來。而在催眠狀態下所表現出的超凡的能力，研究者們解釋為是兩種心理範疇——意識心理和非意識心理交相作用的結果。
催眠術師的主要的工具就是話語。話語對人的心理能產生巨大的威力，而這種威力會支配人的身體。在深度的催眠狀態下人的身體變得不能彎曲。在進行催眠術表演的一些專家經常會展示自己的病人的能力，讓他們把兩隻腳和脖子支在兩把椅子的椅背上，平躺在兩把椅子中間。病人在此時身體不會彎曲，也不會跌落下來，甚至在他身上放上重物也無妨。
在催眠狀態下，還可以使人手握熱水杯，學狗叫，或是從懸崖的邊緣走過。但是，掌握了催眠能力的人不應當用它來危害別人。比如，有人把自家的鑰匙交給您，讓您在主人不在時澆澆花、喂喂魚，您不應當朝櫃子裏張望，哪怕是僅僅出於好奇。別人的生活存在著不可侵犯的隱私，無論是別人的房子還是別人的大腦都同樣屬於這個範圍。就此而言，幫助別人時，隻能做所托付的事，而且不能給別人帶來危害。
手掌上的文字
很久以前人們就根據手掌上的紋路來預測未來。人們認為，有關命運的密碼就在其中。在印度的一所洞窟寺院裏，僧人們像保護珍寶一樣保護一本奇異的書。書麵由皮膚做成，取自千百個死人的手掌。這裏有詳細的解釋：這些“命運的印痕”屬於誰，他們的生前預言與後來發生的事件的吻合程度。大概這是手相術（來自希臘語“XHp”——即“手”；“MMHTHH”——即“猜測”）產生的最古老的證據，手相術就是根據手紋進行預測。但是，這不是惟一的一個證據。人們還發現了一份古埃及的紙莎草紙文獻，上麵記載了給埃及末代女皇克婁巴特拉（公元前69－30年）所作的手相預言。一切都應驗了：與羅馬統帥愷撒訂婚，三年之後愷撒去世，又愛上另一位羅馬統帥——安東尼，他隨後遭到毀滅，克婁巴特拉本人自殺。
在古代的中國西藏和波斯，人們也尋求手相術的幫助。在古希臘人那裏，這種預言術有許多崇拜者。一本由金字寫就的手相術書流傳至今，它記載的是一門“值得高尚的、好鑽研的智者關注的學問”，是為馬其頓王亞曆山大準備的禮物。像亞裏士多德和巴拉賽爾蘇斯這樣的人對這門學問也頗感興趣。在英國不列顛博物館裏藏有一本名為《插圖本亞裏士多德手相術》的巨著。
在新生兒的手掌和腳掌上就可以看到紋路和花紋——這就像是他個人的代碼，在地球上找不到“圖形”一樣的兩個人。能夠依據手相來預言命運的人被稱為手相術士。他們把不同的特征彙集起來，利用這些特征來作出預言。這就是手掌上的一些基本紋路和掌丘：紋路的名稱有——生命線、智慧線、心靈線、健康線；命名的掌丘有——月球、火星、土星、太陽、水星，還有形形色色的圓點、十字形、三角形、方形作為符號。他們認為，這些紋路和符號構成了個人命運的獨一無二的圖像。
一些偉大的人物也求助過手相術，這可以從他們的生活中例舉出大量的例子。隨軍記者、旅行家、手相術士劉易斯·哈蒙伯爵（1866－1936），他的假名海洛廣為人知，他在一生中收集了不同尋常的檔案資料。其中保存了與他同時代的一些著名人物的掌印，他們曾向他尋求過建議和幫助。海洛給歐洲的一些將即位的人物、總統和工業巨頭“出過主意”，這已不是秘密。他依據手相確定了英國維多利亞女王的死期，他通知意大利國王溫別爾托，他將麵臨謀害，他警告俄羅斯末代皇帝尼古拉二世可能遭遇橫禍。
拜訪海洛的不僅有政治家，還有藝術家。他們之中的一些人心存疑慮。比如，《湯姆·索亞曆險記》的作者馬克·吐溫，當海洛瞧他的手掌，根據紋路組合“看到”了他的基本性格特征時，他感到十分吃驚。這位美國作家半開玩笑地說：“有趣的是，我來到這裏本想由於我的癲狂會丟錢的，卻沒想到為小說找到了一個情節，我認為，這本小說必定會成為暢銷書。”短篇小說《傻瓜威爾遜》的確很快就出版了，並受到讀者的廣泛讚譽。
海洛的資料中還有C．伯恩哈特的手掌印。根據這位手相術士的看法，由腕關節開始貫穿她整個手掌的兩條平行線——命運線和太陽線，是這位偉大的演員聞名世界的保證。
著名的海洛至今仍有追隨者。然而，根據手相進行預測的熱潮使英國科學家們警覺起來，他們決定進行研究。他們向國內最著名的手相術士們出示了幾十個人的手掌照片。結果，一位靠退休金生活的孤老婆子被說成是“雙胞胎”；另一預測說，一位不列顛軍隊的男軍官很快就會美滿地出嫁；還有一例是把一個墓地看守人當成了在生意中發大財的商人。
手掌紋路的“密碼”能說明什麼？它難道可以當真嗎？
頗使人奇怪的是，科學家們從沒有對這些問題作出徹底否定的回答。甚至還存在著專門研究手掌皮膚“花紋”的學科，它叫皮膚紋理學（來自希臘語“nepea”——即“皮膚”；“rjihdo”——即“刻畫”）。借助皮膚紋理學所得到的資料數據被利用在遺傳學和犯罪偵察學之中。皮膚紋理學專家根據紋路獨特的圖案不僅能夠看到現有的疾病，而且還能確定那些可能出現的疾病。他們還能發現對許多遺傳疾病來說特有的一些“紋線”。但是，各種信息是怎樣在人的手掌上“留下痕跡”的呢？
有一種假說，稱生命本身是從過去走向未來的信息流，人就好像是在這個水流中“遊泳”。另一假說認為，在宇宙空間存在著正在運動的微粒——超光速粒子（來自希臘語“CXHC”——即“快速的”），它們的運行速度超過了光速。似乎是它們把未來的信息給予了人。有些研究者們推測，當人還在娘肚子裏時，大腦就捕捉到了這些信息並在手掌上“畫”了線。另一些人認為，關於未來事件的信息是由脫氧核糖核酸分子接收的。而人在胚胎時期正是這種分子完成了雕刻大師和生命策動家的工作。脫氧核糖核酸仿佛以未出生孩子獨具的“命運紋線”的形式，在其手掌上傳遞這個信息。
然而，科學在其存在的千百年裏對各種現象的研究有著嚴整的方法。這就是，假說不能以另外的假說為依據。也許有朝一日會證實，人的命運的確是一種方程式。
死亡的感覺
在我們生活的世界裏，隨時都有人死亡，但是在他們心髒停止跳動的瞬間，他們又有何感覺呢！
對於這個問題，一般人可能會覺得很好笑，但科學家們卻在長期研究探索之中。
健康人是很難回答這個問題的，學們者隻好去尋找那些“死而複生”的人。
他們曾經到過死亡的邊緣，但經過一場生與死的搏鬥又獲得了“第二次生命”。在他們醒來的時候，特別感激救死扶傷的醫生和日新月異的現代醫療技術，但更讓他們難忘的，可能還是臨死前的感受。
美國有一位名叫弗吉尼婭的婦女，她在做扁桃體切除手術的時候，心髒意外地停止跳動，經醫生全力搶救以後又“活”了過來。她在回憶“臨死”前的感覺時說：“突然，我覺得自己從一團白色的煙霧中升起，接著是一片黑暗。我不害怕，卻有點好奇。我看見一團閃爍的亮光，四周是絕對的寂靜，真是妙極了……後來，我想到了兩個孩子，我還要工作，我得回去。”
卡羅文是法國的一名精神科醫生，他曾經因心髒病發作，險些告別人世。他在回憶踏進死亡邊緣時說：“開始，我陷入一個漫漫的黑夜，空蕩蕩的，然後見到一道亮光，我立刻產生了一種難以言喻的美好感覺。我必須選擇：是融合在另一個世界裏，還是返回人間。我選擇了生。”
１９００年５月，讓·埃爾先生不幸遭遇車禍，差點兒喪命。他在醫院的病床上躺了４個多月，經曆了多次生與死的搏鬥。他在康複之後回憶說：“有好幾次，醫生斷定我已經死亡，叫來了我的妻子。每一次死亡，我都好像陷入一片黑暗，遠處出現一道亮光，那光亮使人感到平靜安逸。一切痛苦都中止了。這時，我麵臨兩個選擇：是返回人間，還是迎著那月亮光走去。我有妻子和孩子，我不想死，我最終戰勝了死亡。”
１９８７年，美國紐約的蓋洛普研究所進行了一次大規模調查，有８００萬美國人聲稱他們經曆過“地獄之行”，並且清楚地記得在死亡邊緣的奇特經曆。人們管這種經曆叫“瀕死經驗”。
這種瀕死經驗基本有５項：１．安詳和輕鬆的感覺；２．“自己”與肉體脫離；３．通過一片黑暗；４．見到光亮；５．感覺自己跟宇宙結合在一起了。也有的人的感覺是：與世隔絕了；太陽熄滅了；時間停頓了……
預測凶吉的夢境
夢本來是一種正常的生理現象。從生理講，當大腦進入休息之後，也即進入睡眠時，大腦會有少部分細胞處於興奮狀態，這種狀態會引起睡眠中人，出現一種無意識的思維活動，這就是夢。
夢既然是人的一種生理行為，應該如人的心跳、呼吸一般，不會引起人們的興趣，也不會有什麼奧秘之談的。但許多年來，占夢與解夢的說法流行民間，這又是怎麼回事呢？原因是許多人的夢，會暗示將要發生的一些事情，特別是一些給做夢人帶來厄運的事情，於是，這種夢的暗示力量便引起了人們的極大關注，而占夢家的行業也便興起了。
有的人在夢中，除了會有吃喝等一些生活瑣事外，常會夢到自己與喜歡的人相逢，或夢到自己的親人生老病死，當不久這些夢境成為現實後，人們開始相信夢是一種信息，是神靈冥冥之中，通過夢來給予我們的一種警示與提醒，於是，夢便被人們披上了一層神秘的麵紗。
夢既然是神靈對人的點化，那麼，許多占夢者便成為了神靈的使者。他們通過做夢人描繪的夢中景象，用水晶球、銅幣等做道具，給夢進行非常玄奧的解釋，許多民族的占夢者多是醫巫一身，通靈通神的。隨著曆史的發展，夢的分析也滲透了科學的概念，學者們在今天已有了許多儀器，來分析人在夢時大腦電波及腦細胞的活動。
弗洛伊德是一位心理醫生，他的《夢的解析》，在全世界各個角落擁有大量讀者。他把夢解釋為人類在現實生活中被壓抑的欲望的一種渲泄，是人的潛意識的一種曝光。並且他通過夢可以察知做夢人的心理生理疾患，進而采取手段為做夢者療疾，的確收益多多。比如，他可以通過女性在夢中夢到圓柱體形體，而去推測，與男性生殖器產生聯想，斷定此女性屬於性欲較強，生活中無法滿足等等。
盡管弗洛伊德的理論得到了許多人的承認，但夢做為一種生理活動，卻帶來未來與往昔的信息之謎，仍是困惑現代人的一大謎團。
１．拳擊手夢見死亡
１９４７年，休格·雷·魯賓遜參加一場中量級拳擊錦標賽，對手是吉米·多伊爾。比賽前一晚，魯賓遜做了一個夢，似乎是一個明確而可怕的警告，把他驚醒了。魯賓遜後來在自傳中憶述那個夢時寫道：“多伊爾和我在拳擊場上比賽，我有好幾拳打中了他，他倒下了。他睜大眼睛，目無表情地瞪著我，我也看著他，不知怎麼辦才好。這時裁判員進行１０秒鍾計時，但是數到１０，多伊爾還是絲毫不動，我聽見人群中有人叫道：‘他死了，他死了。’”
魯賓遜為這個夢感到困擾，告訴教練員喬治·蓋恩福德和比賽主辦人拉裏·阿特金斯說不想出賽，兩人都說他荒謬可笑。阿特金斯說：“別鬧笑話了，夢是不會成真的，如果夢境也會成為事實，我早就是百萬富翁了。”魯賓遜還是拒絕出賽，最後在一個臨時倉卒請來的神甫遊說下，他才上場。
這是一場衛冕戰。那天晚上，魯賓遜和多伊爾激戰了七個回合後，才發現如何盡展所長，製敵機先。於是在第八回合，他用兩記右手拳擊中多伊爾的腹部和頭部，把多伊爾打得暈頭轉向，然後一記左鉤拳擊中多伊爾的下頜，把多伊爾打倒在地。多伊爾像一棵樹那樣倒下來，胸部著地，仰臥不起。魯賓遜站在旁邊看著他，就像做夢時那樣。裁判員數到第四下，多伊爾伸出手來抖了抖，就再也不動了。到第二天下午，多伊爾就去世了。
自古以來，這種故事就在民間盛行。不過，這隻是人入睡時精神迷亂的一麵，做夢的人在夢中既是觀眾，也是演員。夢雖深受記憶影響，顯然又不隻是記憶，因為夢通常牽涉不曾發生過的事情，而夢中的地方也不是真的。做夢有賴於想象力，但是夢境又遠較任何白日狂想逼真，所引發的感情也更強烈，而且不受控製。夢雖然不像日常生活那麼真實，但也常常顯得異常實在，還似可以捉摸。
因此，難怪許多人都堅信夢是一種信息。然而這些信息是從哪裏來的呢？是從自己來的嗎？是從別人來的嗎？是從神來的嗎？是從死人來的嗎？而最重要的問題就是，不管這種信息從哪裏來，怎樣解釋才是最適合呢？
２．夢中發明苯分子結構式
蛇是眾所周知的夢的象征，德國化學家克固雷有一次夢見蛇後，竟然助他解決了一個長期困擾他的問題，就是化合物苯分子結構的模式。他做夢時看見那些苯分子四處跳動，忽然變成一條蛇，咬著自己的尾巴，克固雷醒來以後覺得“像給雷打過一樣”，忽然悟出苯分子的結構原來是環形的。美國亞述學者希普雷克特也在睡夢中得到類似的收獲，他一直研究兩塊刻有文字的瑪瑙，但怎麼樣也看不懂。一次他夢見自己和一個巴比倫僧人談話，那僧人告訴他：那兩塊瑪瑙是同一整塊的兩個碎片，希普雷克特後來把兩塊連起來看，就把上麵的文字解了出來。
大音樂家塔提尼也談到他是在夢中從魔鬼的演奏中，獲取了傳世的樂章的。
塔提尼夢見自己像浮士德一樣和魔鬼撒旦訂了協議，把小提琴交給魔鬼。塔提尼後來寫道：“我非常驚異，他的小提琴奏得多麼美妙動聽呀！那首奏鳴曲優美細膩極了，完全超出了我的想象。”塔提尼醒來後立刻拿起小提琴。“想寫下我在夢中聽見過的樂章，可是徒勞無功。我當時寫的那首‘魔鬼奏鳴曲’雖然是我生平寫得最好的樂曲，但比我夢中聽到的差得遠呢！”
３．夢中預測火山爆發
夢裏麵似有預兆，使夢的問題顯得更加複雜。美國一位名叫鄧恩的飛行員，聲稱自己做過許多征兆之夢。在波爾戰爭時期，鄧恩和部隊一起駐紮南非，有一晚，他做了一個離奇曲折、活靈活現的夢，他後來把故事寫進一本暢銷書裏。鄧恩夢見自己站在一個山頭上，眼看著一座火山行將爆發，水氣從四周的地上冒出來，他害怕極了。然後鄧恩又看見自己在附近一個島上，哀求那裏的法國官員派船去拯救大約４０００個遇險者。正當他還在苦苦哀求的時候，他醒來了。