第二章
會“過日子”的獸
在我國東北大小興安嶺的針葉林裏，生活著一種珍貴的毛皮獸——紫貂。人們常說“東北有三寶：人參、貂皮、烏拉草”，其中一寶說的就是紫貂。
紫貂是鼬科動物，和人們常說的黃鼠狼可以說是遠房親戚，因此它的大小和外形很像黃鼠狼。活潑好動是紫貂的天性，它既會爬樹又會遊水，常常在夜間出來捕捉野兔、野鼠、昆蟲和鳥類等小動物。人們看到它時，它那雙眼亮的大眼睛，總是不停地轉動；那條粗大的尾巴也總是不停地搖擺。紫貂的毛皮革確堪稱一寶。看上去烏光透亮，既柔軟又美觀，是製作高檔裘皮大衣的上好材料。
除了毛皮聞名於世，在獸類中，紫貂還是以善於“持家過日子”而著稱的獸呢。
一般的野獸對自己的“家”很隨便，往往是找到了個土洞或石洞就住下來，頂多再鋪上些野草、鳥羽和獸毛。而紫貂對自己的“家”卻修建得十分認真和講究。在紫貂的“公寓”裏，它總要把睡覺的“臥室”、儲存食物的“倉庫”和排泄方便的“衛生間”分開，建成三間一套的“套間”。在它的倉庫裏，既存有捕捉來的鳥、鼠、兔、魚等暈食，又有從林子裏采集來的素菜，真是應有盡有。為了防止食物儲藏過久而腐敗變質，紫貂還會把獵物懸掛在高高的樹枝上慢慢風幹，然後再精心地收藏在倉庫裏，等到冬季天來，食物缺乏的時候，再取出來充饑度日。
北國和冬季，漫長而嚴寒。這時候，要想在冰封雪凍的森林裏尋覓到一點食物比其他季節困難多了。在整個冬季裏，一些動物隻好啼饑嚎寒苦度時光。而這時，會過日子的紫貂，則在溫暖的家裏吃著自己的存糧，生活得十分愜意。
等級分明的獸
在獸類王國裏，有許多動物喜歡過群居生活，在這些群居的動物當中，有的有著嚴格的等級製度，絕大多數猴類就是在這樣等級分明的“社會”中生活。
狒狒是生活在非洲的一種猴科動物，它與其他猴類最大的不同之處是，它有一張像狗一樣的臉。狒狒喜歡群體生活，一群往往有幾十隻到上百隻，每群裏都有一隻身體最強壯，個頭最高大，毛色最漂亮的雄狒狒擔任首領。在狒狒家族裏，首領的地位至主無上，無論是誰從它的麵前走過，都要向它表示尊敬臣服。如果誰膽敢不按照規定向首領行禮，就要遭到極為嚴厲的懲罰。為防止一些不大情願臣服的雄猴守規矩，服從自己的威嚴，狒狒王還時常將它那大得嚇人的獠牙齜出來示威。在這種等級分明的王國裏，擔任首領的雄狒狒養尊處優，過著比別人舒適的生活。
獼猴是世界上比較常見的猴。在獼猴群裏，也有一隻最強壯的雄猴當“猴王”。在它的手下，還有“二猴王”、“三猴王”幫助它統治猴群。“猴王”在猴群裏不但稱王稱霸、養尊處優，而且還妻妾成群，有“猴王後”和“猴王妃”。為了防止其他雄猴對自己的後妃“勾引”或“非禮”，猴王時常在猴群中巡視，一旦發現有企圖越軌者，必將嚴懲不貸，進行毒打和撕咬。
有趣的是，猴王的寶座不是終身製。一旦猴王年老力衰，一些新長大起來的雄猴便會同它爭奪王位。爭鬥的結果往往是老猴王被年輕力壯的雄猴打得遍體鱗傷，隻得哀號著逃離猴群，從原來那個前呼後擁、妻妾成群、不可一世的“君王”，一下子變成了誰也不待見的孤家寡人，孤獨地度過自己的殘生。
生活在海洋裏的獸
人們常把獸類說成是走獸，其實獸類中，不但有像蝙蝠、鼯鼠那樣會飛、會滑翔的獸，而且還有許多生活在河湖或海洋裏的獸。
浩瀚的海洋是生命的搖籃。那裏不但是魚類、蝦蟹等海洋生物遨遊的廣闊天地，也是海獸們生息繁衍的好家園。
鯨是生活在海洋裏的巨獸。它雖然外形像魚，也是海裏的遊得很快的動物，但是它卻是地地道道靠肺呼吸、胎生的哺乳動物。鯨類一般分為須鯨和齒鯨兩大類。共有９０多種。須鯨中體形最大的是藍鯨，它長達３０餘米，重１００多噸。比４０頭大象還要重。齒鯨中最凶猛的是虎鯨，它幾乎什麼都吃，就邊比自己大十倍的藍鯨它也敢襲擊。海豚是鯨類家族的小兄弟。它不但是海獸中的遊泳冠軍，還是聰明的海獸。經過訓練，它可以表演精彩的節目。
海獅、海豹、海象、海狗和海牛也是生活在海洋裏的獸。除了海牛不能上岸生活外，海獅、海豹、海狗和海象都要在岸上睡覺和繁殖。海獅因麵部長得像獅子，頸部有長長的鬃毛，吼聲像獅吼而得名。它們成群地棲息海邊，白天下海捕食，夜晚上岸睡覺。雄海獅常常為爭奪雌獸打架，直到鬥得雙方傷痕累累，一方認輸才肯罷休。海獅聰明靈活，經過馴養是馬戲團裏的好演員。海象嘴邊長有像象牙那樣的獠牙，它們用獠牙做武器來捕食，用獠牙來爭奪領地，抵抗白熊的襲擊。
雖然，海獅、海豹、海象和海狗的相貌和體形大小有所不同，但是它們的肢體都演變得很短小，像魚鰭一樣，這是它們長期水陸兩棲生活的結果。
能幫助殘疾人的獸
殘疾人因為身體有了殘疾，生活上會遇到許多不便，然而，在一些動物的幫助下，他們又能夠正常地生活了。
雙目失明的盲人走路十分困難，他們即使是手拿探路竿，小心翼翼地摸索前進，也難免磕磕碰碰，發生危險。可是，在有些國家裏，盲人隻要牽著一種經過專門訓練的在路上，導盲犬會盡心盡力地為主人代目，引導主人走安全的路線。它不但在遇到台階和深溝時會及時提醒主人注意，引導主人橫道上過馬路，從不會違反交通規則。除了導路，它還能帶領住人購物，幫助主人取送東西。有了它的幫助，盲人的生活真是方便多了。
美國有一隻名叫海裏翁的卷尾猴，它給一位四肢癱瘓的青年當了猴“保姆”。它每天為主人喂飯、刷牙、翻書、放唱片，還能做許多主人無法做的家務事。雖然猴子的天性很貪玩，可是海裏翁卻很盡責盡職。隻要主人發出指令，它便會忠誠地為主人服務，因為它知道主人的獎懲很分明，如果任務完成得很及時、很正確、它就能得到甜草莓汁的獎賞；如果調皮搗蛋，拒不招待命令，它就會受到主人的懲罰。
海裏翁在主人的調教下越來越能幹，成了主人的好“保姆”。主人一時一刻也離不了它。
如今，訓練猴子做殘疾人的“保姆”已經成了一種專門的職業。在專業人員訓練下，越來越多的猴“保姆”走進了殘疾人的家庭，它們周到細心的服務贏得了殘疾人的歡迎。
隻有手指般大小的獸
在美洲的猴類大家族中，奇奇怪怪的成員真不少。不但有聲若哭泣的泣猴；吼聲如雷的吼猴；鼻子最長的天狗猴；尾巴最長的蜘蛛猴；形象最醜陋的禿猴，還有一類體形長得十分小巧玲瓏的猿猴——狨。
狨又名狷猴。它們生活在中、南美洲的原始森林裏，是個人丁興旺的大家族，約有３０多種。狨有珠子一樣的圓眼睛，大大的耳朵，闊嘴巴，身披柔軟濃密的絨毛。它們當中的獅毛狨、長須狨、黑白狨和倭狨，頸部還生有金黃色的長毛，看上去，很像一頭威武的小獅子。不過，它們最令人驚異的地方是，狨的體形大小和其他猴子比起來相差得十分懸殊，一般隻有二三十厘米，體重也不過幾十克重。特別是倭狨，它的身長不到１０厘米，看上去，真像是一個來自“小人國”的客人。由於狨常年棲息在高高的大樹上，人們往往隻能聽到它們嘁嘁喳喳的收聲，而看不到它們的身影，所以常把它們誤以為是鳥類。瑞典的一位廚師曾養過兩中隻小倭狨。它們的身長不足５厘米，比人的手指還短小。它們常常攀爬在主人的手指上玩耍，十分逗人喜愛。因倭狨十分小巧可愛，容易馴養，於是許多當地人喜歡飼養倭狨，把它放養在自己的口袋裏，隨身帶出去玩耍。
倭狨不但體形小巧，長想奇特，十分好玩以外，它的食性也很特別，它除了吃樹上結的果實以外，還愛吃蒼蠅、蚊子、蜘蛛、蛾子等蟲子。如果很長時間吃不到蟲子，它就會營養不良，活不了多久。所以，當地人又給它取了個名字叫“食蟲猴”。好在熱帶森林裏有的各種各樣的昆蟲，在那裏，倭狨是絕不會餓肚子的。