仆人們可不願意得罪他們的少爺，而裏德太太呢！好像從來看不見他打我，也從來聽不見他罵我，雖然他常常當著她的麵既打我又罵我。不過，他背著她打罵我的次數就更多了。
我聽慣了約翰?裏德的責罵，從來不想還口。我所關心的是，怎樣忍受那謾罵之後必然隨之而來的毆打。
“你躲在窗簾後麵做什麼？”他問。
“我在看書。”
“把書拿來。”
我回到窗口，取來了書。
“誰允許你這樣做了？竟敢亂翻我們家的書架，知不知道我們很討厭你？你老爸老媽可沒給你留下一文錢，要不是我們可憐你、收留你，你早就當乞丐了。而你不僅不知感激，竟連一點規矩也不懂，現在該由我來好好教訓教訓你了。喂！站到門邊去，離那鏡子和玻璃窗遠點兒。”
我起初還不明白他的用意何在，隻好照著他的話做了。可是當我看見他舉起書，拿穩了，站起身要朝我擲過來時，我才驚叫著往旁邊躲閃。然而，已經來不及了，那本厚書飛過來，正好砸在我身上。我跌倒在地，頭撞在門上磕破了，傷口流著血，疼得很厲害。我的恐懼和憤怒已經超出我所能忍受的頂點，使我一下子把所有可能發生的可怕後果都拋在了腦後。
“你這個惡毒、殘酷的壞蛋！”我大聲喊叫著，“你像個殺人犯，你像個奴隸販子，你就像古羅馬的暴君！”
“什麼？什麼？你竟敢對我講這種話？伊麗莎，喬琪安娜，你們聽見她的話沒有？我得去告訴媽媽！不過我要先……”
約翰氣急敗壞地朝我直撲過來。我覺得他揪住了我的頭發、抓住了我的肩膀，他已經把我當做一個危險的東西來對付了，而我看他真像一個殺人犯。我覺得有一兩滴血從我頭上流下來，流到脖頸上，霎時間疼痛壓倒了恐懼。
我發瘋似的和他對打起來。我記不清我究竟用手幹了些什麼，隻知道他罵我：“耗子！耗子！”還大聲哭叫。他的幫手近在咫尺，他的姐妹早跑上樓去叫裏德太太了。
不一會兒我就聽到了她們的話：“啊呀！啊呀！多狠毒嗬！居然敢那樣打約翰少爺！”
“誰見過這樣壞的脾氣！”
這時裏德太太命令道：“把她拖進紅房子裏關起來。”
我一路上反抗著。這在我可說是空前未有的舉動，可這樣一來卻大大增強了白茜和阿葆特對我的惡感。
“抓住她的胳膊，她簡直像隻瘋貓。”
“真不要臉！真不要臉！”太太的使女說道，“多駭人的舉動，愛小姐居然打起年輕的紳士，打起你的恩人來了！居然打你的小主人！”
這時候她們已經把我拖進裏德太太指定的那間屋子，把我按在椅子上。我開始像隻彈簧似地蹦起來，她們的兩雙手不住地把我按回去。
“你要是不乖乖地坐著，就得把你綁起來。”白茜說道，“阿葆特小姐，請把你的吊襪帶借給我。我的那根她一掙就會掙斷。”
白茜接著她的話茬衝著我說：“你該放明白些，小姐，你該對裏德太太感恩才對，是她在養活你。要是她把你攆出去，誰來管你？”
聽了這話，我無言以對。這些話對我來說並不新鮮。以前我聽過不少類似的指桑罵槐的暗示，叫人覺得非常痛心、非常難堪，但又似懂非懂。
阿葆特小姐也隨聲附和道：“太太好心好意把你和兩位裏德小姐、裏德少爺一塊兒撫養長大，你可不該因此就以為自己和他們地位相等了。他們將來都會有不少錢，而你連一個子兒也不會有。你就得低聲下氣，順著他們。”
她們走了，關上門，隨手上了鎖。