探 病
在同一天的下午，有人帶口信叫我下樓去，說是菲爾費克斯太太屋裏有人找我。我走到那裏，發現有一個男人在等我。他外表看上去像紳士的仆人，穿著一身黑色喪服。
“你也許不太記得我了，小姐。”我進去的時候，他一邊站起來一邊說，“你住在蓋茨海德府的時候，我給裏德太太當馬車夫，現在我還在那兒。”
“哦！你好！我完全記得你。白茜好嗎？你跟白茜結了婚，是嗎？”
“是的，我的女人很好，謝謝你。”
“府上的人都好嗎？”
“真遺憾，我不能給你講一點好一點的消息，小姐，約翰先生一星期前在倫敦去世了。”
“約翰先生？”
“是的，他的生活很放蕩，他欠了債，坐了牢。他母親兩次把他弄出來，可是第三次她拒絕管他了。接下來的一個消息就是他死了，聽說是自殺的。”
我默不作聲，這消息太可怕了。
馬車夫接著又說：“太太身體不好，有一陣子了。損失了錢，怕受窮，弄得她身體完全垮下來。約翰先生去世的消息又來得太突然，她就一病不起，有三天沒說過話了。”
“可是星期二她看上去似乎好了一些，不斷地向白茜打手勢，嘟嘟噥噥地說話。最後白茜聽懂了她的話：‘把簡帶來，我要跟她說話。’她告訴伊麗莎小姐和喬琪安娜小姐派人接你，她們最後總算同意了。要是你來得及準備，小姐，我想明天一清早就送你回去。”
“行，我來得及準備，我看我應該去。”
我帶他到仆人餐室，然後我就去找羅切斯特先生了。他正在招待他的客人們。要打擾這一夥人，得有點勇氣，可是我的事情不容許耽擱。我徑直朝我的主人走過去。
英格拉姆小姐正站在他身邊，當我走近時，她轉過身來，聽到我低聲叫“羅切斯特先生”，她做了個動作，仿佛想命令我走開。羅切斯特先生跟隨我走出房間。
“什麼事，簡？”他背靠在教室的門上說，進來時他隨手把門關上了。
“對不起先生，我要請一兩個星期的假。”
“幹什麼？上哪兒去？”
“去看一位生病的太太，我舅舅的妻子，在蓋茨海德。她派人來接我了。”
“你能對她有什麼好處？糊塗，簡！我絕不想跑100英裏路去看什麼人，也許不等你到那裏她就死掉了。”
“我要是忽視她的願望，就會覺得於心不安。”
“答應我，隻待一個星期。”
“我最好還是不要許下諾言，我也許不得不食言。”
“你無論如何是要回來吧？你不會被說服，永遠和她住在一起吧？”
“哦！不會！要是一切都好的話，我當然會回來。”
“好吧！你得帶點錢。我還沒付給你薪水呢！你到底有多少錢，簡？”
我掏出了我的錢袋。
“五個先令，先生。”
他“咯咯”地笑起來，一邊搜索他的口袋。
“給你。”他說著，遞給我一張50鎊的鈔票。我告訴他我沒有錢找。
“我不要找，你知道的。收下你的薪水吧！”
我拒絕接受超過我應該拿的錢，他隻欠我15鎊。
開始他有點不高興，接著，仿佛想起什麼似的說：“對！對！現在還是不全部給你的好，也許你會在那兒待上三個月。給你10鎊，這足夠了吧？”
“足夠了，先生。可是你現在還欠我5鎊。”
“那就回來拿吧！”
“羅切斯特先生，趁我有機會，我還不如再跟你談一件職務上的事。”
“你已經告訴了我，先生，你不久就要結婚了。那樣的話，先生，阿黛勒是該上學去。”
“你是想讓她不要礙我和新娘的事。那你怎麼辦呢？”
“我必須在別的地方找個職位。我必須登廣告。”
“答應我，不要登廣告。把找職位的事交給我吧！”
“我將樂於這樣做，先生。如果你答應我，在你的新娘進門以前，讓我和阿黛勒都平安地離開這兒。”
“很好！那麼，你明天就走了？”
“再見，羅切斯特先生，暫時小別。”
“在我看來，這似乎幹巴巴的，不友好。我還想要點什麼別的，譬如說，如果握握手，不，那也不能使我滿意。”
他背靠著那扇門，打算站多久啊？我心裏想：“我得著手打行李了。”
晚飯鍾響了，他突然跑開，再沒說一句話。