富蘭克林和他的兒子一道拉著風箏線，父子倆焦急地期待著。此時，剛好一道閃電從風箏上掠過，富蘭克林用手靠近風箏上的鐵絲，立即掠過一種恐怖的麻木感。他抑製不住內心的激動，大聲呼喊：“威廉，我被電擊了！”隨後，他又將風箏線上的電引入萊頓瓶中。回到家裏以後，富蘭克林用雷電進行了各種電學實驗，證明了天上的雷電與人工摩擦產生的電具有完全相同的性質。
富蘭克林關於天上和人間的電是同一種東西的假說，在他自己的這次實驗中得到了證實。年譜
1706年，富蘭克林出生於北美馬薩諸塞的波士頓城一個小商人家庭。
1714年，進語法學校學習。
1716年，中斷學業，幫助父親工作。
1718年，開始做學徒，從事印刷業。
1721年，開始用假名向《新英格蘭報》投稿，並做過該報臨時編輯。
1723年，毀學徒契約，前往費城當印刷工。
1724年，為獨立開業赴倫敦居19個月，當印刷工，發表論文《自由與貧困，快樂與痛苦論》。
1726年，返回費城，先當店員，後當印刷廠工頭。
1727年，創辦“共讀社”，研究社會科學、自然科學的各種問題。
1728年，與人合開印刷廠。
1729年，創辦《賓夕法尼亞報》，開辦文具店，出版《試論紙幣的性質和必要性》。
1730年，和朵布蕾·德裏結婚。兒子威廉出生。
1731年，創辦費城圖書館。
1732年，出版《窮理查年鑒》創刊號。
1733年，開始自學法語、意大利語、西班牙語和拉丁語。
1736年，擔任賓夕法尼亞州議會文書，組建費城聯合救火隊。
1737年，就任費城郵政局長，改革費城警務。
1740年，發明新式暖爐。
1743年，女兒莎拉出生。
1744年，創辦“美洲哲學學會”，自任秘書。
1746年，發表《平凡的真理》。組建費城的國民自衛隊。開始電學實驗。
1747年，通過各種電學實驗，在電學理論上作出重大突破。
1748年，改印刷廠為合夥經營。當選賓州議會議員。
1749年，創辦費拉德爾菲亞學院。
1751年，幫助創辦費城醫院。
1752年，進行了著名的風箏實驗，發明避雷針。發表了《電學實驗與觀察》。
1753年，獲英國皇家學會科普利金質獎，成為皇家學會會員。被耶魯大學、哈佛大學授予碩士學位。與人合任全美郵政總代理。
1754年，作為賓州代表，出席殖民地代表會議，提出著名的“奧爾巴尼聯盟計劃”。
1755年，任費城國民自衛軍指揮官。
1757年，發表《致富之路》。在議會提案鋪設費城街道。作為賓州議會代表赴英請願，反對業主在殖民地的免稅特權。
1759年，被安德魯大學授予榮譽博士學位。
1760年，通過努力使英國王室樞密院決定，殖民地業主的產業必須同樣納稅。
1762年，發明玻璃琴，流行歐美數十年。被牛津大學授予民法博士學位。
1763年，開始改革郵政。反對屠殺一切印第安人。
1764年，作為賓州議會代理人赴英請願，反對業主的劣政。
1766年，在英國下院進行答辯，促進了印花稅法案的廢除。當選漢諾威皇家科學學會會員。
1767年，受法國國王接見。受命再任賓州議會代理人。開始籌劃實現美洲殖民地西部領土計劃。
1768年，受托擔任佐治亞州議會代理人。做關於船速在深水、淺水中變化的實驗。開始研究語音學和拚寫改革。
1769年，受托擔任澤西州議會代理人。出版第四版《電子實驗與觀察》。
1770年，受托擔任馬薩諸塞州議會代理人。發表諷喻英美關係的《鷹與貓》等寓言三則。
1771年，遊曆英倫三島。開始寫自傳。
1772年，當選法蘭西皇家科學院外國會員。
1773年，發表《普魯士王之敕令》。出版《電學實驗與觀察》法文版。做海浪實驗。研究感冒病因。
1774年，解除北美郵政總代理職位。妻子朵布蕾逝世。
1775年，當選北美殖民地第二次大陸會議代表。擔任賓州治安委員會委員，和潘恩共同起草賓州憲法。