人 物 簡 介
生卒與經曆
克裏斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus，1451～1506），中世紀熱那亞共和國航海家，美洲新大陸的發現者，開辟了橫渡大西洋到美洲的航路，證明了大地球形說的正確性。
哥倫布1451年8月10日出生在意大利，自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可·波羅遊記》，十分向往印度和中國。
1492年8月3日，哥倫布第一次航海。10月12日，哥倫布到達並命名了巴哈馬群島的聖薩爾瓦多島。10月28日，船隊到達古巴島，哥倫布誤認為這就是亞洲大陸。
隨後哥倫布來到西印度群島中的伊斯帕尼奧拉島，即今海地島，在島的北岸進行了考察。1493年3月15日，哥倫布返回西班牙。
1493年9月25日，哥倫布第二次航海。1494年2月，因糧食短缺等原因，大部分船隻和人員返回西班牙。
哥倫布繼續前行，他的船隊先後到達了多米尼加島、背風群島的安提瓜島和維爾京群島，以及波多黎各島。1496年6月11日，船隊回到西班牙。
1498年5月30日，哥倫布第三次航海開始。他率領6艘船、船員200人，由西班牙塞維利亞出發。
1498年7月31日，哥倫布的船隊到達南美洲北部的特立尼達島以及委內瑞拉的帕裏亞灣，這是歐洲人首次發現南美洲。
1502年5月11日，哥倫布第四次航海，船隊到達伊斯帕尼奧拉島後，穿過古巴島和牙買加島，向南折向東沿洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加和巴拿馬海岸。
1504年11月7日，船隊返回西班牙。
1506年5月20日，哥倫布與世長辭，終年55歲。
成就與貢獻
哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開辟，改變了世界曆史的進程。它開創了在新大陸開發和殖民的新紀元。
當時歐洲人口正在膨脹，有了這一發現，歐洲人就有了可以定居的新大陸，就有了能使歐洲經濟發生改觀的礦藏資源和原材料。這一發現，導致了美洲印第安文明的毀滅。
從長遠的觀點來看，還致使西半球上出現了一些新的國家。這些國家與曾在該地區定居的各個印第安部落截然不同，它們極大地影響著舊大陸的各個國家。它使海外貿易的路線由地中海轉移到大西洋沿岸。
從那以後，西方終於走出了中世紀的黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起於世界，並在之後的幾個世紀中，成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。
地位與影響
哥倫布是第一個從熱帶、亞熱帶海域橫渡並往返大西洋兩岸的人，是第一個航行發現美洲加勒比海的全部主要島嶼的人。
哥倫布首先發現了南美洲北部和中美地峽，為發現西半球的兩個大洲——北美洲和南美洲奠定了基礎。
哥倫布處在15世紀末至16世紀初歐洲商業資本主義發展和封建製度瓦解的轉變時期，他對美洲的發現順應了歐洲資產階級掠奪新財富、發展資本主義的迫切要求。
美洲的發現和殖民，促進了世界市場的形成，大量金銀流入歐洲，擴大了資本主義原始積累，推動了歐洲資本主義的發展，加速了歐洲封建製度的崩潰。
同時，哥倫布發現美洲以後，在拉丁美洲建立起殖民奴役製度，給印第安人帶來了深重的災難。