子鵬想想毛澤東的話，看看擠成一團的同學，歎息一聲，剛剛鼓起的勇氣又消散了。
學生軍每天下午課後訓練，八班寢室裏，除了子鵬都去參加了。子鵬像隻離群的雁，呆在哪裏都不自在，幹脆跑到操場旁邊去看他們訓練。“一二一，一二一，一、二、三、四！”震天的吼聲中，同學們穿著仿製軍服、戴著“第一師範學生軍”袖標、肩頭扛著木頭假槍，正在烈日下操練隊列。子鵬目不轉睛地盯著帶隊喊操的毛澤東，他走在隊伍最前麵，動作看起來好英武。四年前剛開學的時候，子鵬就聽毛澤東給易永畦講過，全校同學裏頭，就隻有毛澤東一個人真正當過兵、扛過槍，而且還是正規軍，湖南革命新軍第二十五協五十標左隊列兵。雖說隻當了半年，可他們那時候的訓練總長是日本講武堂的高材生程潛，對他們進行的是一整套日本陸軍正規操練。今天看來，果然是真的呢，難怪毛澤東隻要一說起那段經曆，就自豪得不得了。
看看毛澤東健壯的身板，再看看自己單薄的身材，子鵬真恨不得能馬上跑進操場裏去，跟在毛澤東的身後，隨著他的喊聲和其他同學一起訓練。可想想毛澤東看自己的眼光，卻不由自主地轉身想回寢室去。不過剛一抬腳，竟看到蔡和森陪著孔校長和楊老師邊說著話邊過來參觀，隻好又轉回身靠在樹幹上，做出一副正在看訓練的樣子。
“昭綬，你這個第一師範學生軍，搞得還有聲有色的啊！”
“也算難為潤之他們了。我原來還答應過他，跟督軍府要真槍實彈呢，可到頭來，一支真槍也沒能給他們弄來。”
“秀才練兵嘛，譚督軍還能真把這些孩子當回事？能發幾支木頭槍，已經是給麵子了。”
“怕就怕這假槍練不出真本事來啊！”
“又不是真上前線打仗。學生們要練的，也就是軍人的那股尚武精神，隻要能練出那股精氣神，真槍假槍，有什麼關係？”
說話的是兩位先生，蔡和森一直沒開口。他們走過之後，子鵬看著他們的背影、咀嚼著他們剛才的對話，長出一口氣，暗暗地下定了決心。
訓練結束了，同學們提著搶叫著累出了操場，毛澤東還是精神百倍，嚷著：“這就喊練慘了？我跟你們講，才開始！也就是隊列、臥倒，接下來，越野、格鬥、拚刺、障礙，你們才曉得什麼叫軍訓！”他的話音才落，就有人說道：
“你放心，毛長官，你以前軍營裏怎麼練的，我們也一樣，撐不住的，不算好漢。”
看到大家有說有笑地就要從自己麵前走過去了，子鵬怯生生的叫了毛澤東兩聲。毛澤東見是子鵬，有些意外，站住了問：“叫我啊？什麼事？”
“我……我那個……”子鵬緊張地絞著有些蒼白的手指。
“有事講啊!”
“我……我想報名參加學生軍。”
已經走到前麵去了的同學都愣住了，停下來看看王子鵬、又看看毛澤東。毛澤東上下打量著單瘦蒼白的子鵬，仿佛是不敢相信自己的耳朵：“你？”說完，長笑三聲，緊跑幾步攆上了前麵的同學，揚長而去。
子鵬知道毛澤東一向討厭自己是少爺出身，可也沒想到他居然會這樣對待自己。在旁邊的低年級同學的指指點點中，子鵬懨懨地走在操場邊的小路上。蔡和森剛把兩位先生送走，轉回來，看到子鵬和周圍學弟的樣子，忙問子鵬發生了什麼事情。了解了經過，蔡和森拉上子鵬就往八班寢室走。
毛澤東剛換下仿製軍服、穿上自己的土布衣裳，正扣著扣子，一聽蔡和森是來給王子鵬講情的，看看子鵬說：“他還學生軍？他少爺軍就差不多。”
子鵬被毛澤東盯得退後一步，蔡和森拉住他，對毛澤東說：“子鵬也是一師範的學生，一師範學生軍，他為什麼就不能參加呢？”
“你自己看他那個樣子，糯米團子一樣，搞這麼個人來，我的學生軍還搞得成器？”
“潤之，這話就是你的不對了。第一師範學生誌願軍，什麼時候成你的了？子鵬平常性格是比較柔弱一點，可他既然想報名，就證明他想改變，想讓自己堅強起來嘛。你那個報名啟事上也說了，凡我同學，均可報名，怎麼到了子鵬這兒，就要分個三六九等呢？”
“他是個少爺啊！”
“少爺就不是人了？我知道你對他印象不好，可你連個機會都不給他，又怎麼知道他一定不行呢？”
“你不信我跟你打賭，他那個少爺，搞不成器！”毛澤東的口氣軟了，算是答應了蔡和森，給子鵬一個機會。
三
第二天課後，子鵬領到了學生軍軍裝，衣裳雖然大了些，穿在身上鬆垮垮的，但子鵬還是很興奮地扛著木頭槍排在了整個隊伍的末尾，在毛澤東的指揮下，進行著齊步跑訓練。子鵬平時的體育課成績就隻是勉強過得去，又拉了課，跟在隊伍裏很吃力，不是立定的時候差一點沒收住腳步，就是在行進中慢別人半拍，最讓他難受的是臥倒。
毛澤東一聲令下，自己頭一個結結實實撲在地上。身後，學生軍一齊撲倒在地，排在末尾的子鵬痛得直咬牙。隨著接連幾聲“臥倒”、“起立”、“臥倒”、“起立”，子鵬痛得嘴角都抽變了形，但他還是滿頭大汗地拚命地支撐著……
晚上子鵬回到家，才一進屋，王夫人就尖叫起來，以為兒子遭劫了。子鵬解釋了半天，才讓媽媽明白自己是在參加軍訓。“你說你這孩子，什麼不好玩，跟那幫不要命的玩打仗，你瞧瞧你瞧瞧，都成什麼樣子了？”王夫人把子鵬拉到沙發上坐下，檢查著兒子身上一道道的紅腫，招呼秀秀趕緊去拿碘酒。秀秀用蘸著碘酒的藥棉輕輕擦在子鵬磨破了皮的手肘上，痛得他一抽，疼在子鵬身上，也疼在秀秀心裏，秀秀的動作更加輕柔了。王夫人聽兒子說這樣的訓練還要持續兩個月，先是想說服子鵬不要去了，後來看看說服不了，就安排秀秀每天下午子鵬訓練的時候，熬些解暑的湯送去。
端午以後的太陽光，就跟火焰沒什麼區別了，烤得地麵滾燙，照在皮膚上，讓人有火辣辣的感覺，學生軍的訓練因此也更考驗人了。訓練期間，隻要一休息，同學們就“哄”地全跑到樹陰下去了，敞開衣襟扇著風，爭先恐後地大口喝水，但子鵬因為拉下的訓練太多，獨自還留在操場上練著，前胸後背，都被汗水浸透了，滿頭滿臉的汗水還在順著臉淌著。毛澤東給子鵬指點了要領，也勸他去休息一會，子鵬倔強地要堅持要擠時間爭取趕上同學們的進度。毛澤東讚賞地看看子鵬，說：“那你先練著，我喝水去，給你也端一碗來。”
休息了一會兒，繼續訓練拚刺。一組組同學排著隊，一支支木槍不斷刺出，整個操場，殺聲陣陣，一個個同學都練得異常興奮。子鵬排在一隊同學的最後，因為從沒這麼曬過，他的精神狀態很不好。
“下一個，王子鵬，王子鵬！”
“哦。”子鵬猛然一驚，這才發現已經輪到了自己，趕緊端正架子，提槍刺出，這一槍卻動作拙劣，連木樁的邊也沒挨到，刺了個空，他用力過猛，險些摔倒。旁邊的同學都笑了起來。子鵬定了定神，再刺，還是差了一點，槍偏到了木樁外。他一連好幾次，次次都偏了。他的動作實在是太滑稽了，旁邊的同學已經笑成一團。
大家又休息了，烈日下，子鵬咬緊牙關，用木槍刺著木樁。木樁震動著他的手，摩擦著他的手心，槍身握手的地方，已經沾上了血跡，他卻仍然悶著頭狠狠刺著。
“少爺。”秀秀按照夫人的吩咐提酸梅湯來了，在子鵬的身後打開沙煲，將湯放在子鵬的旁邊，又掏出手帕，來給子鵬擦汗。子鵬瞄了一眼不遠處的同學們，想躲開，卻又不好拒絕她的好意，隻得伸手去攔。秀秀發現了少爺的手上的血，嚇得一把抓住，慌忙用手帕去裹。
“不要緊的，秀秀，真的不要……”
“怎麼不要緊？你的手這麼嫩，哪受得了這個？你看還在出血呢！”
遠遠看見這一幕，毛澤東不高興了，虎著臉走了過來，“王子鵬，搞什麼名堂？說過你多少次了，軍訓場上沒有少爺！還丫環仆人跟著侍候，你以為這是你家？受不了苦你趕緊走，想當少爺回家當去，在這兒，就得像個男人，聽到沒有？”
子鵬的臉騰地漲紅了。秀秀還在拉著他的手包紮著：“少爺，您別動啊，還沒包好呢！”
“不要包了！”子鵬突然衝她吼了起來，“我不要你給我包，不要你送這樣送那樣，我不要人把我當孩子照顧，你不要再來煩我了好不好？！”
他猛地一甩手，還未紮緊的手帕飛落在地。乒的一聲，那隻盛著湯的沙煲被他的腳碰翻，湯灑了一地！秀秀呆住了，眼淚湧了出來，她也不擦，轉身就往操場外跑去。子鵬自己也被這突如其來的脾氣嚇住了，他愣了一下，把槍一扔，就去追秀秀。
秀秀一路哭著跑過一家茶館，劉俊卿帶著幾名三堂會手下正好優哉遊哉地從茶館裏出來，他現在比當年當偵緝隊長的時候還風光。不過一看到秀秀，臉上的表情立刻就柔和了很多，忙跟上去問，可怎麼問，秀秀就是不吭聲，隻站在街角哭。劉俊卿不耐煩了：“到底出了什麼事，你就不能跟哥說句實話嗎？是不是在王家受氣了？”
秀秀一聽這話，狠狠擦了一把眼淚。劉俊卿明白自己猜對了，頓時火冒三丈：“我去了王家幾次，你都不見我。叫你別低三下四當丫環了，你偏不聽。現在知道受氣了？哥找你那麼多回，求著你別幹了，求著你出來當小姐，哥養著你，你偏不，你說你……你不犯賤嗎？”
一句話刺痛了秀秀的心，她轉身就要走，劉俊卿趕緊拉住了她，盡量放軟口氣：“阿秀，哥不該跟你發火，是哥不對。我知道，我知道你看不起哥這種人渣，哥也知道自己就是個人渣子。可哥是真為你好，哥不想看到你再過那種窮日子啊！”
說到傷心處，他自己先長歎了一聲，頹然蹲下了。
“哥這一輩子，反正是完了，混到哪天是哪天吧。可你不一樣，哥虧欠你太多，這個世道它虧欠你太多了，哥沒別的，就想你能過得好一點，就想你能開開心心，就算哥求求你好不好？你怎麼……怎麼就不肯給哥一點機會呢……”
劉俊卿捂住了自己的臉，淚水從他的手指縫裏流了出來。秀秀看著，想起幾次看到哥哥在王家外麵等自己、徘徊很久才離開，心裏又有些感動，輕輕把手搭在了劉俊卿的肩上，叫了聲：“哥！”
這久違的聲音令劉俊卿身子一抖，他站起來，正想說什麼，突然傳來子鵬的聲音：“阿秀！”小巷口，滿頭大汗的子鵬正喘息著，望著秀秀。秀秀把手從哥哥肩膀上縮回來，低下了頭。
一時間，幾個人誰也沒說話。
“你們談吧！”看看子鵬，再看看妹妹，劉俊卿仿佛突然明白了什麼，轉身向巷子外走去，走出巷子口，又閃身往牆角一靠，偷聽著妹妹和子鵬的談話。
“阿秀，對不起，我……我真的不是對你發火，我是心裏煩，你別生氣了。”
“我隻是個丫環，少爺罵我兩句，我怎麼敢生氣？”
“阿秀！我真的不是有心的，我知道你是關心我，可是……你知道嗎？，我為什麼參加軍訓？因為我不希望自己總是那麼軟弱，因為我一直很羨慕我的那些同學，毛澤東、蔡和森，還有好多好多我身邊的同學，他們都活得那麼自由，那麼開心，那麼敢做敢當。我隻是想像他們一樣生活，像他們一樣堅強，我隻是希望自己能勇敢起來，能保護我真正想保護的人！可我……可我卻怎麼也做不好，我是真的好煩好煩啊！”