最簡單的病毒中心是核酸，外麵包裹著一層有規律地排列的蛋白亞單位，稱為衣殼，由核酸和衣殼蛋白所構成的粒子稱為核衣殼。較複雜的病毒外邊還有由脂質和糖蛋白構成的包膜。
病毒的起源
對於病毒的起源，人們曾有過種種推測：有人認為病毒可能類似於最原始的生命；有人則認為病毒可能是從細菌退化而來；還有人認為病毒可能是宿主細胞的產物。這些推測各有一定的依據，目前尚無定論。
病毒複製
病毒雖然擁有全套基因，但缺乏部分複製自己的能力，因此必須找到某種寄生細胞，才可以延續生命。進入寄生細胞後，病毒開始進行複製，新的病毒很快就產生，從細胞表麵破出，再散布到其他細胞中。
利用生物病毒
任何事物都有兩麵性，病毒固然可怕，但隻要合理利用，同樣可以帶來好處，造福人類。比如用病毒製成的疫苗可以讓健康的人對這種病毒產生免疫力，病毒還可以作為特效殺蟲劑等。