“林肯號”這一整天下來，苦苦地追出了至少500海裏，但那怪物卻一點疲憊的狀態也看不出。
到夜間11點左右，“林肯號”前方3海裏處又亮起了那怪物發出的強光。但這次它似乎是在睡覺，靜靜地躺在那裏隨著海浪起伏。法拉古認為這是個天賜的良機。
戰艦無聲無息地向前偷偷靠攏，在離那怪物隻有370米時關閉了氣門，隻靠慣性向前滑行。大家都屏住了呼吸。現在距那焦點僅剩100英尺了，光亮照得我們頭昏眼花。
我這時正倚在船頭的欄杆上，而尼德·蘭就在我下麵，我見他一手抓住桅繩，另一隻手緊握他那把寒森森的魚叉。我們距那一動不動的怪物隻有20英尺了。
突然，我看到他的手臂猛地一揮，魚叉飛了出去。魚叉正中目標，隻聽到一聲如同金銀撞擊發出的響亮聲音。
眼前的電光一下子消失了，突然，兩條大水柱猛地向戰艦甲板上衝來，把從船頭到船尾的所有人都衝倒了，而且連護桅的繩索都被打斷了。
接著，戰艦被撞得劇烈地一震，我站立不穩，直向大海中墜去。
“救救我!救救我!”我高叫著，向“林肯號”拚命遊去。
但衣服貼在身上，阻礙了我的遊動，使我行動不便。我呼吸困難!正在向下沉去……
“救命!”
我絕望地喊了一聲，正要“潛”入水下，突然，一隻有力的手拉住了我，我覺得自己又被托出了水麵。
“如果先生不介意的話，就靠在我的肩膀上，這樣先生就會遊得更從容些。”
一把抓住我的，是最可靠的康塞爾。
“你也被衝下來了!”我說。
“不是。我是自己跳下來的，先生既然在海裏，仆人怎麼能不跟從呢?”
“在我跳下來的時候，”他又說，“我聽到舵手在喊：‘舵和暗輪都被那怪物咬壞了!’我想，可能現在‘林肯號’已失去了操縱。”
“那我們就隻能等死了!”
“有這種可能，”康塞爾依然冷靜，“但我們再堅持幾個小時還沒問題，幾個小時，我有很多事情可以做!”
他很快就幫我把衣服割掉了，我也幫他做了這些。然後我又做了“不少事”——遊啊遊。
戰艦壞了，不能來救我們，所以我們仍未脫離險境。現在惟一的希望是船能放下小艇來接我們。因此，我們隻能盡力多堅持一段時間，直到小艇到來。我冷靜下來想了一個辦法，能使兩個人不必同時使勁。方法如下：兩人其中一個仰麵朝天，兩臂張開，兩腿伸直一動不動地浮著，另一個泅水向前推著走。過會兒再換過來重複這一動作，這樣也許可以多堅持一段時間，甚至到天亮。
到1點鍾左右我就累極了。我的手腳抽筋、僵硬，活動不再自如了。康塞爾隻得獨立支撐著兩個人的擔子。很快，我就聽到他痛苦的喘息聲。
“放開我吧!放開我吧!”我說道。
“放開先生?那不行!”他答道，“除非我先被淹死。”
這時，風吹散了烏雲，月光灑落海麵，四邊一片光亮。我發現了“林肯號”，它離我們大約5海裏，但隻是朦朦朧朧一團黑影。但我沒看到一隻小艇!
我想呼叫，但發不出半點聲音。康塞爾還勉強可以，他冷靜地呼號著：“救命!救命!”
我們停止地劃水，側耳傾聽，雖然我頭腦發漲，耳暈目眩，但還是仿佛聽到有人在回應著康塞爾。
“你聽到了嗎?”我輕聲問。
“是，先生。”
他又發出兩聲呼喊。
不用再懷疑了!真的有人在回答我們!
康塞爾使盡餘力托住我的肩膀，我盡力忍住痙攣的痛苦，他從水麵上揮出半個身子，然後疲憊地躺在水麵上。
“你看到什麼沒有?”
“看見了……”他說，“我看見……先生別說話了……我們省點力氣吧!……”
康塞爾拖著我直向前遊，時而抬頭看看，發出兩聲呼叫。
回答聲更近了，但我越來越聽不到了，我已無力支撐身子了，十指僵硬，嘴唇發抖，冷冷的海水直灌進肚裏。我最後掙紮了一下，慢慢沉了下去……
但與此同時，我似乎碰到了一個堅硬的東西，我下意識地倚在上麵，接著，好像有人把我拉出了水麵，胸部一下舒暢了，但隨即我就幸福地暈了過去……
“尼德·蘭，是你?”
“是我，教授。”他回答。
“您還好嗎?先生!”康塞爾詢問道。
“我們在哪兒?”
“在尼德·蘭的2000美元上。”康塞爾難得的幽默，“或稱之為‘遊動的小島’。”
“真是個小島?”
我精神為之一振，看到這生物(或物體)有一半沒入水下，現在已成了我們的暫住地。我拿腳感受了一下，顯然這東西堅硬無比，刀槍不入。而絕非有著鬆軟滑膩肌肉的大型海洋哺乳動物。怪不得連魚叉都被它碰彎了。
毋庸置疑，目前必須承認，這個令整個學術界絞盡腦汁，而使世界所有海員莫名其妙的家夥，不是一個一般的怪物。但這種怪物更令人驚訝，因為它是人工製造而成的。
即使麵對著古怪，最荒誕，甚至是傳說中的怪物，我都不會感到如此驚訝。
一切都很清楚了，我們的確是正在一隻潛水艇的脊背上避難。
“這麼說，肯定有一套動力機器驅動它，裏麵還會有人駕駛它。”我說。
“那是自然，”尼德·蘭答道，“但我已在這小島上呆了3個鍾頭了。它仍然一點動靜也沒有。”
“如果它隻是這樣行駛在水麵上，我倒不用擔心，”他又說，“但它假如突發奇想，要潛到海底去，那我們可就要完蛋了!”
尼德·蘭說的確是實情。因此，當務之急是要想方設法通知裏麵的人，那就找個“入口”吧，但鋼板之間都被一排排螺絲釘嚴密地鉚在一起，簡直連條縫都找不到。
恰好這時月亮又隱去了，周圍又是一團漆黑，看來要想進到其內部，隻好等天亮再想辦法了。
可以這麼說，我們的命運完全操縱在這個潛水艇的船長手中了。
現在對法拉古艦長則不再抱任何幻想了，因為我們正以12海裏的速度向西行駛。
船到淩晨4點鍾左右則明顯加速了。我們感到一陣目眩神馳。尼德·蘭慌亂中幸運地在鋼板上摸到一個大環，我們像抓住了救命稻草似的，但總算沒被甩出去。
天亮了，濃霧慢慢散盡。我正想認真觀察一下船殼的上層平台，但它卻慢慢地向下沉去。
“喂!你這惡棍!”尼德·蘭邊叫邊踢著鋼板，“快開門，你這見死不救的家夥!”
不過他的話夾雜在螺旋槳的轉動聲中，顯得很微弱，幸好船很快就停下了。
有一塊鋼板突然被嘩地猛然掀開了。站出來一個人，但這個人“嗷”地怪叫了一聲，隨即就縮了進去。
又過了一會兒，上來八個帶著麵具的高大漢子，他們無言地站在我們四周，並將我們押到船的內部去了。
裏麵很黑，我辨不明方向，隻感覺被很快推入一間屋子，接著，身旁響起尼德·蘭的叫罵聲。
又過了半小時，囚室才被照亮了，剛開始我還不適應這種強光，眼前隻有一片雪白，我知道，這就是那天晚上我見到的強烈電光，我把眼睛閉了一會兒，然後慢慢睜開，發現艙頂裝著一個透明的半球體，光就是那裏發出來的。
“嗨!終於看清楚了!”尼德·蘭拔刀在手，作好了戰鬥準備。
“不錯，現在能看清楚了，”我答道，“但是，我們的前途卻很黑暗。”
“請先生稍安毋躁。”康塞爾依然像往日一般冷靜。
我打量這間囚室，四麵牆壁上看不到門和窗戶，房內隻有一張桌子和五把椅子，安靜得出奇。
又過了不長時間，隻聽到“嘩啦”一聲，一塊牆壁向外打開，走來兩個人。
在前麵的是一個五短身材，扁寬背厚，顯示出強健的體魄。一顆結實的大腦袋上，生滿了亂蓬蓬的頭發和胡須。麵孔上兩點漆光，那自然就是眼睛了，略帶著法國南部普羅文斯省人所特有的氣質。
另一個身高腿長，天庭飽滿，鼻直口方，十指修長，用句常用的說法，叫“通靈相”。特別是他有一雙能穿透一切的冷靜的黑眼睛。
兩個人都戴著水獺皮的帽子，腳穿海豹皮水鞋，身上的衣服不知是什麼料子的，寬鬆舒暢，一點也不妨礙行動。
我敢肯定，身材高大的那位是船長，因為他打量我們較仔細些，但他沒有出聲。然後向他的同伴交待了幾句，我沒有聽懂他說的話，但他語言響亮，富有韻味，聲調婉轉多變。
那同伴邊聽邊點頭邊回答。然後他回過頭望著我們，用我們完全聽不懂的話詢問我們的來曆。
我就用法語把我們的經曆講述了一遍，他們聽得很認真，但從那漠然表情可以看出，他們沒聽懂。我們又用英語、德語和拉丁語把上述內容重複了一遍，結果是兩個字：不懂。
這兩個人又用我們聽不懂的語言討論了幾句，隨後就走了，他們甚至忘了可以用手勢來使我們安心——這是全世界通用的，但他們沒有，關上門就走了。
“真是一群混蛋!”尼德·蘭在發第二十次火了。他也不明白這是何方神聖，講的哪家仙語。
我盡管也急躁，但我能從那個高個首領眼神中，看出那是一個有思想、有感情的人，決非魯莽粗淺之輩。
不久門又開了，進來一個仆人。他送來了全部衣服，但我們不認識這種衣料。
過了一會兒，那個仆人——好像聽不到什麼，又好像不會說話——送進來三份餐具。
“這還差不多，看來這是件好事。”康塞爾說。
“得了吧，”尼德·蘭氣哼哼地說，“在這兒能吃到什麼?也就是些甲魚肝、鯊魚片、海狗排而已!”
“看看再說!”康塞爾答道。
食物被罩在銀蓋子下，全都擺在餐桌上，我們依次入坐。跟我們打交道的是些有教養的人，要不是燈光耀眼，我還真以為是在利物浦的旅館或在巴黎大酒店裏呢。但這裏沒有酒，也沒有麵包。但水卻甘甜、清爽。所有吃的肉類食品中，我隻認出了幾種烹調得很好的魚；但那幾盤好吃的菜我卻認不得了。而餐具更是精美別致。所有的叉子、刀、匙子、盤子上都刻有這樣一圈格言和字母：
MOBILISINMOBILI
N
格言的意思是“在行動中行動”。而那個“N”字母，我估計可能是那個神秘船長的姓名開頭一個字母。飯吃飽之後，我們美美地睡了一覺。
不知我們睡了多久，直到一股新鮮的海風把我們吹醒，船內顯然剛剛換了空氣，我們立刻神清氣爽，但肚子卻又不爭氣地咕咕叫了起來。
我們一麵談論著當前的處境，一麵等待著開飯。
尼德·蘭進行了各種設想，但都令他惱火，他喉嚨也和肚子一樣咕咕地罵著，神情很是嚇人，如同一隻關在籠中的猛獸一般圍著屋子亂轉，不時打出一拳，踢一腳。但這隻能讓他更餓。
仆人還沒來。一向胃口很好的尼德·蘭餓得有些忍不住了，不停地咒罵著。
又過了兩個鍾頭，尼德·蘭就破口大罵，但毫無作用。我甚至一點聲音也聽不到，恐怕它早已潛入了海底。這種死一般的沉寂的確有些恐怖。
我們被拋棄在這間屋子裏，無法設想還要呆多長時間，原來見麵後對這位船長產生的好印象，都慢慢毀掉了。他們不給我們送飯，在這間小牢房裏讓我們忍受折磨，難道要故意餓死我們?這個可怕的想法纏繞在我的腦海中，我覺得我已被一種極度的恐懼打倒。康塞爾依然很平靜，尼德·蘭則在咆哮。
終於聽到外麵有動靜了。有腳步聲傳過來。鎖一響，門打開了，仆人走了進來。
我還來不及動手，尼德·蘭早就衝過去把那個仆人打倒了，然後又掐住了他的脖子。
康塞爾極力想把尼德·蘭的雙手從這個已快昏死過去的仆人脖子上拉開，我也正想上前幫忙。忽然有幾句法語把我釘住了，尼德·蘭鬆開了雙手。
“安靜一下，尼德·蘭先生，還有你，教授先生，聽我說幾句!”
說話的正是船長。
“各位，我懂得法語、英語、德語和拉丁語。原本在我們第一次見麵時我就能回答你們，但是我想先了解一下，然後再做打算。你們把經曆講了四遍，內容一樣，這讓我明確了你們的身份，我現在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出國作科學考察的巴黎博物館的彼埃爾·阿龍納斯教授，教授的仆人康塞爾以及美國海軍‘林肯號’戰艦上的加拿大魚叉王尼德·蘭。”
我點頭承認這些，他的法語說得很好，不帶一點土音，而且語意準確、措辭恰當、流暢自然，但這些並不能讓我感覺他就是我的同胞。
他接著說：
“先生們，我直到現在才來拜訪，可能你們會認為我有些怠慢。但是，在我知道了你們的身份後，我總要認真考慮一下要如何對待你們，我有些為難。最重要的是我一向都不與人類交往，但你們把我的生活打亂了……”
“這並非是我們故意的。”我說。
“你說不是故意的?”船長提高了嗓音，“難道‘林肯號’千裏迢迢趕到這裏，不是故意的嗎?你們在海麵上搜尋追逐我，不是故意的嗎?‘林肯號’炮擊我的船，不是故意的嗎?尼德·蘭用魚叉刺我的船，難道不是故意的嗎?”
我聽得出來，他的話裏隱含著一種憤怒。但對於他這一連串責問，我卻認為有很充足的理由回答他。
“先生，”我說，“你大概不知道，你已經轟動了整個歐美大陸。由於你的潛水艇的衝撞而引發了各界人士的爭論，人們在這些隻有你才能解釋的問題上做出種種設想，直到‘林肯號’在北太平洋上追逐這個潛水艇時，仍把它當成海怪來追殺，因為隻有把它清除掉才能保障水上交通安全。”
船長嘴角掠過一絲微笑，他語氣平和地問道：
“教授先生，你能肯定當你們發現所追擊的不是海怪，而是潛水艇時，會放棄炮擊嗎?”
這的確讓我難以回答，因為，首先法拉古司令官是不會猶豫的，即使他發現這是潛水艇，他仍會堅決地予以打擊，以消除這海上隱患。
“我遲疑了好長時間，”船長接著說，“我們完全沒必要接待你們，我可以將你們再放到你們曾經避難的船背上，然後像忘記了你們一樣潛入海中，難道我不能這麼做嗎?”
“但這是野蠻人的做法，”我答道，“文明人是不會這麼做的!”
“教授先生，”船長有些激動，“我可不是什麼所謂的文明人，我為了自己的夢想，同整個人類社會都完全隔絕了，生活在人類社會的道德法規之外，希望你最好別再跟我談這類問題了。”
他的話如此決絕，眼中射出憤怒和羈傲不馴的光芒，在這一瞬間，我感到他肯定有過一段不平常的經曆。他不僅不服從人類社會的法規，而且他還渴望絕對的獨立自主，不願受到絲毫束縛!
在沉默很久之後，船長打破了僵局：
“既然上帝讓你們來到這裏，那就住下來吧。我會讓你們自由行動，不過，為了得到這種相對自由，你們要答應我一個條件，現在你們隻要先答應就行。”
“請說，先生，”我回答道，“我想這肯定是一個讓正派人能夠接受的條件。”
“條件很簡單：有時可能發生某種意外，我們隻得把你們關在艙房裏，隻有幾個小時或幾天，我們並不願使用暴力，因此需要你們絕對服從，這隻是不想讓你們看到你們不該看到的，希望你們能夠接受。”
“我們答應你，”我答道，“不過，船長先生，不知您能不能回答我一個問題，隻有一個。”
“請講，先生。”
“我想知道，我們得到的是怎樣的自由。”
“手腳行動的自由，用耳聽，用眼看的自由，甚至在船上參觀的自由，當然有時候不行，除此之外與我們一樣。”
“那就是說，我們將再也不能回到祖國和親人、朋友們身邊了?”
“可以這麼說，但這也使你們擺脫了世俗的約束。你們還是把這種約束當作自由，扔了它吧，這不會讓你更難過的!”
“什麼?”尼德·蘭怒道，“讓我們答應以後不會逃走!”
“你不必答應這些，尼德·蘭先生。”船長冷冷地答道。
“船長先生。”我有些按捺不住了，“你不要仗勢欺人，蠻不講理!”
“錯了，教授，你用不著生氣，這不是欺侮，這是寬厚!別忘了你們是我的俘虜，我想把你們送到海底也是舉手之勞，但我仍然收留你們。你們曾攻擊過我，現在你們又看到了誰都不應該看到的秘密，這就是關於我的秘密!難道我把你們留在這裏還過份嗎?”
我們現在知道，船長是讓我答應以後不會逃走!
“這麼說，先生，”我說，“這也無異於是生與死之間的選擇了。”
“不錯。”
隨後，他換了一種較平和的語氣說：
“我可以保證，教授，在我的船上你肯定不會失望的。你將會遊曆於神奇的世界中，我就要做一輪周遊海底世界了，會經過我曾去過多次的海底，繼續我的研究，屆時，你可以成為我這次科學研究的同事。那時，你將接觸到新元素組成的世界，會看到除了我之外誰都沒見過的東西，地球將把它最後的秘密呈現給你。你將不虛此行。”
這番話的確把我打動了，我將自由的神聖向下降了降，然後回答他說：
“先生，盡管你已經與人類社會斷絕了往來，但我想你還沒有失去人的情感，我們作為遇難者被你好心收留了。我們不會忘記你的恩情。對我而言，假如因為科學的原因使我忘掉自由的話，我會承認，這次與你同行將是對我最大的補償。”
“最後還有一個問題，”我又說，因為他正要離開，“我怎麼稱呼你呢?”
“教授先生，”他回答道，“你就叫我尼摩船長吧，你和你的同伴同我諾第斯號上的乘客一樣。”
尼摩船長向外麵喊了一聲，進來一個仆人，船長用我們不懂的奇怪語言交待了一句，然後他對尼德·蘭和康塞爾說：
“你們的房間已經準備好了飯菜，請跟這個人走。”
等他們走後他又對我說：
“現在，教授先生，我們的午餐也準備好了，跟我來。”神奇的艙
在一個裝飾典雅的餐廳裏，我和尼摩船長一起用餐，吃過後他平靜地對我說：
“教授，假如你現在有興趣參觀一下我們的船，我正好有空為你作向導。”
我毫不猶豫地答應了，說心裏話，這東西帶給我這麼多的困惑和麻煩，了解他正是我求之不得的事。
我們走到餐廳後麵，穿過兩扇門進入一間與餐廳大小相當的房間。四麵的牆壁被高大的檀木嵌鋼絲書架遮住了，書架上每一層都擺滿了裝璜講究的書籍，書架前麵是一圈栗色獸皮包裹著的沙發。房子中間有一張大桌子，上麵也堆著雜誌、筆記本和報紙，四個半透明磨砂玻璃球鑲嵌在天花板上，正發出柔和的光，使這個雅致的圖書室顯得更加溫馨。
使我吃驚的是，還有我的兩本書被放在書架顯眼位置上。可能正是因為這兩本書船長才對我這麼友好。
“尼摩船長，”我對他說，他舒適地坐在沙發上，“你的圖書室足以與地上的宮廷相媲美。”
“但是，教授，難道陸地上有比這兒更隱蔽更安靜的地方嗎?”尼摩船長說，“在巴黎自然博物館，您的工作室會為您提供如此安全靜謐的環境嗎?”
“不會，船長，而且我那工作室與這兒相比，還顯得有些寒酸。這圖書館恐怕有6000多冊……”
“共有12000冊，教授先生，這是我了解陸地的途徑。我的諾第留斯號下水那天起，就完全與世隔絕了。在那一天，我買了最後一套書，最後一本雜誌，和最後幾份日報。我從那時就意識到，人類不會再有什麼思想和著作了。教授，這些書你可以任意挑選來看。”
“多謝，船長，”我說，“我肯定會在這科學室中發現不少財富。”
走出圖書室，迎麵走進一扇門，裏麵竟是一間富麗堂皇的客廳。
我剛走進屋內，就張大了嘴讚歎不已。這哪裏是客廳，分明是一家博物館，大自然的所有奇珍異寶齊聚於此，在柔和的光線照射下，置身其間，恍若隔世。
客廳是一個10米長，6米寬的長方形，四麵牆上掛著和貼著許多世界名畫和壁毯。畫與畫之間用明亮的武器藝術品隔開。這一切都向我說明，它們的主人還是一個博學多識的藝術家。
尼摩船長似乎早就預料到我會怎麼想，他淡淡地說：“我隻是個業餘愛好者而已。”
“還是音樂愛好者?”我指著房間一邊大鋼琴上一些音樂家的樂譜說。
“噢!這隻是一些永久的記憶。”
他說了這句話，就無言地倚在雕花桌子一角，似乎陷入了深深的思索之中。
我不忍心去打擾他，於是繼續觀賞這間房子裏的奇珍異寶。
除了那些藝術品，自然界的各種珍品也擺放在顯著位置。它們主要包括各種植物、貝殼，以及其他海產品，無疑這都是尼摩船長親自收集的。大廳中央有一個電照明的噴泉，水被噴起落回由一片大貝殼做成的水池中。這個最大的無頭軟體動物的殼，周邊大概有6米長，上麵還鑲著精美的花紋。
在這噴泉的周圍，在鑲著銅邊的玻璃櫃內，一些最珍貴的海洋動物被分門別類貼上了標簽，任何一個生物學家看到它們，肯定會昏厥過去，因此，我當時內心的狂喜也是可以理解的。
看著這些收藏價值很大的稀世珍品，我不禁納悶，他哪來這麼多錢呢?這時，我的思緒被他打斷了：
“你已經看到這些貝殼了，教授，我相信它們會讓每一位博物學家跌破眼鏡，但它們對我卻有更大魅力，因為我是用自己的雙手親自把它們收集起來的，而且沒有哪個海洋的角落能躲過我的搜尋。”
“我能理解，船長，理解你在這些財富中漫步是多大的快樂。你屬於自己收集珍寶的異人。歐洲沒有一所像你收藏的這樣的海洋生物博物館。我固然要讚美這些珍寶，但我又拿什麼來讚美裝載著它們的這隻寶船!我並不是想探查你的秘密，但我必須承認，諾第留斯號的發動機馬力，它的機動裝置，以及它的強大能源，所有這些都將我的好奇心吊得高高的。”
“教授先生，”尼摩船長答道，“我早就說過你在船上是自由的，所以，你可以參觀諾第留斯號的所有地方，而且我樂意作你的向導。”
“我不知該怎樣感謝你，船長，但我不能濫用你的好意，任意詢問，我隻想知道，這些物理裝置是幹什麼用的……”
“教授，首先還是過去看看我為你留出的房間，我想讓你知道你在諾第留斯號上會受到怎樣的禮遇。別的事我們還有很多的機會說它們。”