“可那是太陽係學說呀!”我爭辯道。
“那對我有什麼用呢?”他不耐煩地打斷我的話說，“我們圍繞太陽旋轉，還是圍繞月亮旋轉，這對我和我的工作沒有任何關係。”
我正要問他都做些什麼工作，但從他的神態看出，那是一個不受歡迎的問題。不過，我把我們之間這場簡短的談話反複考慮了很久，試圖從中得出一些推論來。他既然不願意掌握那些與他的研究無關的知識，那麼他所掌握的所有知識必定是對他有用的。我在心裏默默記下了他感興趣的和不感興趣的，並用鉛筆把這些記錄了下來。寫完一看，我忍不住笑了。記錄的內容如下：
歇洛克·福爾摩斯及其學識範圍
1文學知識——無。
2哲學知識——無。
3天文知識——無。
4政治學知識——淺薄。
5植物學知識——不全麵。
對於鴉片和有毒植物了如指掌，但對實用園藝學一無所知。
6地質學知識——有限，但很實用。
一眼就能分辨出不同的土壤。他散步回來後，能把濺在褲子上的泥點指給我看，並能根據它們的顏色和硬度告訴我那是在倫敦的什麼地方濺上的。
7化學知識——淵博。
8解剖學知識——精確，但不係統。
9恐怖文學——廣博。
近一個世紀裏發生的每個恐怖事件都知道得一清二楚。
10小提琴拉得很好。
11精通棍棒、拳擊和劍術。
12能全麵了解和充分運用英國的法律。
寫到這裏，我失望地把紙條扔進了火裏。我思忖著：“把他的這些本領全部聯係起來考慮，卻仍然無法找到與他的這些特點相對應的行業。”
以前，福爾摩斯曾經提過他會拉小提琴。他提琴拉得很好，但有些古怪，就像他具有的其他本領一樣。我知道他會拉一些難度很大的曲子，因為我曾請他拉過幾支門德爾鬆的短歌和他喜歡的曲子。可是當他獨自一人在家時，總是拉不出什麼像樣的動聽的或大家熟悉的曲子。傍晚，他坐在扶手椅上，微合雙目，悠閑地撥弄著平放在腿上的提琴。琴聲時而低沉時而憂鬱，時而高昂時而歡快。看得出，他當時的思緒支配著琴聲，但是琴聲是否鼓動著他的思緒，或者是他一時興致所至，那我就沒法判斷了。有時，我對他那些刺耳的不成曲調的獨奏非常煩惱，但在我煩惱之極要發作時，他總要為我拉上幾支我喜歡的曲子，來安慰我，作為補償。
開始的一兩個星期，幾乎沒有什麼人來拜訪我們。我以為他和我一樣舉目無親。但不久我就發現，認識他的人很多，而且來自社會各個階層。
有一個名為雷彌瑞德的先生，每周要來三四次，他麵色臘黃，一雙黑溜溜的小眼睛。
有一天早晨，來了一位年輕時髦的姑娘，坐了半個小時。
當天下午，又來了一個像猶太商販的老頭，穿得破破爛爛，神色緊張，後麵還跟著一個衣衫襤褸的老婦人。有一次，拜訪他的人是個白發紳士，還有一次是一位穿棉絨衣的火車上的茶房。來訪者往往都由福爾摩斯向我作介紹，特別是那位名叫雷彌瑞德的先生。當有人來時，歇洛克·福爾摩斯總讓我到臥室回避，請他們在客廳。因此，他時常麵帶愧疚地對我說：“我不得不在客廳辦公，因為他們都是我的顧客。”這一次，又是一個好機會可以向他提問，但我想他一定有某種原因閉口不談他的職業。誰知他不久就主動談到了這個話題，消除了我的看法。