“那位太太一聽到這個問題，嚇得麵如土色。過了一會兒，她才回答說：‘是最後一次。’可是她說話時很不自然，聲音也有點變調。
“又沉默了一會兒，那位姑娘說話了，她鎮靜自如，口齒表達清楚。
“她說：‘媽媽，咱們還是實話說實說的好。後來我們又見到過德雷伯先生。’
“‘願上帝饒恕你!’夏明潔太太兩手向前一伸，大聲說，然後她靠在了椅子背上，‘這下，你可是害苦了你哥哥!’
“‘阿瑟也會希望咱們說實話的。’這位姑娘態度堅決地說。
“‘你們就實話實說吧，把事情的經過原原本本地告訴我，不要吞吞吐吐的了。而且，你們也不知道，我現在掌握了多少情況。’我說。
“‘都怪你，艾麗絲!’她媽媽一邊責備她，一邊轉過頭對我說，‘我實話告訴你吧，先生。別以為我這麼著急是因為我兒子和這個案子有什麼關係，他完全是清白的，我怕的是你們把他當成嫌疑犯。他的人品，他的職業，他過去的一切證明他是好人。”
“我說：‘你最好還是把一切都講出來。相信我，如果你兒子真是清白的，那他決不會受到任何傷害。我們不會冤枉好人。”
“‘艾麗絲，你最好先出去一下，讓我們倆談這事。’聽她這麼一說，她女兒便走了出去。然後她接著說道：‘好了，先生，我本來不打算把這些告訴你，可既然我那可憐的女兒已經說破，我也就沒有別的辦法了。既然我已經決定說實話，我會把一切毫無保留地告訴你的。’
“‘你這是明智的選擇。’我說。
“那位太太心情平靜了許多，低聲地對我講道：‘德雷伯先生在我家大約住了三個星期。他和他的秘書思特傑遜先生一直在歐洲大陸旅行。我看到他們的箱子上都有哥本哈根的標簽，顯然他們剛從那裏來。思特傑遜脾氣溫和，不大愛說話，但我很遺憾地說，他的雇主為人剛好相反。這個人舉止粗野，行為放蕩，簡直和流氓差不多。他住進來的第一天晚上就喝得酩酊大醉，直到第二天中午十二點之後還沒有清醒過來。他對女仆的態度也極為放肆輕佻，穢言穢語，簡直令人作嘔。最糟糕的是，他竟然用他對女仆的那種放肆輕佻的態度來對待我的女兒艾麗絲，常常對她說些猥褻的話。幸好我女兒比較單純，根本不懂他的話的意思。有一次，他居然抓住我女兒，把她摟在懷裏——就連他的秘書也為他這種惡劣行徑責備他，罵他不是人。’
“夏邦迪爾太太被我問得滿臉通紅。她說，‘要是我一開始就拒絕了他該多好啊!可他們出的房租實在是太誘人了。他們每人每天付一英鎊——一個星期就是十四鎊，而現在恰好又是淡季。我是個寡婦，兒子在海軍服役的花費也很大。我實在不願意失去這筆收入，所以隻能盡量忍著。可他這最後一次也鬧得太過分，我隻好把他趕走。這就是他離開的原因。’
“‘後來呢?’
“‘看到他坐上馬車離開，我心裏輕鬆多了。我兒子恰好休假在家，因為他脾氣非常暴躁，而且又非常疼愛他妹妹，因此我沒有把這些事告訴他。他們走後我關上大門，心裏真有一種如釋重負的感覺。可是天哪，不到一個鍾頭，門鈴響了，那個德雷伯又回來了。他非常興奮，滿嘴酒氣。我和我女兒當時正坐在屋裏，他硬闖了進來，語無倫次地說什麼他沒有趕上火車。然後，他轉向艾麗絲，居然當著我的麵勸她和他一起私奔。他說：‘你已經成年了，不需要誰來監護你。我有的是錢，不要管這個老太婆。現在就跟我走吧。我會讓你過上公主一樣的生活。’可憐的艾麗絲害怕極了，想躲又躲不開，可他抓住她的手腕，硬把她向門口拉。我尖聲喊叫起來，這時我兒子阿瑟走進屋來了。後來發生了什麼我就不知道了，我嚇暈了。我隻聽到叫罵聲和亂哄哄的扭打聲。我嚇得不敢看。後來漸漸平靜。我抬起頭來張望時，看到阿瑟正站在門口哈哈大笑，手裏還握著一根棍子。他說：‘我想這個混蛋不會再來了。我去看看他到底還要幹什麼。’他說著就拿上帽子，順著大街跑去了。第二天早晨，我們就聽到德雷伯先生被害的消息。’