雷彌瑞德帶來的消息既重要，又出人意料。我們都被突如其來的消息驚呆了，一句話也說不出來。格雷格森忽然從椅子上站了起來，把酒給打翻了。我一聲不響地看著福爾摩斯，他眉頭緊鎖，雙唇緊閉，一臉的嚴肅。
最後，福爾摩斯小聲地說：“思特傑遜被殺，案情更複雜了。”
“本來就夠複雜的了。”雷彌瑞德一邊坐下來，一邊說，“我就像是在參加軍事會議，一點頭緒也摸不著。”
格雷格森不敢相信地問：“你這消息可靠嗎?”
雷彌瑞德說：“我剛從他那個出事地點回來，這還是我第一個發現的呢。”
福爾摩斯說：“我們剛聽過格雷格森先生對本案的高見。你能不能把你看到的和自己怎麼做的跟我們說一下呢?”
“當然可以，”雷彌瑞德說，“我首先承認，我原來的想法是完全錯誤的，德雷伯的死與思特傑遜看來一點兒關係也沒有。我按照我原來的想法，開始查找思特傑遜。有人曾經在三號晚上八點半左右，看見他和德雷伯在尤思頓車站等車。後來，第二天清晨兩點左右，在布裏克斯頓路發現德雷伯的屍體。我當時認為，如果查清在八點半以後，案發以前，思特傑遜在哪兒，幹了些什麼，案子就好辦了。於是，我一方麵給利物浦拍了個電報，描繪了一下思特傑遜的長相，讓他們監視美國船隻；一方麵監視尤思頓車站附近的旅館和公寓。因為我覺得，如果那天晚上德雷伯和思特傑遜分手了，思特傑遜肯定會在車站附近住下，等德雷伯回來，然後第二天早晨再去車站等待。”
福爾摩斯說：“他們也許事先約好了會麵的地點。”
“事實的確是這樣。我昨天整整打聽了一個晚上，沒有任何結果。我今天早早地開始查，八點鍾到了小喬治街的哈裏代私人公寓。我問他們那裏是否住著一位思特傑遜先生，他們立刻回答說有。
“‘你一定就是他在等待的那位先生，’他們說，‘他等一位先生已經等了兩天了。’
“‘他現在哪裏?’
“‘他還在樓上的房間睡覺。他說到九點鍾再把他叫醒。’
“‘我要立刻上去找他。’我說。
“我當時想，我這樣出奇不意地露麵，準會弄得他神經緊張，不知不覺地說出一些事情來。一個茶房把我領上樓。房間在二樓，一條不長的走廊通到那裏。茶房給我指了一下房間後正準備下樓，我卻看到了一幅情景。盡管我當了二十多年的偵探，這幅情景仍然使我感到一陣惡心。隻見門下麵彎彎曲曲地流出了一條紅紅的血跡，橫過走廊，在另外一麵牆邊彙成了一小灘。我不由得大叫了一聲，茶房聽到叫喊聲又折了回來。這情景差點把他昏嚇過去。房門反鎖著，於是我們用肩膀把它撞了開來。屋裏的窗戶大開著，窗戶旁蜷曲著一個男人的屍體，身上還穿著睡衣。他的四腳已經冰涼、僵硬。說明他死了已經有一陣子了。我們把屍體翻過來時，茶房立刻認出他就是以約瑟夫?思特傑遜這個名字住進來的那位先生。致死的原因是身體左側被人深深地捅了一刀，看來是穿過了心髒。接著便是這起案子最奇怪的部分了。你們猜猜死者的臉上有什麼?”
福爾摩斯立刻答說：“是用血寫的‘拉契’。”
“正是，”雷彌瑞德恐懼地說。
這位身份不明的凶手殺人時似乎很有一套，而且不可思議，因此也就使他的罪行更令人感到可怖。盡管我在戰場上也很堅強，這時一想到那凶殺現場，也不由得感到神經緊張。
雷彌瑞德繼續說道：“有人聲稱見過凶手。一個送牛奶的小孩，去牛奶房時，恰巧路過旅館後邊通往馬車房的小胡同。他看到有一架梯子對著三樓的一個窗戶豎著，那個窗戶開著，而那架梯子平時都是橫放在地上的。那個孩子感到有些奇怪，他走過去了，又特意回頭看了看。隻見一個人從梯子上大大方方地、慢悠悠地下來了。他還以為是旅館裏的木匠呢，所以也沒太在意，就是覺得這麼早就開始幹活有點和平時不一樣。他恍惚記得那個人個子很高，穿著一件長長的棕色外套，臉發紅。凶手在行凶之後，肯定又在房裏呆了一會兒，因為臉盆中的水裏有血，床單上也有血，可見他作案以後洗了手，還用床單擦了擦刀子。”