狼狗賴伊
剛開始看到賴伊的時候，我還認為它是一隻狼呢！因為它像狼那樣高大，耳朵挺得筆直，身上的毛灰灰的，跟狼分不出什麼區別。
區別主要在尾巴上，賴伊的尾巴卷在背上，彎成一個高高的圈。而狼的尾巴是沉沉地垂下來的。當時我年齡尚小，隻知道隻有西伯利亞純種的唻喀狗才能把尾巴卷成這樣的圈。
祖母曾經對我說，賴伊身上有狼的遺傳：它的爸爸媽媽都是西伯利亞唻喀狗，但它的爺爺卻是一隻真正的狼。後來祖母又逐漸告訴我，賴伊是多麼的聰明、忠誠和善良，它是我們忠實的好朋友。不管是帶它上山狩獵，還是讓它看家望門，賴伊都會做得最出色。
我從祖母口中，慢慢了解了賴伊的身世。
爸爸選中了賴伊
爸爸的一生是在遠東西伯利亞以打獵為維持生存。
有一年冬天，爸爸正穿行在西伯利亞茂密的原始森林裏，突然聽到不遠處有人在痛苦地呻吟。爸爸循聲走了過去。走到近處，首先發現雪地上躺著一具駝鹿的屍體。那個呻吟的人，正在矮樹林後麵掙紮著想爬起來，但顯然無能為力，他隻能倒在地上呻吟著。
爸爸上前把那人抱起來，背著他吃力地回到了用原木建造的自己的房屋。那人傷得很重，爸爸和祖母細心地照料他，經過一段時間恢複，那人終於痊愈了。
那個獵人是西伯利亞的曼西族人，叫西托爾嘎。曼西族人個個都長得健壯魁梧，鼻梁鼓起，而且人人都是好獵手，熟悉各種飛禽走獸的習性。而這次，西托爾嘎由於疏忽操之過急，險些命喪原始森林。
那天，他開槍打傷了一頭駝鹿。駝鹿中彈後倒在地上，四腿一陣抽搐之後，就無聲無息不再動彈了。西托爾嘎興奮地向它走過去——卻沒有注意到駝鹿的耳朵是緊挨在腦後上的。等西托爾嘎走到近前，駝鹿出乎意料地一側身，伸前腿向他猛力踢出。他頓時身子向後騰空飛起，越過矮樹林重重地跌在雪地上。駝鹿這臨死前的一擊力量出奇地大，把他兩根肋骨都踢折了。
西托爾嘎傷愈後就告辭爸爸離開了。臨行時他對爸爸說：“讓我怎麼報答你的救命之恩呢？這樣吧，你過一月後到我家來，我有一隻狼狗混交的唻喀種狗，它馬上就要下崽了，可能會下好幾隻。我選一隻最好的唻喀狗送給你。讓它從小跟著你，一定會成為你最忠實的夥伴，你肯定也會喜歡它做夥伴。隻要你們在一塊，就誰也不怕了。”
爸爸過了一個月就到他家去了。看見他家的狗下了6隻小崽，都還沒有睜眼呢！幾隻可愛的小狗擠在木屋的一個角落裏閉著眼四處亂爬。其中3隻黑的，兩隻帶花斑的，隻有一隻是灰色的。
西托爾嘎真誠地對爸爸說：“你自己隨便挑選一隻吧！”
說完後，西托爾嘎提起外套下擺，把6隻小狗都兜起來走到門外，放到雪地上，但他故意沒有關上小木屋的門。
小狗們一放到雪地上，就焦急不安地扭著身子亂爬，張著小嘴“哼哼唧唧”地尖叫著。狗媽媽急得想要跑上前去，但西托爾嘎抱住它不讓上前。狗媽媽隻得高聲地呼喚著自己的孩子。
很快，那隻灰色的小狗就不再亂動，雖然它的眼睛還不看不見東西，但它仍然挪動著4隻稚嫩的小腿，徑直爬到了小木屋的門前，又翻過門檻，趔趔趄趄地向狗媽媽爬去。
又過了一會兒，第二隻小狗才又爬到門口，然後第三隻、第四隻……6隻小狗都回到了狗媽媽身旁。狗媽媽疼愛地舔著粘在它們身上的雪片，然後攬進自己溫暖、柔軟的肚皮下。
西托爾嘎關好了屋門。
爸爸對他說：“我當然知道該要哪一隻了，就是第一個回一媽媽身邊的。”
西托爾嘎於是從狗媽媽肚子下麵抱出了那隻灰色小狗，送給了爸爸。
訓 練
爸爸和祖母，用一隻裝了奶嘴的瓶子每天喂養著小狗。它慢慢地長大了。小狗非常聰明淘氣，還經常惹事。它剛長出牙齒，就遇到什麼啃什麼。但爸爸一直很有耐心地對待它，既沒有打它，也沒有高聲責罵它。
賴伊稍大一點，就攆雞咬鴨弄得村裏雞飛貓跳，不得安寧。即使這樣，爸爸也隻是大聲呼喚它一聲：“賴伊，回來，快回來！”
賴伊回家後，爸爸就會輕聲地教育它說：“我說小賴伊呀！在外你可不能這樣啊！你聽著，這樣下去可不行哦！”
賴伊很聰明，隻要爸爸這麼一說它，它馬上就夾起尾巴，低著頭伏下身子，做出認錯的樣子。
爸爸還告訴祖母：“唻喀種狗不要打，就是做出打它的樣子嚇唬它也不要。因為它把主人當做最好的朋友。而打它一次就會被它記恨，那就全完了，對這樣狗還是要靠誘導教育。”
但無論爸爸怎麼教育，賴伊也沒有改掉追逐雷鳥和鬆鼠的愛好。因為這個嗜好是它長大以後才表現出來的。
爸爸後來知道，這是唻喀狗的天性。它們對雷鳥的氣味特別敏感，隻要一嗅到就要跑去把它們攆飛。而雷鳥逃到樹上，就會從這個樹枝跳到那個樹枝，還不停地對唻喀狗極盡嘲諷之能事。它們有恃無恐，因為狗總不會爬到樹上去。
一隻訓練有素的唻喀狗，如果發現樹上的雷鳥，它就會蹲守在那裏看住雷鳥，不停地呼喚主人：我發現雷鳥了，它就在樹上。雷鳥這時一直注意著狗，獵人就會有機會走到附近，一槍把雷鳥幹掉。
這種見小野禽就追，遇鬆鼠就捉的唻喀狗，隻能叫“小氣之狗”。而爸爸卻要讓賴伊成為專門追蹤大動物的“大器之狗”。要有這種教養，那就不能對森林裏的小東西所吸引。否則會怎麼樣？獵人到原始森林裏去打駝鹿和狗熊這種大動物，而隨時都會看到雷鳥和鬆鼠，如果狗對著這些小東西瞎追一氣，亂叫一陣，大動物聞訊就都被嚇得藏起來了。
祖母知道我將來也像爸爸一樣必將成為一個獵人，所以就把一些經驗跟我說得很詳細，她讓我牢牢記住這些。祖母並且答應要我買一支上好的獵槍：“等我錢攢夠了就買給你。”
爸爸希望賴伊會長成一隻有出息的好獵狗。但賴伊卻屢教不改，隻要一聞到雷鳥或鬆鼠的氣味，就再也叫不回它來了。
爸爸費盡心思想出一個絕招：他捕到一隻雷鳥和鬆鼠，一邊一個拴到賴伊的背上。讓賴伊一天天聞著它們的味道，但嘴巴既夠不著，使勁跳也甩不脫。
這招還真靈，沒過幾天賴伊就對雷鳥和鬆鼠煩透了，甚至一聞到它們的氣味就厭惡地直搖頭噴鼻氣。當然，將來進入原始森林以後，它就不會去追那些雷鳥或鬆鼠了。
殊死搏鬥
賴伊在爸爸的精心養育下長到了3歲，它終於出息成了一隻遠近聞名的優秀獵狗。
在原始森林裏，它會帶著主人去勇猛追殺大動物，會去想方設法阻攔奔逃的駝鹿，還能從一群北方野鹿中選出一兩隻攆著它們跑近主人。它力大無比，機智勇敢，有一次，它還咬死了一隻偷襲它的餓狼。爸爸覺得賴伊已經成熟，可以帶它去原始森林打狗熊了。
他們在原始森林沒費吹灰之力就發現了熊的足跡。雨後濕潤的地麵上，留下了那個大家夥一串小坑一樣的腳印，就像有人挖出來的那樣清晰整齊，說明是剛剛走過去的，讓人一看就心裏害怕。賴伊的毛全都豎立了起來——好像心裏也很不安。但它仍然勇猛地向前衝去，很快就追趕上了那隻慢悠悠向山林裏走去的大熊。
賴伊對獵物是毫不留情的。爸爸看到賴伊狠狠地在熊的大腿——人們通常叫做熊“褲子”的肉柱上麵咬了一口，熊迅速地轉頭向它猛擊一熊掌。賴伊靈活地向旁邊一閃，熊一掌撲了個空。
熊也知道不宜久留，並不戀戰繼續前行，賴伊卻又撲上去發起猛攻。爸爸立馬趕上前來，慌亂中向熊開了一槍，可是沒有擊中熊的要害處。熊在輕傷下更變得狂怒起來，它迅速凶猛地向爸爸撲來。爸爸第二槍沒來得及開火，熊一掌擊飛了爸爸手中的獵槍！爸爸仰麵摔倒在地，那頭凶猛的黑熊把沉重的身體壓在爸爸身上。
爸爸心想這下肯定活不成了。沒料到熊突然舉起兩隻前爪，從爸爸身上摔向一旁。爸爸趁機一躍而起。隻見賴伊爬在熊的後背上，死死地咬住熊的耳朵。
古往今來，不會再有第二隻狗敢單憑自己的勇氣和力量來擊敗一隻殘忍而又凶猛的大熊。就是西伯利亞其他勇敢的唻喀狗，也隻也從背後向這樣的動物發動攻擊。
在這轉瞬即逝之機，爸爸立即撿起地上的槍，在賴伊即將喪生於熊口前的一刹那，開槍擊中了熊的要害。
熊轟然倒地，抽搐了幾下死了。
當年西托爾嘎的預言應驗了：忠誠的賴伊在命懸一線之際挽救了爸爸的性命。當然爸爸也救了他的朋友——賴伊。
祖母經受喪子之痛
但就在這一年，天有不測風雲，爸爸因病去世了。賴伊沒能再次挽救他。
爸爸那天到原始森林裏去伐樹。突然狂風大作，祖母說那簡直算得上颶風。伐倒的大樹沒有倒向爸爸預計的方向，猛地壓到他身上。爸爸沒來得及躲閃，就已經被大樹活活壓死了，祖母親眼看到了這悲慘的一幕。
祖母上去把爸爸從樹下拖了出來，並埋葬在樹林裏。當時我還小跟著媽媽，但是祖母成了一個孤苦伶仃的老人。