他約摸著選了個方向，但願不會錯。因為不論向哪個方向，森林都越走越濃密。他不停地開槍、叫喊。一直沒有回聲。他失魂落魄地到處穿行，自己都弄不清向哪兒走，但不走是不行的。
他一直走到全身一點力氣也沒有了，嗓子也喊啞了。他隻得停下來，因為他已經迷路了，不知道往哪兒走，護林員也不知道回家該怎麼走了。他定了定神，仔細一看：透過樹林似乎有燈光閃過來。是燈光還是狼的眼睛在閃光？
他徑直走向亮光。沒想到竟然走出了森林。眼前現出一片空地。空地中間有一幢木屋，燈光從窗戶裏透射出來。護林員看著看著，心裏感到萬分驚訝：這不正是自己家嗎？
原來，他費盡辛苦在密林裏轉了這麼半天，竟然圍自己家繞了一個大圈！
他站在院子裏，絕望地放了一槍。仍然沒有回聲。也再聽不到狼嗥了。顯然它們正在分撕獵物。
我的兒子啊！恐怕是沒命了。護林員丟下滑雪板，闖進小木屋裏，連皮衣也沒脫就一下坐在了炕上，雙手抱頭，目瞪口呆，不知所措。
桌子上的油燈燈花太大了，慢慢地隻冒黑煙，又晃了幾下就滅了。護林員竟然沒有發覺。窗外天色逐漸朦朧起來，轉眼即將破曉。護林員木然地站起身來。一夜之間他竟然衰老了許多，背都似乎變駝了。
他把一個大麵包揣進懷裏，又帶好子彈背起獵槍。他來到院裏，天色已經大亮。地上的積雪閃著點點寒光。
昨天依格邇哢的滑雪板在雪地上留下了兩道平行的軌跡，軌跡從大門一直伸向森林裏。護林員看了一眼，悔恨地跺了跺腳：如果昨晚有月亮該多好啊！那樣我就能循著軌跡找到依格邇哢了。現在再找一找吧，能找回幾塊骨頭也是好的——如果活著就更好了！這種事也不是沒有……
護林員穿好滑雪板，沿著依格邇哢的滑雪板痕跡追出去。依格邇哢留在雪地上的軌跡七彎八拐，帶著護林員奔向林邊。
護林員一路尋蹤疾馳，目不轉睛地盯著雪地上，不肯放過每一個腳印和爪痕，猶如在閱讀一本寫在雪地上的書，辨別著一切痕跡和符號。這本書中詳細敘述了依格邇哢昨晚遭遇的一切情況。護林員閱讀著就會明白：依格邇哢經過哪裏？在那裏發生了什麼？
哦，兒子就是沿著森林邊緣前進的。雪地一側，留下了鳥爪細細的痕跡和尖尖的羽毛印下的標記。依格邇哢肯定驚飛了這裏的喜鵲。四周有林鼠拐來彎去的痕跡——喜鵲當時肯定正在捕捉它們。他再走過一段，從地上撿起一隻小獸。
這隻鬆鼠當時從這片硬雪地上跑過。這些腳印是它的。它後腿長，所以後腿的腳印也長。鬆鼠從地上跳著前行時，後腿前伸到前腿前麵。而它的前腿林比後腿短得多細得多，所以前腿留下的痕跡是一些小點點。
護林員判斷，依格邇哢追著鬆鼠來到這裏，鬆鼠上了樹，依格邇哢一槍把它從樹枝上打了下來，掉進這塊積雪中。
他酸酸地想：“這孩子的槍法還不賴！”
隨後他看到，依格邇哢是到這裏撿起了獵物，然後又向林中走去。依格邇哢在林裏繞了好幾個大圈，就來到了那塊林中空地上。看哪，依格邇哢肯定在這裏仔細觀察過雪地上野兔留下的足跡。野兔的足跡形成了縱橫交錯的小路和小雪丘，繞來繞去，蹦來跳去。看來依格邇哢對野兔這種小花招並不感興趣。平行的滑雪板軌跡越過野兔的足跡徑直向前。
前麵一塊積雪被刨鬆了。雪上有很多鳥的足跡和一個燒過的填彈塞。這是一群沙雞，它們一整群都睡在這積雪下麵。
依格邇哢把沙雞驚飛了，“撲啦啦”一群都飛在半空。依格邇哢開槍了。有一隻沙雞“叭嗒”一下摔在地上，很顯然它在這裏撲騰了一會。
行啊，小夥子夠棒的：飛著的鳥都能打中！這種能耐的獵手不會輕易被狼群困住，應該能夠有辦法擺脫啊。護林員心裏一急，不由得更加快了腳步。足跡來到一片叢林，突然中斷了！
發生什麼事了？
依格邇哢到叢林後麵停止前進，他就在同一個地方踩著滑雪板轉圈，他彎腰向地，一隻手撐疾速拐向一旁。足跡向前筆直地延伸了40多米，然後開始轉圈。看哪，已經發現了動物的足跡！腳印與狐狸的差不多大，這個是前爪……
這是什麼動物？護林員還從來沒有見過這種足跡呢：腳不下，而爪子卻差不多有五厘米長，而且筆直筆直的像一根鋼釘。
這裏已經出現了血跡。前麵，這動物已經是三足著地了，顯然，依格邇哢一槍打斷了它的右前腿。依格邇哢東奔西走在叢林中追捕那隻動物。
他怎麼還可能回家呢，世上所有的獵手都不會丟棄已經被自己打傷的動物而回家。
這陌生的動物到底是什麼東西？它的爪子是不是很厲害？如果它受傷後狂怒之下反撲，把尖利的爪子刺向孩子的胸腹……依格邇哢能逃過這致命一擊嗎？